— Ты права мам, это она и есть.
— Но она же старая!
— Вы правы Мира. Но есть нюанс. Я была старая, а теперь, стараниями моего мужа, снова молодая. Зато опытная.
— Да уж… Сынок, ты можешь сделать такое с любой женщиной?
— В принципе да, но есть определенные тонкости. Об этом лучше говорить при личной встрече. Вы не хотите меня навестить? Сам-то я не выездной. А повидаться хочется.
— Хорошая мысль, верно мать? Все равно скоро отпуск… Мы подумаем.
— Заодно подумайте, как внука назвать. А то мы уже всю голову свернули.
— А когда?
— Ну время еще есть. Более чем полгода. Но готовиться же заранее надо.
— О-о. Тогда точно приедем. Береги себя сынок. Ну и жену конечно.
— Обязательно. Пока. Целую вас.
— Пока.
***
— Синьор Лопеш, как устроились?
— Нормально, Ваше Величество. Нас всего трое в нынешней миссии. Так что никаких проблем.
— Надеюсь, ваши люди достаточно опытны для жизни в лесу.
— Конечно. Не волнуйтесь.
Они шли вдоль края деревни, ведя светскую беседу. Первым не выдержал король.
— Синьор Лопеш, давайте как-то упростим наше общение. Этот стиль мне уже поперек глотки стоит. Вы наверняка ознакомились уже с моим досье. Так что наедине зовите просто по имени, Игаль. Ну или по армейскому позывному, Колдун.
— С удовольствием Игаль. Тогда я просто Уго. Ну или Призрак.
— Интересный позывной у тебя Уго. Значимый.
— Как и у тебя, Колдун. — Посмеялись.
— Итак Призрак. Я правильно понимаю, что ваша группа, это в некотором смысле официальная правительственная миссия?
— Ну в некотором смысле да. Официальных полномочий на ведение переговоров у нас нет, но зато имеется прямая связь практически с самым верхом.
— Отлично. Что ж, тогда задавай вопросы. Наверняка у тебя их много накопилось. Не обещаю, что отвечу на все, но как минимум, постараюсь.
— Тогда первый и главный. Кто ты, Колдун?
— Друид. Это уже собственно "секрет Полишинеля". Рано или поздно вы и сами бы узнали.
— Вот оно что… И как можно обрести такие способности?
— Не просто. Детали опущу, это тема для отдельного и весьма приватного разговора. Скажу лишь, что для этого необходимо как минимум один раз умереть.
— О как. Понимаю. Тогда другой вопрос, почему именно наш лес?
— Хороший вопрос. Понимаешь Уго. Все дело в плотности биомассы. Я ощущаю природу, как продолжение своего тела, часть его, если угодно. На родине с природой было скудновато. А вот здесь, у вас, мой потенциал раскрывается на полную.
— Тогда вопрос, который более всего интересует моих начальников. Как ты лечишь? Судя по досье, ты у себя на родине вытащил человека практически с того света. Это так?
— В общем да. На практике же… Я не бог и наложением рук не лечу. Просто я могу воздействовать на организм другого человека. Например разогнать на максимум регенерацию. Ну и поддержать на какое-то время. Отсюда и ограничения. Организм больного должен иметь внутренние ресурсы. За счет которых и излечится. Соответственно совсем пожилых людей вылечить проблематично…
— Понимаю. Ресурсов уже нет.
— Именно. С той девчонкой я прошел по краю. Она была сильно ослаблена болезнью. Так что пришлось звать на помощь профессионального повара.
— Кого?!
— Ты не ослышался, повара. Он готовил высококалорийные легкоусваиваемые смеси. Ну а мне пришлось контролировать процесс практически на клеточном уровне. Справился, хотя и вымотался жутко.
— Скажи Колдун, а вот Элизабет, такое впечатление, что она получила лечение в два этапа. Верно?
— Ну не скажи. Просто изначально пришлось лечить ее от поражений щитовидки. Это было не слишком сложно, да и организм у Лиз оказался достаточно крепкий. А потом ей показалось мало и она захотела большего…
— Ну тут не поспоришь. Выглядит она сейчас так, что все эти королевы красоты, кажутся замарашками рядом с ней.
— Все так. Но и цена велика. Практически она теперь не сможет покинуть лес. Никогда.
— Постой. Правильно ли я понял, что есть два метода. Либо за счет ресурсов самого организма, либо за счет внешней подпитки. Но внешняя подпитка остается навсегда. Так?
— Верно. По сути дела я создал "дриаду". Если ты конечно знаком с мифологией.
— А "наяду" можешь?
— Блин, — Игаль посмотрел на собеседника с уважением, — Тебя надо было не Призраком, а Мыслителем называть. В корень зришь. Я думал об этом. Правда пока не знаю, как это реализовать на практике. Но это уже чисто методологическая проблема. Ну что, хватит на сегодня? Тебе же наверняка с начальством связаться надо.