Она тяжело сглотнула.
– Эта статья в газете…
– …содержит ряд фактических ошибок. Никогда безоговорочно не верьте тому, о чем пишут в газетах, миссис Джонс.
– Господи! – С трудом взяв себя в руки, Венеция подошла к столу и тяжело опустилась на стул. Она не могла отвести глаз от Гейбриела. Он жив. – Должна признаться, сэр, я очень рада, что вы в добром здравии.
– Спасибо. – Гейбриел не сдвинулся с места, продолжая стоять в оконной нише. – Простите, мадам, но в данной ситуации я должен поинтересоваться, как себя чувствуете вы?
Венеция моргнула.
– Да, конечно. Я прекрасно себя чувствую, спасибо.
– Ясно.
Ей почудилось или она действительно услышала в его голосе разочарование?
– Вы рассчитывали на то, что я заболела? – осведомилась уязвленная девушка.
– Я беспокоился, как бы наша последняя встреча не повлекла за собой последствия, – мрачно проговорил Гейбриел.
До Венеции вдруг дошло, что он спрашивал ее, не беременна ли она. Ее бросило в жар, а затем в холод.
– Думаю, вас беспокоит вопрос, зачем я взяла вашу фамилию? – пробормотала девушка.
– Я прекрасно понимаю, почему вы решили открыть свое дело в качестве вдовы. С вашей стороны это было мудрое решение, учитывая общественное отношение к незамужним женщинам. Но должен признаться, мне в самом деле интересно, почему вы выбрали именно мою фамилию. Вам так просто было удобнее?
– Нет.
– Вы решили, что Джонс настолько распространенная фамилия, что никто не подумает связать наши имена?
– Не совсем. – Венеция изо всех сил сжала ручку. – Если честно, я пошла на это из романтических соображений.
Темные брови Гейбриела поползли вверх.
– Правда? Но вы только что сказали, что скрывать какую бы то ни было интимную тайну не было необходимости.
– Вы сами наняли меня для фотографирования коллекции в Аркейн-Хаусе. Щедрое вознаграждение помогло мне открыть галерею в Лондоне. Я решила взять вашу фамилию и таким образом отблагодарить вас.
– Значит, это была благодарность?
– Очень личная и очень большая. – добавила молодая женщина. – Никто, кроме членов моей семьи, не знает об этом.
– Ясно, хотя никто раньше не оказывал мне такой чести только за то, что я заранее оплатил счет.
От низкого резонирующего голоса Венеции сделалось не по себе. Гейбриелу сейчас явно было не до шуток.
Положив ручку на стол, Венеция выпрямилась и сложила ладони.
– Мистер Джонс, поверьте, мне очень жаль, что так вышло. Я понимаю, что не имела никакого права присваивать вашу фамилию.
– Присваивать – хорошее слово, учитывая обстоятельства.
– Тем не менее, – продолжила она, – должна заметить, что возникшая проблема не имела бы места, если бы вы не стали давать подробного интервью корреспонденту «Флайинг интеллидженсер».
– Отфорду?
– Могу я поинтересоваться, зачем вы это сделали? Если бы держали язык за зубами, мы смогли бы разрешить проблему без свидетелей. В Англии полно людей по фамилии Джонс. Никто и не подумал бы, что мы с вами как-то связаны.
– К сожалению, мы не можем рассчитывать на последнее утверждение.
– Не говорите ерунды, – всплеснула руками Венеция. – Если бы вы не дали интервью, никто не обратил бы внимания на совпадение. К сожалению, вы сочли уместным рассказать тому репортеру, что вы страстно желаете воссоединиться со своей женой, фотографом.
Гейбриел кивнул:
– Да, я действительно сказал нечто в таком роде.
– Не обижайтесь, сэр, но я вынуждена поинтересоваться, с какой стати вы совершили столь глупый и недальновидный поступок? О чем вы думали, в самом деле?
Гейбриел с минуту молча смотрел на молодую женщину, нервно меряя комнату шагами, а потом резко остановился напротив нее, угрожающе нависнув над столом.
– Миссис Джонс, вы сильно усложнили мою жизнь, а заодно подвергли себя смертельной опасности. Вот о чем я подумал.
Венеция затаила дыхание.
– О чем это вы?
– Вам непонятно значение слова «усложнить» или «опасность»?
Венеция вспыхнула.
– Учитывая обстоятельства, я прекрасно понимаю значение слова «усложнить».
– Отлично. Мы делаем успехи.
Она нахмурилась.
– А почему мне грозит опасность?
– Это весьма непросто объяснить.
Венеция скомкала в трясущихся руках промокательную бумагу.
– Может, вы все-таки объясните, в чем дело, сэр?
Гейбриел тяжело вздохнул, развернулся и отошел обратно к окну.
– Постараюсь, хотя это займет немало времени.
– Давайте сразу перейдем к делу.
Он остановился и выглянул в сад.
– Помните ту ночь, когда вы бежали из Аркейн-Хауса через подземный ход?