Так что, есть у меня подозрения, что я не один в этом лесу. Кто-то помимо меня, сделал этот лес своим домом. И я был бы на седьмом небе от счастья, будь это мой коллега.
До деревни дошел быстрее чем рассчитывал, еще не было и полудня.
Что можно сказать о местных деревушках? Ничего особенного, полукаменные полудеревянные дома в один, редко два этажа. Одна главная улица, мощенная мелкой каменной крошкой с местных гор. Вдоль этой улицы располагаются пара продуктовых магазинов, магазин инструментов и вещевой. административное здание было в самом конце. Также присутствовал весьма колоритный трактир «Удар копытом».
В деревню я вошел один, живность отстала в километре от деревеньки. Кроме пары волков, что так же бесшумно преследовали до самых границ. Меня даже чуть напрягало это, да и нервозность отчетливо ощущалась.
— Кхе- хе-хе, молодой человек, не стоит так нервничать. — Прозвучал слева от меня веселый старческий голос.
Принадлежал этот голос невысокому старичку, причем реально невысокому. Может на пару сантиметров меня повыше будет, а я между прочим восьмилетний задохлик! Дедулька был совершенно седым и морщинистый, как урюк. Голова абсолютно лысая, глазки-пуговки, борода до пупка, весь в каких-то лохмотьях. Нос настолько огромный, что выделится на все лицо красной картошкой, и как вишенка — бородавка.
Вылитый леший, если бы тот разговаривать умел. Те обычно имитируют человеческую речь, заучивают отдельные фразы. Самая любимая — Ауу. Этим криком они иногда выводят заблудившихся с их мест обитания. Не всегда правда в нужную сторону, от того их и считаю нечистью.
— Эм, мистер. Вы что-то хотели? — Я не совсем понимал, что этот дедок от меня хочет. Был бы на моем месте настоящий ребёнок, то испугался бы.
— А, как не хотеть, ежели такое чудо увидел? Давненько таких не видал, да. Лет тридцать назад, наверное, маг пришлый приходил. Охотился он, сволота. Два дня по лесам его гонял, хе-хе-хе, совсем седой из лесу вышел. А как вышел, так и сгинул. Хе-хе-хе.
Развеселился ни с того ни сего старик. При этом его глаза опасно так сузились.
— Отстань от ребенка, старый маразматик! — Прервал его грозный окрик из ближайшего окна, оттуда высунулась дородная женщина, с внушительным размером бюста.
— А кто ж приставал то?! — Возмутился дед. — Внучок с города приехал в кое-то веки! Мне что ж, его не встречать, по-твоему?!
— Откуда у тебя внуки, древний ты придурок! У тебя и детей то никогда не было!
— Тебе то откуда знать? Я старым был еще, когда ты пешком под стол бегала, Марта! — Не унимались старик с теткой.
— Миссис Марта, я попросил бы вас не оскорблять моего дедушку. Все-таки он пожилой человек, и явно вам в отцы годится. — Спокойно сказал я, а с моей реплики подавилась проклятиями не только Марта, но и сам новоявленный родственник.
— Пойдем, внучек. — Взял меня за руку старик, и быстро потащил куда-то между домами, пока тетка не опомнилась.
Мы петляли такими зигзагами, что я диву давался, откуда в паре десятков домов столько запутанных ходов и лазеек? Тут сто шагов сделай и пройдешь насквозь все селение.
Пройдя окольными путями, мы вышли к какому-то сараю, огороженному хлипким частоколом. На ветхой дверце этого сортира висел огромных размеров амбарный замок, который сноровисто стянул дед. Вот честное слово, от тяжести замка дед согнулся пополам, я уж думал всё, добегался плешивый.
Когда проход освободился, меня позвали за собой внутрь. Доверие у меня дед не вызывал, да и халупа эта тоже. Веяло от нее, чем-то странным. Поэтому, навесил на себя «Грубую кору», приготовился призвать Ивушку.
Осторожно ступил за порог в полумрак, как тут же по глазам резанул яркий солнечный свет. Он исходил из окна, напротив. Когда я проморгался, то присвистнул от неожиданности, и было из-за чего.
Огромное светлое помещение было заставлено полками с книгами и упирались эти полки в потолок о трёх метрах. В дальнем углу расположился стол, с НАСТОЯЩИМ самоваром! Не узнать его я не мог, у меня такой же в прошлом был. За книжными полками уходили ответвления в другие комнаты, к сожалению, сейчас закрытые. Пол был покрыт паркетной доской, идеально отполирован. Это явно магия, ибо не может в деревенском сортире быть трехкомнатная библиотека с самоваром.
— Очень интересные чары. — Пробубнил старик, тыкая пальцем мне в плечо. После чего внимательно осмотрел побелевший палец.