Можно было бы списать на видение. Привиделось мол с тоски. Но Барсик его явно видел, а значит это не плод воображения. Что-то другое, но что? Понимание пришло не сразу. Призыв, вот что это такое. Пошла новая способность друида. Это требовалось освоить. Штука нужная и архиполезная.
***
Дон Альваро был зол. Не просто зол, в ярости. Такой хороший, налаженный бизнес расползался по швам. Разваливался, словно старая, истлевшая тряпка в сильных руках. Тогда, в тот злополучный день, он едва придя в себя от стакана воды, вылитого на голову, был вынужден слушать идиотский ультиматум. В два дня ликвидировать все перевалочные базы на левом берегу и не соваться туда, никогда.
После того, как этот жуткий тип со своей свитой удалился, пришло время думать и принимать решения. Он не был бы доном, если бы просто смирился с выдвинутыми ему условиями. Отправил самую боеспособную бригаду на усмирение этих, возомнивших о себе грязных уродцев. И просчитался. Бригада оказалась развешена на прибрежных деревьях, сарай с готовым к отправке продуктом сгорел, а все вооружение перешло к "уродцам". Трофеи однако.
Трон дона зашатался. Воевать с индейцами никто из его бойцов больше не хотел. Боялись. Кое-как, посулами и угрозами удалось заставить вывезти оставшиеся грузы. Прятать их пришлось прямо в особняке. Любая внезапная облава полиции грозила полным крахом. Надо было что-то делать, срочно. И восстанавливать репутацию. Иначе… Иначе потерей денег можно было уже и не отделаться. Как бы жизнь не потерять.
***
Высокие договаривающиеся стороны решили встретиться на памятном месте, на небольшом мысу. Там, где когда-то стоял сарай с порошком, теперь осталось лишь пепелище. Вот возле него и поставили раскладное кресло. Дон Альваро присел и принялся раскуривать сигару. Прежде всего надо было сохранить лицо, в первую очередь перед своими. Кто-то кашлянул. Дон поднял глаза. От леса спускался давешний тип. Все такой же огромный и коричневый. Двигался он с какой-то животной грацией. А на плече у него скалился карликовый леопард. Дон пока не слышал ни одного случая, что бы этих кошек удалось приручить. Однако вот, перед глазами живой пример.
Кресло было лишь одно, и его занимал местный мафиози, но оппонента это не смутило. Не доходя нескольких шагов до шезлонга он уселся прямо в траву, подогнув под себя ноги. И даже так, голова его была немного выше головы дона Альваро. Дон про себя скрипнул зубами. Однако надо было начинать.
— Э-э, — бандит замялся. Называть своего визави хозяином, он не хотел категорически, но как обращаться к такому типу не знал.
— Дорогой дон Альваро, — тип заговорил с легкой, едва уловимой усмешкой, словно поняв затруднения собеседника, — что бы не терять времени зря, давайте я опишу ситуацию, так как она мне представляется, а вы поправите меня, если будет неточность. Согласны?
— Тогда я продолжу. Вы, уважаемый, числитесь государственным региональным координатором по делам аборигенов, верно? Под это дело государство выделяет средства, но ни до индейцев, ни до вас эти деньги не доходят. Оседают в карманах чиновников, которые и поставили вас на этот пост. Вас ситуация устраивала, так как ваша должность была чудесным прикрытием для основного бизнеса. Однако стоит кому-то догадаться, что рычаги управления уплыли из ваших рук и все, хана делу. Ну что же, я готов предложить вам, дон Альваро некий компромисс.
— А вам-то это зачем? — Дон насупился, — северяне вроде вас, ненавидят наркотики…
— Я реалист, уважаемый. До тех пор пока люди хотят себя дурманить, они будут это делать. И кто-то будет на этом наживаться. Мы готовы предоставить вам места под ваши перевалочные базы на нашем берегу. Но! Всю работу по перегрузу и охране вы будете выполнять сами, своими силами. А зачем нам это? Все просто. Вы устраиваете нас в качестве регионального координатора больше, чем кто либо другой. Пришлют какого-нибудь идиота с инициативой и борись с ним потом. Так что лучше уж зло знакомое, изученное, чем… Ну вы поняли.
— Эм, — Дон Альваро напряженно думал. Вообще-то он получил весьма щедрое предложение. Он ждал больших проблем. Неприятно конечно, когда тебя в лицо называют неизбежным злом, но с другой стороны, это же правда. Однако остался один вопрос. — Что вы хотите взамен? Деньги?
— Нет, — называющий себя "Хозяином" даже рассмеялся, — зачем мне в лесу деньги. Возможно в будущем мы попросим кое-какую информацию. В моих планах сделать левобережье недоступной ни для кого зоной. По крайней мере на первых порах…
Дон покивал. Ну что же, акценты расставлены, интересы озвучены. Можно работать. Он встал с кресла и коротко, головой изобразил вежливый поклон. Получил такой же в ответ и двинулся к своему катеру…