Призовых за сегодняшнее выступление хватит разве что на билет в одну сторону. Да только я в очередной раз показала, кто первая красавица в королевстве, и загрузила себя работой чуть ли не на полгода вперед. Уже час, как все закончилось, и все разбрелись после афтепати отсыпаться или гулять в более приспособленные места. А приглашения выступить все приходили и приходили. Нужно будет попросить менеджера не так активно раздавать мою личную почту. И пусть только начнет старую песенку: «Джулия, каждое выступление для нас важно!» Конечно, раз ты процент с моих боев получаешь. А о моем состоянии физическом не беспокоишься и стараешься срубить денег побольше, пока возможно. Нет в тебе чувства меры, дорогой мой Патрик. Хотя талант договариваться и находить деньги там, где их нет – то, за что все еще держу возле себя.
Отключив оповещения на ближайший час, в том числе и от Патрика, я решила насладиться прогулкой. С Честерфилд-хилл на Одли-стрит я вышла через небольшой сад. Уютное место с прекрасными клумбами, за которыми присматривают церковники. Что меня действительно поражало в этом городе, так это церкви, до сих пор сохранившие свою популярность, и сады, над которыми корпели чуть ли не все горожане. Ни в одном мегаполисе Европы таких зарослей не видела. Ботанические сады не в счет.
Даже присела на еще мокрую после дождя лавку, чтобы перевести дух и выпить немного сока. Красота же! Расслабилась, буквально на мгновение, и тут же об этом пожалела.
– Получай, с-су…
Удар по затылку не оглушил меня, но дезориентировал. Зато следом было два удара в живот ножом и один выстрел в ногу. Как бы странно ни звучало, а хорошо, что вначале оглушили. Иначе от болевого шока точно отключилась бы.
– Прощай, недокоролева, – еще раз услышала я знакомый голос.
Люсси, одна из моих конкуренток. Смогла, значит, вычислить? Ну я и дура. Зачем поперлась ночью одна. Дала волю эмоциям и тут же за это поплатилась. Сигнал «скорой» отправила, местоположение скинула. Да только протяну ли еще хотя бы десять минут? Время такое, что половина врачей штопает пьяниц после драк в пабах.
Кровь никак не останавливалась. Жму на рану так сильно, что достаю до позвоночника. Доползти до улицы и попросить помощи у прохожих не вариант. Нога хоть не кровит особо, но попытки на нее встать отозвались сильнейшей болью. Пуля застряла где-то возле нерва. Да и старый Лондон это не новый Торий-полис, практически идеально спланированный. Тут до оживленного места брести и брести.
Вот же гадство!
– Держись, слышишь. Я могу тебя спасти, – услышала я мужской голос позади себя.
– Вы врач? Есть чем перевязать рану, пока приедет неотложка?
– Они не успеют, – настолько спокойно проговорил незнакомец, что я, не сомневаясь, поверила. – Слишком быстро теряешь жизненные силы. Повторю, я могу спасти. Но твоя жизнь не будет прежней. Готова?
– Даже если нет, то умереть всегда успею, – озвучила я свои мысли. Хуже, чем сейчас, быть не может.
Как ни странно, но ситуацию я осознавала довольно хорошо. Этот странный дядька наверняка повесит на меня некий долг за свою помощь. И буду я работать так усердно, что Патрик обзавидуется.
– Согласна? Тогда договорились. Подробности потом. Прикрой глаза и постарайся не дергаться.
Он приложил свои ладони к моему животу и начал шептать что-то на неизвестном языке. Не скажу, что была полиглотом, но три языка знала довольно неплохо. Да и в путешествиях много людей встречала и слушала. Это же, пусть и походило на латынь, точно ею не было!
– Ты из соседней церкви? Решил напоследок помолиться за мою душу? – немного пришла я в себя через пять минут этого представления.
Голова полностью прояснилась, а вот живот только сильнее стал болеть. Впрочем, кровь больше не текла, остановленная заклинанием. Поначалу я решила, что мягкий свет из ладони этого мужчины – плод моего воображения. Потеря крови, стресс, удар по голове – даже одной из этих причин было бы достаточно, чтобы не обращать внимания на некие странности. Но это была не секундная вспышка, а постоянное свечение.