На четвертый день осень подарила нам такой теплый и солнечный день, что мы решили не сворачивать в деревню, а проехать намного вперед и заночевать у ручья в небольшой роще. Как же хорошо лежать под открытым, звездным, ночным небом, слушать пение птиц, которые скоро улетят в теплые края и стрекот сверчков, а запах луговой полузасохшей травы плавно переходит в аромат жаренного зайца и фазана, подстреленных в дороге. Фазана добыл Алан, а зайца я, Вэлла костер распаливала, стражники привязывали и поили коней.
- Эта поездка напоминает мне, скорее, семейный пикник, чем работу, - сказал один из стражников, которого звали Волд.
- Да, не хватает только игр и спиртного, - подхватил Фрамин, откусывая кусок мяса.
- И детей, которые бы бегали, смеялись и плескались в холодной реке, - сказал третий стражник.
- Всего четыре дня прошло, а вы уже по семьям скучаете, - по доброму упрекнул их Алан и добавил, опустив взгляд на свою кружку с чаем: - везунчики. И сколько у кого детей?
Ну, тут разговор оживился, мужчины радостно стали хвастаться своими детьми, рассказывая разные казусы, которые с ними случались. Так приятно и одновременно грустно было слушать, какое же счастье, когда у тебя есть дети. Не думайте, что мужчины меньше хотят детей, чем женщины. Нам тоже интересно посмотреть, каким же будет наш ребенок, видеть в нем себя, любить его и воспитывать, желать ему лучшей жизни и стараться не совершать тех промахов и ошибок, которые возможно когда-то допустили наши родители. Дети нас закаляют, они делают нас терпеливее и мудрее, заставляют увидеть такие важные мелочи, на которые раньше мы и не обратили бы внимания.
“Я еще молод, у меня еще будут дети”, думал я лет пять назад, когда впервые об этом задумался. В принципе, я и сейчас так думаю, главное чтоб эта мысль не преследовала меня еще через десять лет. Я невольно взглянул на Вэллу, которая искренне смеялась с очередного рассказа, про проделки одного из сыновей Волда. Интересно, о чем думает девушка-воин, зная, что её жизнь предопределена: ты или строишь карьеру, или становишься матерью, забывая о воле и силе воителя. А в памяти невольно возник теплый образ ТОЙ девушки с моим дитем на руках. Так, похоже, пора спать.
На утро все поняли, что сегодня точно будет дождь, поэтому поспешили собрать лагерь и ринуться в путь. И действительно, уже в обед хлынул сильный и беспросветный ливень. Усилился ветер, скакать было почти невозможно, еще не хватало, чтоб чей-нибудь конь подвернул ногу. Я уже думал сделать хоть небольшой привал возле ближайшей рощи, когда Аландор крикнул:
- Мы уже подъезжаем, сейчас должна улучшиться дорога.
Как он узнал местность в такую погоду, осталось загадкой, но дорога действительно становилась более каменистой и гладкой, пока и вовсе не стала полностью вся выложена из камня.
Под пологом проливного дождя мы въехали в большой город Окшир. Так и не сумев разглядеть его красоты, мы поспешили в большущий особняк, напоминающий замок, принадлежащий еще прапрадеду Аландора. Слуги, не будучи заранее оповещены о прибытии владельца, повыскакивали кто, в чем был. Бледный управляющий, раскрыв зонты и ужаснувшись внешним видом своего хозяина, кинулся ему на встречу.
- Как же так! - запричитал он. - В такую погоду и без кареты, без предупреждения.
- Морган, успокойся, у нас кратковременный визит, какие кареты, мы и так сюда можно сказать еле приплыли, а так вообще бы неизвестно когда добрались. Давай, встречай гостей, - уставшим голосом скомандовал Алан.
- Макар, займись лошадьми; Зойла, подготовь шесть спален; Кирма, займись ужином и вели Мелисе подготовить горячей воды для господ … - начал командовать, взявший себя в руки управляющий.
Никогда так не ценишь тепло и уют дома, как в его отсутствие. Переодевшись и наевшись, я устроился в выделенной мне комнате возле камина. Должен признать, что Вэлла ни разу в пути не выказала ни малейшую скрапезу, вела себя сдержанно и терпеливо, а ведь даже для мужчины такое путешествие дается нелегко. Пожалуй, на роль моего напарника она действительно неплохо подходит. Прервав мои мысли, в дверь громко постучались и вошли без предупреждения.
- Ну как, Морт, согрелся? - спросил вошедший Алан, пропустив вперед Вэллу.
- Да спасибо.
- А то мы тут тебе согревающий и, как утверждает Морган, исцеляющий элексирчик принесли, думаю, нам всем будет не лишним его немедленно принять.
- Разве что в качестве лекарства?
- Ну конечно, - обрадовались они, видимо уже немного употребив.
- За дорогу! - прозвучал тост.
- Корабль из Бирмана прибудет завтра после обеда, - сказал я. - Я узнал, что если отправится туда завтра утром, то мы как раз подоспеем вовремя. Шорк Осланд будет ожидать нас в прибрежном кафе Синяя рыба.
- Вот и отлично. А теперь, мои друзья телохранители, так как время еще детское, хочу вам провести самую увлекательную экскурсию по этому прекрасному дому.
Экскурсия действительно вышла увлекательной и веселой, дом был большой и старинный с винным погребком, двумя этажами и большим балконом на крыше. А закончилась она в маленьком музее родовых заслуг семьи Алана, где он стал очень грустным.
- А это доспехи моего отца, - сказал он поникшим голосом. - Там на левом плече даже сохранился его седой волос.
Мы с Вэллой дружно взглянули на величественную реликвию: большой резной, дубовый ящик, под стеклом хранил красивый железный костюм воина далеких времен, но не утративший свою мощь. На левом плече виднелся одинокий длинный волос.
- О! - одновременно произнесли мы, разглядев волосинку.
Вот так, жил человек, творил историю, нес добро людям и все, и нет уже его.
- Ладно, друзья мои, думаю я вас уже достаточно утомил, пойдемте отдыхать, спокойной вам ночи, - сказал Алан, незаметно стирая оброненную слезу.
- Спокойной ночи, - ответили мы и тоже пошли по своим спальням. Перед тем как Вэлла скрылась в своей комнате, мне на секунду померещилось в её глазах что-то общее с ТОЙ девушкой. Забавно, ведь они совсем разные и характером и внешностью. Да и профессии у них разные, я бы даже сказал, что они полные противоположности друг друга. Стоп, я их уже сравниваю? Вот стоило ей опять появиться в моей жизни и мысли снова, и снова возвращаются к ней. Вернусь домой, надо будет рассказать о ней Касту и пусть он ею занимается.
До Укунь Парды мы добрались быстро, по дороге услышав новость о каком-то переполохе в соседнем государстве, о недовольных жителях и о том, что в итоге эти митингующие разрушили замок с Голосом. Вся история была какая-то странная, поэтому мы не придали ей особого значения.
Мы зашли в прибрежное кафе Синяя рыба, с соответствующим рисунком на двери и обрадовались, увидев, что тут нас уже дожидается Шорк. Вообще-то мы не так обрадовались ему, как возможности поскорее уехать с этого провонявшего рыбой городка.
- Шорк, как я рад тебя видеть, - воскликнул Алан, прикрываясь капюшоном от прохожих.
- Аландор, здравствуй. Пожалуйста, скажи, что тебя и твоих спутников здесь не ждут еще какие-то дела и мы можем выдвинуться в дорогу, - взмолился Шорк и улыбнулся милейшей улыбкой.
- Что мы, изверги что ли? Поверь, нам тоже не привычен такой свежий морской воздух, - пошутил Алан и мы дружно рассмеялись.
По дороге мы ближе познакомились с Шорком Осландом и оказалось, что этот толстенный рыжий старик огромный юморист. Пожалуй, более жизнерадостного человека я в своей жизни еще не встречал. Оптимизма ему не занимать, так же как и знаний бесчисленного количества анекдотов, поэтому, когда мы вечером вновь въезжали в дом-замок Аландора, слуги еще издалека услышали громкий хозяйский гогот.
Глава 6
“- Деда, а ты давно уже с лошадьми работаешь?
- Давно.
- Они тебе еще не надоели?