Мама, маму она боготворила. Все-таки уехать из деревни в город, самой, без поддержки выучиться на медицинскую сестру, это вам не фунт изюма. Потом родила ее, Джиру. А у нее астма обнаружилась. Вот теперь вернулись в мамину деревню. Отпуск. Да и здорово здесь. Вместо надоевшей школьной формы, удобный саронг. Клетушка с двумя спальными местами в лонгхаузе. Романтика, прямо как в старые времена.
Вот и опушка. Лес сегодня другой. Девочка кожей ощущала это. Какой-то непривычно добрый и занятой. Что-то у него там происходит. Надо бы посмотреть. Джира ступила на едва заметную тропу. Сидевший на ветке пестрый попугай, при виде гостьи скрипуче рассмеялся и улетел, ловко лавируя между стволами. Она прислушалась к своим чувствам. Похоже ей как раз туда, за птицей.
Тонкая рука отвела в сторону ветку куста. Увиденное потрясало. На небольшой полянке, на стволе поваленного дерева сидел незнакомец. В глаза сразу бросилась ярко желтая шевелюра. Зеленые глаза и гибкую фигуру удалось рассмотреть уже позже. А вокруг этого удивительного парня творилась сущая вакханалия. На коленях у него сидела самочка орангутана, длиннорукий черный гиббон выглядывал из под мышки. У ног терся дымчатый леопард. Над головой незнакомца суетились птицы всевозможных расцветок. Вдруг мужчина поднял глаза и посмотрел Джире в лицо. На его губах появилась улыбка. Он повел рукой приглашая подойти. Девочка сделала шаг, но тут горло сдавило обручем приступа. Руки зашарили у пояса в поисках ингалятора.
Парень, еще мгновение назад сидевший в окружении зверья вдруг оказался рядом. Присел на корточки. Одна его рука легла Джире на голову, другая на грудь. Глаза неожиданно налились зеленым светом. Она заглянула в эти странные глаза и потеряла сознание.
***
— Вот так оно и происходит.
— Очуметь, — Анна потерла лицо ладонями. — Но все же, почему лес был так щедр к Лиз?
— А это зависит от того, насколько ты готова ему раскрыться, ну и что у тебя есть за душой. Поначалу, когда королю потребовались подданные, он принимал молодежь из тамошних индейцев. Обряд занимал считанные минуты. Друидов пекли, как пирожки. Но и способностей у них практически не было. А Лиз, королева отдала все. Все свои знания, опыт, надежды и разочарования, счастье и обиды… Все, ты понимаешь. А было у нее не мало.
— Ты говоришь отдала…
— Лес не забирает, он копирует. Но он не лезет в душу сам. Он берет лишь то, что ему отдают добровольно. Но вот степень открытости он ощущает. Понимаешь?
— А ты сам…?
— Я открылся полностью, до донышка. Король сказал потом, что он уже волноваться начал. Больно уж обряд затянулся. Но я не жалею. Лес вознаградил меня по царски.
— Я хочу. Коля я хочу рискнуть. Это такая возможность… Кстати, а где надо будет проходить ритуал?
— Возле хозяйства Михалыча. В смысле недалеко от него. Там я купель и создал. Ты уверена?
— Уверена. Пошли уже.
***
Директор читал предварительный план операции. Аккуратно переворачивал листы по мере прочтения, особенно внимательно изучил аналитическое обоснование. Сложил листы бумаги ровной стопкой и убрал обратно в пластиковый файл.
— Ну вот Джим, совсем другое дело. С этим уже можно работать. Есть от чего оттолкнуться, по крайней мере. А вы говорили, невозможно мол, "импоссибель". Однако стоило поразмыслить немного и вот, вполне себе "поссибуру". Отличная работа, дружище.
— Сэр, разрешите вопрос. А что в правительстве думают о сложившейся ситуации?
— А в правительстве, мой друг, полный разброд и шатания. Сенаторы, что прошли излечение у короля друидов, почему-то думали, что эта услуга, исключительный эксклюзив. Только для них. И теперь буквально возмущены, как они говорят, двуличием короля. Даже вроде бы пытались ему гневные ноты засылать.
— А король что?
— Послал. В самых, что называется непарламентских выражениях. Теперь в Сенате буря. То ли отстранять половину сенаторов за нелояльность, все-таки они лоббировали в пользу этого короля, то ли нет. Никто не понимает. И не полечишься теперь, и жить хочется. Не завидую я им теперь.
— Так может и против короля спланировать акцию? Раз уж у нас вроде бы алгоритм появился. Как считаете, сэр?
— Вот если в Сибири все пройдет гладко, тогда и можно будет говорить об алгоритме. Пока это все же только наброски. Хотя и с хорошими шансами на успех.
— Я все понял, сэр. Разрешите начать прорабатывать непосредственно операцию?