— А я теперь друид, Аня.
— Погоди, как друид? Тот самый? Они же на Амазонке?
— Тот самый. Самый что ни на есть настоящей. На Амазонке я был, теперь вернулся. Буду здесь свое царство организовывать. Один подданный у меня уже есть, кстати.
— И кто же это?
— Михалыч.
— О как. Но он же хромой и старый.
— Был. Теперь он здоров, носится по лесу, как молодой.
— Значит это правда, то что про вас рассказывают. Покажи что-нибудь.
На столе возник кот. Немного крупнее домашнего, стройный, с каким-то удивительно длинным хвостом и леопардовой расцветкой. Кот покрутился на столе, давая себя рассмотреть, потом зевнул, показав белые, игольчатые клыки и запрыгнул на плечо друида.
— Кто это, Бык?
— О это уникальное создание. Королевский Барсик. Или ты интересуешься откуда он взялся. Тогда это призыв. Одно из умений друида. Кстати, забыл спросить, у тебя дети есть?
— Нет. Мужу рожать не хотела, да он и не настаивал.
— Ну и отлично, мне и родишь.
— Ну ты нахал, Колька. Впрочем, ты всегда таким был.
— А вот, посмотри-ка, — парень достал телефон и показал фотографию. — Знаешь кто это?
— Нет, но лицо кажется знакомым, наверное видела в новостях…
— Вполне возможно. Это Элизабет Томпсон. Этнограф, антрополог, автор кучи научных работ, профессор и прочая и прочая.
— А мне ты ее зачем показываешь?
— А вот зачем. Посмотри теперь на этот снимок. Это она же, но уже в роли королевы друидов.
— Боже мой! Это что, грим, косметика?
— Ничего такого. Косметикой Лиз теперь не пользуется. Это последствия обряда приема в друиды. И этот обряд я предлагаю тебе, Анюта.
— Это что, я буду такой же красивой?
— Э-э, не знаю. Не могу обещать однозначно. Давай я тебе лучше расскажу про сам обряд. А там ты уже и решишь, надо ли оно тебе…
***
— Товарищ генерал…
— О, подполковник, ты обедал? Вот и я нет. А в столовой нашей говорят такой харчо научились делать, пальчики оближешь, — генерал подхватил подчиненного под руку и повел за собой, воркуя на ходу. Они пересекли приемную под удивленным взглядом секретаря и вышли в коридор. Дверь закрылась за ними с мягким чавканьем. — А еще там такая выпечка теперь…
— Товарищ генерал, э…
— Так, вроде никого. — Начальник цепко огляделся и выпустил рукав своего офицера, — значит идем в сторону столовой, а по дороге я введу тебя в курс дела. "Заклятые друзья" зашевелились. Да так активно, прямо любо-дорого смотреть. И аккурат после твоего мне доклада. Я еще не успел доложиться по команде, а они уже на дыбы встают. Понимаешь, что это значит?
— Течет у нас, — подполковник тоскливо вздохнул, — но за своих я ручаюсь. Тем более, что никто из них текста доклада не видел. Они и заняты-то у меня в основном обеспечением.
— Именно. А с какой части доклада они взвились, как думаешь?
— Да понятно с какой, с этих самых "оптимальных кондиций".
— Совершенно верно. Наш верховный им поперек глотки стоит. Но тут наметилась вроде бы отставка по возрасту, они сцепили зубы и принялись ждать. И вдруг на тебе… СБ я уже привлек. Они роют так, что пыль столбом. Тебя, меня проверили, норма. А значит остаются секретари. Мой Вадик и такой же у начальства. Но вещует мне сердечко, что это Вадим скурвился. В общем, слушай приказ. Мчишься в тайгу и выкладываешь весь расклад друиду, без утайки. Что там наши оппоненты изобретут неизвестно, но чисто силовой вариант не пройдет. Друид их почует еще до того, как они на позицию выйдут. А значит будет что-то для отвлечения внимания. Какая-нибудь комиссия, экспедиция экологов, да мало ли что они там изобретут. Наших вояк я туда слать не хочу. Наоборот, надо что бы любая новая личность в лесу, воспринималась однозначно, враг. Все ясно?
— А что верховный?
— Ему идея понравилась, но на турбазу мы его не повезем. Присмотри с друидом какую ни то полянку. Так что бы можно было развернуть полевой госпиталь. Можно даже не одну. Понял?
— Так точно. Разрешите выполнять?
— Действуй. И помни, по краю идем. Либо грудь в крестах… Ну ты знаешь. Удачи.
***
Джира шла к лесу. Лонгхауз остался позади. Ее же ждало приключение. Ну как приключение, скорее приключеньице. Но все же, все же. Девочка внимательно смотрела под ноги. Пусть лес возле деревни и не слишком опасен, но от случайностей никто не застрахован. Она проверила пояс. Ингалятор на месте, под краем саронга. Ее спасение и ее же проклятие. Впрочем в горле пока почти не першит. Все-таки врачи были правы, в деревне ей намного легче дышать. У мамы она отпросилась, с этим все в порядке.