— Стоп! — Дон задумался. Если все, что говорит этот тип правда, то за ним должен кто-то стоять. И этот кто-то настолько могущественный, что… — Кого вы представляете?
— Себя. Я ведь уже говорил вроде бы. — Удивился "хозяин".
— Так ты сам по себе? — Хозяин кабинета расслабился. Похоже это какой-то розыгрыш.
— А, я понял. Вы хотите познакомится с моими клевретами. Нет проблем, — глаза гостя полыхнули зеленым светом и стрельчатое окно за спиной дона разлетелось мириадами осколков.
Не успели еще осколки перестать барабанить по рукам дона, которыми он закрывал голову, как на стол что-то тяжело упало. Дон Альваро осторожно приоткрыл глаза и остолбенел. На столе умащивалась здоровенная птица. Кондор или гриф, он не был силен в орнитологии. Но вот эта морщинистая шея с венчиком седых волос, голый череп с огромным кривым клювом и запах. Этот мерзкий, приторный запах гниющей плоти. Сомнений не было, на столе устроился падальщик. Чертов гриф посмотрел на дона одним глазом и неожиданно проорал тому в лицо что-то явно матерное. Потом прошелся по столу царапая когтями полированное дерево.
— Ну а что бы вы не думали, будто я приручил одну птичку для фокусов…
Через разбитое окно метнулась стремительная тень, вздымая в воздух бумаги со стола. Миг и возле кресла, в котором расположился гость, уже сидит матерый лесной леопард. Визитер положил кошаку руку на голову и почесал того за ухом. Леопард блаженно зажмурился и вдруг зевнул, показав такие клыки, что у дона Альваро помутилось в голове. Несколько минут он хватал воздух губами, словно рыба, выброшенная на берег, а потом потерял сознание.
Глава 12
Игаль сидел на пеньке под деревом и с удовольствием наблюдал за своими подданными. Те суетились вокруг костра, готовили ужин. Народец был невысокий, едва по грудь своему монарху, но жилистый и ловкий. С одеждой особо не заморачивались. Носили как правило всевозможные шнурки на бедрах, женщины украшались к тому же самодельными ожерельями. По желанию. Столица выглядела так себе. Несколько хижин собранных из жердей и крытых листьями, да собственно и все. С точки зрения любого представителя западной цивилизации, убожество. А на вкус самого новоявленного хозяина, вполне нормально.
Интересно было другое. Он воспринимал здешний народец совершенно иначе, чем соотечественников, или скажем городских бразильцев. Индейцы, плоть от плоти здешнего леса, ощущались неотъемлемой частью этого самого леса, даже частью себя самого в каком-то смысле. Они и повели себя при первой встрече, как местная живность, с восторгом и обожанием. Язык у них оказался простой и певучий. Игаль освоил его влет.
Теперь, после того как удалось отвадить банду дона, народ потихоньку оживал. Подбежала крошечная девчонка, принесла запеченую ножку на зеленом листе. Колдун погладил ее по голове и та убежала счастливая. Он приложился к пище. Откусил немного, прожевал. Вкусно. Хозяин ножки таращился с вертела жабьими глазками, но такие мелочи уже давно не беспокоили. Съедобно и ладно. Над головой кто-то завозился, потянуло голодом и желанием. Игаль поднял глаза. На ветке сидел карликовый леопард. Смотрел на пищу в руке Колдуна и облизывался. Пришлось пригласить к столу.
Кошак спрыгнул на землю одним невероятно грациозным движением и облизнулся. Парень отделил ему половину и кот с урчанием впился в мясо. Доев, он повылизывался некоторое время, а потом запрыгнул Игалю на колени. Повозился умащиваясь и лег клубочком, накрыв себя длинным хвостом. Недолго я ходил бесхозным, усмехнулся Колдун. Приподнял кота за хвост и присмотрелся. Мужик. Котяра отнесся к осмотру индифферентно и снова улегся, едва его отпустили. Имя же теперь тебе придумывать. Впрочем, чего мудрить. Будет Барсик. "Будешь Барсик?" — спросил он кота вслух. Тот улыбнулся, показав мелкие, словно иголки клыки. Согласен, понял парень.
На мгновение стало тоскливо. Вспомнился Пятница, как-то он там? Игаль внезапно вспомнил своего бывшего товарища во всех деталях. Грозный взгляд, насупленные мохнатые брови, боевой оскал малыша… Как он сидел на плече вереща на врагов… Из раздумий он вынырнул рывком. Барсик выгнув спину шипел куда-то в область плеча. Он покосился вбок. На плече сидел Пятница и оскалившись пищал на кота. Что за черт? Да нет, не может быть, может другая мартышка? Да нет, та же самая, уж Пятницу-то он ни с кем не спутал бы. Но ведь он же… Стоило подумать так, отвлечься и старый товарищ истаял на плече. Барсик постепенно успокаивался. У парня же в голове царил полный разброд.