— Я не целитель. Я друид! — Насекомые устроили какой-то неистовый хоровод около фигуры парня. Откуда-то приползла коричневая змейка и обвилась вокруг запястья. — И сказать по совести, с Израилем мои планы на реализацию связаны весьма опосредованно.
— Но почему? — Генерал буквально возопил.
— Слишком низкая плотность биомассы. Я ощущаю себя здесь, как больной, которому ампутировали конечности.
— Куда же ты направишься после демобилизации? — Элина смотрела на него с какой-то грустью.
— Точно не решил еще, но скорее всего на Амазонку.
***
В Манаус Игаль прилетел рано утром. Специально подгадал такой рейс. Вещей у него было всего-ничего. Только маленький рюкзачок. Так что выдачи багажа ждать было не нужно. Преодолел достаточно формальный пограничный контроль и вышел в город.
Городок ему понравился. Чистенький, аккуратный. Современные отели с обилием стекла, чуть дальше обнаружились старые здания. Местный колониальный стиль, на непритязательный вкус молодого Охана, не слишком отличался от зданий, сооруженных на родине во времена британского мандата. Однако его настойчиво тянуло за город. Сориентировавшись по карте, которую он взял со стойки в аэропорту, Игаль зашагал на север.
Архитектурный стиль постепенно менялся. Пошли дома попроще, потом и вовсе хибары. И вдруг город кончился. Прямо убегало полотно шоссе, а справа, за пустырем виднелся лес. Туда-то парень и направился. Он миновал несколько групп каких-то местных оборванцев. Те пытались что-то объяснить, жестикулировали экспрессивно, как все южане. Но Игаль не слушал. Он стремительно пересекал пустырь. Крики за спиной затихли, зато лес приблизился вплотную. Дошел.
Всего несколько шагов от опушки, а вокруг уже совершенно чужой мир. Плотный, насышенный жизнью и силой. Колдун дышал и не мог надышаться. Каждый раз не хватало какой-то малости, что бы наполнить себя до предела. Потом словно лопнула невидимая струна и в тело потекла сила. Он просто чувствовал этот бурлящий поток, что втекал в него и укладывался внутри тугими кольцами.
Откуда-то сверху, из ветвей спрыгнула крошечная обезьянка. Ловко приземлилась на плечо и требовательно подергала за ухо. Зверек полностью уместился в ладони, обнял цепкими лапками большой палец и радостно заверещал. И тут началось нашествие. Прилетел разноцветный попугай и приветственно проорал что-то. Какие-то ящерицы, змеи, странного вида лягушки, все это скакало вокруг и пищало на разные голоса. А он стоял посреди этой вакханалии и глупо улыбался. Ощущение было такое, словно он вернулся домой после долгой разлуки. И семья радуется возвращению блудного сына.
И наконец, наконец случилось то чего он так страстно ждал. Мечтал и надеялся. Сила заполнила его до краев и со звонким щелчком встал на свое место последний элемент мозаики. Он был полон. И главное, Игаль знал, чувствовал это всей своей душой, она, эта сила, теперь с ним навсегда. Даже в пустыне, или в Арктике, не важно.
***
Вот уже две недели он двигался на восток. Шел не торопясь, с остановками. Футболку и длинные, до колен шорты, он убрал в рюкзак. Место было, там по сути и находились лишь две вещи. Спутниковый телефон и пачка долларов, на всякий пожарный случай. Так что из одежды на нем были лишь трусы-боксеры, да солдатские ботинки. Можно было бы раздеться и полностью, но совсем голым разгуливать не комфортно, да и наступить на острый сучок, приятного мало. Кроме того приходилось все время держать контроль окружающего пространства. Стоило чуть-чуть ослабить внимание и сразу же вся окрестная живность устремлялась поздороваться с хозяином.
А вот опасности не было. Он чувствовал себя словно дома, в своей комнате. Не опасностью для него веяло от окружающего, а наоборот, спокойствием и защищенностью. И еще одну странность подметил Игаль. Здесь, в дождевом лесу, практически полностью пропало чувство голода. Лес словно подпитывал его своей силой.
Впрочем, время от времени он все же питался. Та крошечная мартышка с кустистыми бровями, что первой приветствовала его в лесу, набилась в спутники. Как правило, она сидела у него на голове, оглядывая окружающий лес. Потом вдруг начинала верещать. Тогда следовало остановиться, а крошечный спутник притаскивал из переплетенных ветвей какой-нибудь вкусный плод. Игаль садился и пробовал очередное лакомство, щедро делясь со своим Пятницей. Ну а как еще было того назвать.
Через неделю своего неспешного путешествия Колдун встретил местного хозяина. Пятница неожиданно пискнул и попытался забраться в трусы. Игаль оглянулся. Из кустов вышел здоровенный матерый леопард. Парень присел, а пятнистый кошак подошел и ткнулся ему в грудь лобастой головой. Молодой друид обнял леопарда за шею и тот сел рядом, невероятным способом включив фирменную кошачью мурчалку.