– Ден. Слышал, ты прошел вчера башню. Не идеально, но статами обзавелся, – поприветствовал меня Дариус Смит. Хоть гостей я не ждал, сидя в небольшой личной комнате отдыха, его появлению был рад. С мыслей о Кире я перешел непосредственно к планированию боев и стал нервничать. Чрезмерная моральная нагрузка последних дней все же сказывалась. Так что отвлечься на разговор я и сам хотел.
– Прошел. И в целом – доволен результатом.
– Это радует. До боя у тебя не так уж много времени, так что сразу к делу. Я не просто с визитом вежливости. Твой меч.
– С ним что-то не так?
– Вроде того. Участникам турнира не запрещается пользоваться игровым оружием. А вот периферия, вроде твоей – явный чит.
– Я не хотел бы отказываться от меча.
– И не потребуется. Возьми!
Дариус протянул мне аккуратно сделанный пластиковый кастет. Похоже, я знаю, что это. Надев его на правую руку, оценив легкость и прочность вещи, как и возможность разгибать пальцы практически полностью, я замер. Слухи о разработке особой оружейной периферии активизировались месяца три назад, но так и оставались слухами. До этого дня.
– Сегодня все будут с ними. Вес, как ты уже понял, минимальный и на боевке особо не скажется. Контроль оружия на данный момент не самый лучший. Тут уж прости. Но точно лучше твоего меча в сложенном режиме. Кинжал, если не ошибаюсь?
– Да. И сколько же стоит этот кастет?
– Тысяч десять. Не окончательная цена. Разработки все еще ведутся, и может стать как дешевле, так и дороже. Это первая партия первого поколения. Для массового тестирования «в поле», как выразился куратор проекта. И это – перчатка. Закрепи на запястье и начинай синхронизацию и настройку.
С этими словами Дариус протянул мне белую коробку с широким браслетом. В нем, как я понял, и содержалась основная техническая начинка. А десяток нитей, соединяющих его с кастетом, и правда превращали итоговую конструкцию в подобие перчатки.
Признаться честно, я ожидал недопуска с мечом. И внутренне готовился выходить на арену, как всегда, с голыми руками. Но такой презент меня более чем удивил. В хорошем смысле. Да и виртуальное оружие вело себя довольно неплохо.
– Раз ты освоился, – следил за моим разминочным комплексом Дариус, – еще немного информации. Шансов на победу у тебя нет. Даже статы не помогут превзойти троих сорокауровневых. Точнее, 42-го и двоих 44-х. Более того, один даже башню с утра закрыл, пусть и не так успешно, как ты.
– Я также рассчитываю на экип своего перса! – намекнул я на легендарный меч и маску.
К слову, вопреки моим ожиданиям, они никак не синергировали и ожидаемых бонусов от «комплекта» не давали. Даже в рамках навыков не дополняли друг друга. Возможно, при распечатывании будет что-то. Но этого ждать еще долго.
– Не думаю, что тебе это поможет. Они тоже были на Древней Гидре и вынесли для себя нечто особенное.
– Раз так, мне можно сдаваться уже в первом бою? – попытался я улыбнуться.
– Наоборот. Ставки на тебя очень хорошие. И чем дальше залезешь, тем лучше. За каждый пройденный этап получишь отдельный бонус.
– Разве победа в финале не лучший бонус? – переспросил я. Что-то сбил меня с толку этот темнокожий Смит.
– В теории – да. Реально же, когда ты увидишь силу других претендентов на победу, то можешь сдаться раньше. И не пытаться повоевать за лишние пару сотен кредитов, которые даст прохождение в следующий этап. Сейчас же речь идет о немного иных деньгах. Но, если ты каким-то чудом все же возьмешь первое место, то никаких штрафных санкций не будет. Еще небольшой секрет: есть отдельные ставки, для особых людей. И некоторые из них – мои друзья. Они поставили на тебя и, пусть не очень верят в победу, обрадуются такому стечению обстоятельств.
– Признаю, Дариус, замотивировать меня вышло. Может, и перчатку себе оставлю, в качестве бонуса?
– Я подумаю, – слегка улыбнулся мой собеседник, словно этот вопрос уже и так был решен в мою пользу. – А тебе уже пора. Пять минут до начала боя! Пошли, доведу до выхода на арену.
Турнир Смитов. Моя личная вершина, на которую я взбирался все это время. Пару месяцев назад я и не думал, что смогу взять эту планку так быстро. И этот разговор с представителем корпы… Дариус четко дал понять, что шансы на победу маленькие, но есть. А раз в серьезные противники записал только троих, то и до полуфинала я дойти вполне могу. Учитывая, что сражаюсь в лиге 35–45, этого более чем достаточно. Хорошо было бы не встречать никого из этой троицы как можно дольше.