Трактор раскачивался все сильнее. Было полное ощущение, что под левой гусеницей земля исчезла. Ну или превратилась в болото. Бригадир на всякий случай отошел подальше. Двигатель внезапно заглох и от кабины, на землю метнулась фигура водителя. Многотонная махина стремительно заваливалась на бок. В воздухе бессильно повисли траки правой гусеницы. Левую, как и кабину видно не было. Раздался протяжный скрип и бригадир снова подпрыгнул. Вагончик, что волочился за трактором на жесткой сцепке, тоже раскачивался. Покачался скрипя и лег вслед за тягачом набок.
Бригадир порадовался тому, что не разрешил рабочим ехать в вагончике. Все-таки технику безопасности придумали не зря. Он перевел взгляд и похолодел. Грузовик идущий в колонне следующим, порузился в грунт по самые ноздри. Задний грузовик не пострадал и отползал сейчас задним ходом. Хорошее начало, подумал начальник. Достал телефон и принялся фотографировать. Шеф будет в ярости. А значит надо обезопасить собственный тыл. Он вынул планшет и принялся колдовать, соединяя его со смартфоном и подключая массивную трубку спутникового телефона. Форс-мажор однако.
***
Шеф действительно был в ярости. Он метался по своему кабинету вздымая кулаки и изрыгая проклятия. Наконец немного успокоился и вновь обрел способность связанно мыслить. Из ящика стола он извлек несколько пухлых папок и принялся их яростно потрошить. "Король, король", он же явно встречал упоминание о чем-то похожем… Вот оно. Рапорт регионального координатора… как там его, Альваро Санчес… Самопроизвольное провозглашение монархии у левобережных племен… Тогда это показалось бредом, но сейчас… Чиновник плюхнулся в кресло и прижал клавишу селектора. "Уго Лопеша ко мне, срочно!"
***
Лопеш постучался и проник в кабинет босса. Тот явно был не в настроении, но махнул рукой на гостевое кресло. Дождался пока заместитель сядет и кинул ему несколько листов. "Ознакомься". Увидев, что Лопеш закончил читать сказал коротко, "спрашивай".
— Шеф, чем для нас так важен этот проект?
— Всем. — Хозяин кабинета положил подбородок на сцепленные пальцы. — Я по полной вложился в это дело. Всего-то навсего надо было поставить первую вышку. После этого нам бы открыли финансирование по максимуму и…
— Ясно, — помощник покивал. Распил сорвался в самом начале. Это было плохо. — Моя задача?
— Езжай туда. Разберись. Если продолжать нет возможности, то постарайся организовать нам отступление без репутационных потерь. И поторопись, времени мало.
— Приступаю.
***
Первый заместитель шефа производил впечатление. Ловкая фигура затянутая в камуфляж типа "джунгли" выбралась из вертолета и скользящим шагом направилась к бригадиру.
— И что у нас здесь?
Руководитель строительства вяло повел рукой. Лопеш цепко осмотрелся. Трактор на боку и наполовину врос в землю. Вагончик тоже на боку, скорее даже почти на крыше, колеса болтаются в воздухе. Завязший грузовик пытаются вытянуть с помощью стальных тросов… Возни им тут надолго.
— Куда ушел этот абориген? — Посмотрел в указанном направлении. Джунгли стояли несокрушимой стеной. — Пойду посмотрю.
Бригадир покивал. И двинулся к своим работягам. В конечном счете, это все не его дело. Вот пусть начальство и разбирается.
***
Уго скользил по лесу подобно тени. Словно и не было за спиной этих последних лет в уютном офисе. Знакомая атмосфера смывала лишнее и на поверхность выбирался тот, кто казалось бы давно забыт и похоронен. Навыки никуда не делись и стоило лишь почуять этот, такой знакомый и опасный запах зелени, как организм сам заработал, как когда-то. Впрочем, он прислушался к ощущениям, лес был явно другой. Раньше, в молодости, это лес был злом. Холодным и равнодушным злом, терпеливо ожидающим, когда ты зазеваешься и ошибешься. Теперь же лес воспринимался иначе. Опасность никуда не делась, зевать нельзя было по-прежнему, но вот злобы не стало. Был эдакий интерес к букашке, незнакомой и странной. И ожидание, что там она, эта букашка выкинет.
Тропа неожиданно кончилась. Путь преграждал завал. Лопеш оценил препятствие и понял, что преодолеть его самостоятельно шансов нет совершенно. Он пробежал в одну сторону, в другую. Завл уходил вдаль и заканчиваться не собирался. Вернулся на тропу и почесал вспотевшую шевелюру под панамой. Ну что же, если дверь закрыта, значит надо постучать. Уго вытащил пистолет из набедренной кобуры и пару раз выстрелил в воздух. Потом присел на корточки и принялся ждать.