- Другого способа не было. Оживляющей пришлось сохранить в тайне цель своего прихода в Элдвист.
- Знаю. - Морган с трудом перевел дыхание. - Но все равно больно. Я не верю, что она умерла, может быть, она еще вернется. - Юноша глубоко вздохнул. - Я хочу, чтобы она пришла.
Все замолчали, каждый погрузился в свои мысли. Темный Родич подумал, не рассказать ли горцу о видении Угрюма и о его разговоре с Оживляющей. Конечно же, она с самого начала знала, чем закончится поход, и шла на это ради того, чтобы исполнить волю отца. И Уолкер решил промолчать. Горец и так много перенес.
- Как вы думаете, что стало с Уль Бэком? - нарушил тишину Хорнер Диз. - Он все еще там, в своей башне?
Все как по команде поглядели туда, где среди изумрудной зелени полуострова возвышался последний оплот властителя Элдвиста.
- Думаю, что порождения магии вроде Уль Бэка не расстаются с жизнью так просто, - тихо проговорил Уолкер. - Но Оживляющая мешает ему. Уль Бэк каменный пленник, и вряд ли земля снова изменится по его вкусу. - Темный Родич помолчал. - Мне кажется, Уль Бэк сойдет с ума, когда поймет это.
Морган неуверенно протянул руку и потрогал траву, словно что-то искал.
Уолкер смотрел на него, потом встал. Все тело ныло, настроение мрачнее некуда. Страшно хотелось есть и пить. Его собственные скитания только начинались. Темному Родичу еще предстояло вернуться, найти Пи Элла и похищенный Черный эльфийский камень, впереди его ожидал еще один поединок, который решит, кому владеть камнем. И если камнем завладеет Уолкер, то ему придется проделать трудный путь, чтобы вернуть исчезнувший Паранор и друидов...
Эти мысли не покидали Уолкера, забрав остатки сил.
- Ну же, горец, - успокаивающе сказал Хорнер Диз, обнимая Моргана за плечи. - Ее больше нет. Но она была рядом с нами и любила тебя. Ты познал любовь, а это немало.
Юноша кивнул, не глядя на Диза:
- Я иду искать Пи Элла.
- Мы все пойдем, Морган Ли. Ему не уйти, - сказал Хорнер Диз.
Друзья в последний раз поглядели вниз и направились назад, к ущелью. Вдруг Морган обернулся. Его меч торчал из скалы, лезвие по рукоять ушло в камень. Он подумал, не оставить ли оружие, не бросить ли его тут, в горах. Но все-таки вернулся и медленно потянул клинок на себя, меч не поддавался. Он потянул сильнее и, наконец, освободил его. Морган не верил своим глазам. Меч был цел, и невредим, и так же прекрасен, как в тот день, когда отец подарил его Моргану.
- Посмотрите! - воскликнул Хорнер Диз.
- Она сказала правду, - прошептал Морган, дотрагиваясь до острия. Он недоверчиво посмотрел на Уолкера. - Что произошло?
- Магия, - ответил тот, улыбаясь. - Оживляющая снова стала частью земли, из которой ее создал отец. Она вернула тебе меч точно так же, как возродила этот край, во имя любви к тебе, горец.
- Выходит, она по-прежнему со мной, ведь так? И останется со мной, пока я владею мечом. - Он глубоко вздохнул. - Как ты думаешь, Уолкер, магия меча вернулась?
- Я думаю, что магия исходит от тебя. Скорее всего так оно всегда и было.
Некоторое время Морган молча смотрел на Уолкера, потом бережно вложил оружие в ножны у пояса.
- Я вернул меч, а как же ты? Оживляющая говорила, что и ты сможешь обрести утраченное.
- Вот именно.
Он легонько подтолкнул Моргана.
- Я думаю, горец, - тихо проговорил он, - что она имела в виду нечто совсем другое.
За спиной друзей над поверхностью океана разливался солнечный свет.
Ее взгляд!
Убийца видел, что она смотрит на него из пустых окон домов, а когда он вырвался из города, девушка следила за ним из расщелин и трещин в скалах. В утесах призрак вставал из-за окутанных туманом валунов, разбросанных вдоль тропы. Куда бы он ни побежал, она следовала за ним.
"Что я наделал!"
Отчаяние охватило Пи Элла. Все произошло именно так, как он задумал. Только замысел этот никогда не принадлежал ему - с самого начала девушка руководила им. Он понял это, когда посмотрел на нее. Вот почему он оказался здесь. Девушка привела его в Элдвист вовсе не для того, чтобы сражаться с Уль Бэком и отвоевывать Черный эльфийский камень, как полагал Пи Элл. Она должна была принять смерть от его руки.
Проклятье, как он мог убить ее!
Он бежал вперед, ничего не видя перед собой, спотыкался, падал, снова поднимался, обдирая руки о камни. Теперь он понял, что девушка воспользовалась им, и мысль эта причиняла невыносимую боль.
Никогда он не был хозяином положения. Его обманули. Все его усилия оказались напрасны. Она играла им с самого начала - сперва выследила его в Кальхавене, зная, кто он и чем занимается, и убедила пойти с ними. Он наивно полагал, будто сам сделал такой выбор; она предусмотрительно держала его на расстоянии, направляя его куда надо, пользовалась им в своих целях! Зачем она это сделала? Зачем она захотела умереть?!
Пи Элла трясло как в лихорадке. Отовсюду на него смотрели ее глаза. По своей ли воле он нанес ей удар? Пи Элл не помнил, как все происходило.
Ему уже казалось, что девушка сама бросилась на нож или околдовала его руки. Все это время Пи Элл был марионеткой дочери Короля Серебряной реки, и в последний раз она тоже потянула за ниточки, а затем открыла свою тайну.
Добравшись до тропы, которая вела к утесам, он упал на землю, забился в углубление между скалами, сжался в комок, закрыл ладонями перекошенное злобой лицо, мечтая об одном - куда-нибудь спрятаться, исчезнуть. Его трясло от бешенства. "И пусть она умерла! Пусть все они погибнут". Слезы текли по его лицу, гнев и отчаяние терзали его. Никто и никогда не поступал с ним так. Он не в силах пережить такое! Это невыносимо!
Время шло. Пи Элл лежал неподвижно. Вдруг он осознал, что подвергает себя опасности, ведь они непременно бросятся в погоню. "Ну и пусть приходят!" - мрачно подумал он. Но нет, сейчас он не готов к такой встрече. У него и мысли-то еле шевелятся. Ему нужно прийти в себя.
Пи Элл с трудом поднялся на ноги. Сейчас единственный выход - бежать не останавливаясь. Он добрался до ущелья. Бежать подальше от этого ненавистного города! Он чувствовал, как подземные толчки раскачивают землю, слышал рокот Гринта. Мир заволокло серым туманом - казалось, будто тучи опустились отдохнуть прямо на землю. Пи Элл крепче прижал к груди кожаный кисет, помеченный рунами, кинжал покоился в ножнах на боку. Убийца ощущал, как магия обжигает его - горячее, неугасимое пламя. Что она сделала с ним?
Пи Элл упал и не мог подняться. Последние силы оставили его. Он посмотрел на руки - на них была ее кровь.
Лицо Оживляющей возникло из мрака, серебристые пряди отброшены назад, черные глаза...
"Оживляющая!"
Он из последних сил поднялся и побежал, отчаянно пытаясь спрятаться от навязчивых видений, вернуть привычное спокойствие и самообладание. Но в мире по-прежнему царил хаос, все было перепутано, разбросано в беспорядке; безумие вырвалось на свободу, словно спущенный с цепи сторожевой пес. Он убил ее. Но она заставила его это сделать. Сама заставила!
Перед Пи Эллом лежала Долина Костей, скалистая, пустынная расщелина. Убийца не замедлил темпа. Он мчался дальше.
Позади него что-то происходило. Пи Элл почувствовал, как подземные толчки прекратились. У него внутри все похолодело. "Магия! - шептал дразнящий, коварный голос. - Оживляющая пришла за тобой!"
Но Оживляющая мертва!
Пи Элл громко взвыл: его преследовали демоны, и каждый был похож на нее.
Пи Элл споткнулся и упал, с усилием поднимаясь на колени, он вдруг осознал, где находится.
Время застыло; ужасающее предчувствие нарастало в нем.
Коден!
И тут зверь навалился на него, мохнатые лапы обхватили жертву. От тела Кодена исходил зловонный запах. Пи Элл услышал свистящее жаркое дыхание чудовища.
Убийца старался разглядеть противника, но не мог. Зверь был где-то здесь, рядом. Неужели он стал невидим? Пи Элл потянулся к оружию, но пальцы отказывались повиноваться.
"Разве это возможно?"
И тут Пи Элл понял, что обречен. И, к своему удивлению, обнаружил, что ему стало все равно.
Спустя мгновение он был мертв.
ГЛАВА 32
Через час друзья добрались до Долины Костей и натолкнулись на труп Пи Элла. Тело лежало посреди дороги, взгляд был обращен в небо. Рука сжимала покрытый рунами кожаный кисет с Черным эльфийским камнем. Кинжал покоился в ножнах.