— Ну так и беги к нему. Ты и в школе я помню, все своим папашей козырял. Нагадишь бывало и сразу за спину его жирную спрятаться норовил.
Никишка отступил. С Быком связываться, себе дороже. Это он еще со школы усвоил. Если этот громила закусит удила, то быть беде. Потом-то он раскаиваться будет, но до этого потом еще дожить надо. Так что незваный гость отступил и бочком, бочком сместился к свой куче железа. Перетаскал все в машину и замер. Просто так уезжать было не с руки, но вот что делать… Придумал.
Молодой браконьер залез рукой под свою джинсовую курточку и извлек оттуда пистолет. Навел его на своего детского врага и глумливо оскалился.
— А щас чего скажешь? — Он увидел бледное лицо егеря и еще больше воодушевился, — что языки в задницу засунули? Правильно. Будете себя хорошо вести, так я…
Что именно он придумал узнать не удалось. Прямо перед дулом пистолета возник здоровенный, вставший на дыбки медведь с оскаленной пастью. Никита завизжал и высадил зверю в грудь всю обойму. Зверюга исчезла, словно развеялась, зато к стрелку неторопливой походкой двинулся Бык. Спусковой крючок пощелкал вхолостую, а потом в голову незадачливому оппоненту прилетела увесистая оплеуха. Свет в глазах его померк.
Уехал уже окривевший на одну, опухшую сторону лица Никишка. Солнце стояло в зените, а мужики все так же неторопливо вели беседу под навесом.
— Что это было, Кольша?
— Это ты про медведя что-ли? Так это призыв.
— Призрак что ль, фантом?
— Не совсем. Он вполне материален. Мог и задрать этого придурка. Да я не дал. Отозвал обратно.
— А еще у тебя кто есть?
— Да не очень много. Я же еще не слишком опытный друид. Рысь есть, сова, если надо чего сверху посмотреть.
— Постой. Как ты себя назвал? А ведь точно, внучка в последний свой приезд что-то такое рассказывала. Только они же на Амазонке, если я правильно помню.
— Все верно. Именно там я пропадал последние полгода.
— Вот оно как, понимаю. Слушай, Колька, но это же какая силища должна быть, что бы настоящего медведя призвать?
— Все верно Михалыч. Вот только это не только моя сила. Лес со мной делится и поддерживает, когда надо. Сам бы я ни в жизнь не справился бы.
— Слушай Кольша, а мне так можно? Или надо тоже в Южную Америку ехать?
— Да нет, никуда ехать не надо. Вот только ты хорошо подумал? Это же у тебя совсем другая жизнь будет. С Лесом-то за спиной. Ты же и интересы живности, да деревьев впереди всего ставить будешь. Готов к такому?
— Вот оно как… — Старик задумался, — а знаешь, готов я. Я же собственно так и живу уже почитай сколько лет. И сказать по совести, мне это зверье ближе, чем охламоны навроде того же Никишки.
— Ну а коли так, пошли.
— Сейчас?
— Ну а чего тянуть.
В лес углубились не слишком далеко. Бык настоял взять с собой еды. Михалыч спорить не стал, друиду виднее. Прихватил с собой буханку ржаного хлеба, да кусок сала. Колька еще и котелок с чаем забрал. В лесу же покружили немного, пока парень не нашел подходящее дерево. Толстенный дуб на полянке. Подошел к нему, прижал к коре руки, уперся лбом в ствол и замер. Сперва ничего не происходило, а потом, вдруг зашевелилась земля и несколько мощных корней вырвались наружу. Подвигались немного, поизвивались и сплелись во что-то на вроде ванны. Потом в эту ванну просочилась прозрачная вода.
— Мы это называем купелью, — от голоса друида Михалыч вздрогнул. — Значит раздевайся теперь и ложись в нее. Совсем раздевайся, нечего стесняться. И помни старый, как с лесом говорить начнешь, не скрывай ничего. Чем больше ты ему сокровенного откроешь, тем больше он тебя одарит в ответ. Тем крепче ваша связь будет. Понимаешь меня?
Лесник кивнул. Путаясь в одежде разоблачился и ступил в купель. Потом присел и лег. Вода была прохладной и на удивление приятной. На лоб ему легла рука. Другая уперлась в ствол лесного исполина.
— Ну что, удачи тебе, Михалыч…
Глава 30
Алон наслаждался жизнью. Он ощущал себя так, словно попал в рай. Наконец, после долгого пути, после не слишком приятных мест, откровенно противных, вроде того же Китая. Не слишком дружелюбных вроде Таиланда. Во Вьетнаме было неплохо, но там он напоролся на пограничников. Те визжали что-то злобное, размахивали оружием, но он напугал их тигром и сбежал. Более или менее нормально он начал чувствовать лишь попав в Малайзию. На Суматре и вовсе думал было остаться, но решил все-таки дойти до конечной точки маршрута. И не жалел о своем решении. Здешний лес был удивительным.