Гость был один. Мужчина средних лет, в "лесном" камуфляже двигался вдоль берега. Бык обратил внимание на ботинки гостя. Современные, гибкие и легкие армейские ботинки. Сам он предпочитал обувь потяжелее, массивнее, на толстой рубчатой подошве. Оружие у визитера не наблюдалось, только ножны на поясе. Ну это-то было понятно, в тайгу, да без ножа… И не важно на сколько времени прибыл.
Тем временем пришелец вышел из-за кустов и его стало видно невооруженным глазом. Бык отозвал свою разведчицу и снял крышку с котелка. Оттуда шибануло таким ароматом, что чуть было слюни не потекли. Гость уже почти поднялся по косогору и парень принялся разливать чай по кружкам…
***
Китай принцу не понравился. Возможно стоило для лучшего знакомства забраться внутрь страны, но не хотелось терять времени. Так что двигался наследник практически вдоль побережья. Места были густонаселенные, имелась уйма дорог. Да и лес впечатления не произвел. Был он явно молодым. Чувствовалось, что его, этот лес, не раз вырубали почти под корень. Давали разрастись и снова рубили. Друида лес принял, куда бы он делся, но неохотно, нехотя. Зато тропа получалась на удивление легко. Словно бы лес пытался избавиться от непрошеного гостя. Впрочем принцу это было на руку. Похлопал по стволу бамбука, подивился незнакомому растению, да и устремился прочь. Хотелось побыстрее пересечь эти негостеприимные места. Впереди маячили Вьетнам, Лаос и прочие. Там все-таки была надежда отдохнуть в нормальных джунглях.
***
Стоило майору войти в приемную генерала, как секретарь шустро вскочил из-за стола и открыл перед ним дверь. Ждет, понял офицер и решил, что поступил правильно, сразу явившись на доклад, даже не поменяв одежду. И точно, хозяин кабинета чуть ли не приплясывал от нетерпения. Наконец сели, дождались пока секретарь закончит сервировать чай на столе и закроет за собой дверь.
— Ну? — Генерал спросил нетерпеливо.
— Все нормально, — майор успокаивающе поднял руки.
— Слава богу, — начальник ощутимо расслабился и словно растекся в кресле. — Общее впечатление, одним словом?
— Удивлен. Сильно удивлен.
— И чем же?
— Открытостью. В наш век, век ценной информации, он выкладывает все совершенно не скрывая. Это как минимум непривычно.
— Интересно. — Генерал раздумчиво покачал головой, — так чего они от нас в бега ударились, если им скрывать нечего?
— Я спросил. Говорит, что в городе ему не уютно. Физически неприятно. А наши беседы одним днем бы не ограничились, верно? Еще бы и не поверили бы ответам, сунули бы в камеру… А так он сейчас находится в комфортных для него условиях.
— Н-да, логично в общем, что тут скажешь. Кстати, ты все в единственном числе о "нем" говоришь, а второй?
— Принца нет. Ушел. По словам Быкова он уже за пределами страны. Идет куда-то на юг.
— А что по поводу их мобильности? Что это было?
— Вы будете смеяться, товарищ генерал, но мы помогли им освоить новое для них умение, "лесные тропы". По крайней мере наш друид так это назвал.
— Ладно, это все лирика, что по основному вопросу?
— Тут в двух словах не скажешь. Все непросто. Лечить он может. Я для эксперимента руку порезал, залечил моментально. Видок правда у него при этом тот еще. Глаза зеленым светом исходят и руки светятся. Главное для нас это, во-первых для лечения надо ездить к нему, в городе он ничего сделать не сможет и во-вторых, вылечить он может далеко не все. Кстати и король ихний, тоже далеко не все берется лечить. Довольно много условий выдвигает. Болезнь не должна быть запущена, желательно на ранних стадиях. Организм больного не должен быть истощен, ну и хорошо бы не слишком старый.
— А чего такие требования?
— Объясняет тем, что они не боги, наложением рук не лечат. Они разгоняют, естественную так сказать, регенерацию организма. Правда могут разогнать до неимоверных величин. Но если организм ресурсов не имеет, то он попросту сожрет сам себя в процессе лечения. Кое-что можно купировать высококалорийными смесями, но далеко не все. Кроме того, наш друид подобного опыта не имеет, но теорию знает. Ему вообще как друиду, всего полгода от роду.
— Понятно. — Генерал в задумчивости побарабанил пальцами по столу. — Ладно, с этим ясно более или менее. А так, в общем, откуда они взялись? Все-таки жили мы без них, поживали и вдруг на тебе, полезли.
— Тут все очень зыбко. Этот их король, он кстати первый друид, или как Быков его назвал "истинно первый" получил свои способности после смерти.