Сулис склонила голову.
— Тебе виднее, — сказала она покорно. Все-таки Менуа был главным друидом; спорить с ним никто не решался.
Но как же Тарвос осмелился разжечь огонь в его очаге! Я попытался подняться, и Сулис несильно толкнула меня обратно. Я рухнул на постель. Когда она наклонилась ко мне, я увидел ложбинку между ее грудями.
— Не наказывай Тарвоса! — попросил я. — Нельзя его вешать. Он не виноват.
На лице Менуа появилось удивленное выражение.
— Да за что же его вешать? Он позаботился о тебе, мы ему благодарны.
— Я хочу видеть его, — пробормотал я, даже не подумав, что не дело мне требовать чего-нибудь у главного друида. Однако Менуа кивнул и махнул рукой в сторону двери. Тут же ко мне подошел Тарвос, живой и невредимый.
— Я здесь, Айнвар. Это меня Сулис отогнала.
Я представил, как воин пытается спорить с целительницей за место возле моей кровати... Сулис бросила в очаг пучок какой-то травы, а потом начала втирать мне в верхнюю губу очередную мазь. По комнате поплыл легкий дымок со странным запахом. Стоило ему коснуться моих ноздрей, как я провалился в сон, но на этот раз он был легким и спокойным. Проснулся я, наверное, уже на следующий день, с совершенно ясной головой, но слабый, как новорожденный котенок.
Тарвос сидел на полу рядом со мной и большим бруском точил меч. Его мощные плечи внушали какое-то особое спокойствие. Одет он был легко, только в тунику и тонкие штаны. Одежда была серая, давно не стиранная, как, впрочем, и его голова. Буйную гриву цвета старой соломы он откинул на спину. Конечно, выглядел он не самым изысканным образом, да и запах... Но самое главное — он не оставил меня, и был рядом все это время. Звали его Тарвос Бык.
Я был молод, силы быстро возвращались ко мне. Позже в тот же день зашла Сулис и внимательно осмотрела меня. Когда она уходила, Тарвос проводил ее глазами.
— По-моему, она довольна, — проворчал он. — Наверное, ты пошел на поправку. Но хороша!
— Она же целитель!
— Ну и что? Она женщина, — сказал он, пожав плечами.
Менуа позволил ему остаться у нас в доме, хотя я так никогда и не узнал, почему он так поступил.
Тарвос принес свою постель и расстелил у самого выхода. Целыми днями он возился со мной: кормил, приносил воды, подбадривал меня, когда я пытался вставать. А еще опыт общения с ним всерьез обогатил меня. Будучи постарше всего лишь на несколько зим, Бык успел принял участие в нескольких сражениях и пережил много такого, о чем я не думал.
— Расскажи, каково это — быть воином? — попросил я его.
Он выглядел озадаченным.
— Ну, надо просто делать свое дело, — смущенно отозвался он.
Рассказчик из него был никакой, но я настаивал.
— Друидам надо знать обо всем, и о битвах тоже, — уговаривал я его. — Ну же, Тарвос, расскажи, как ты сражался. А через тебя и я постараюсь понять, каково это, быть в бою.
Воин надолго задумался, уставясь в пространство перед собой. Наверное, он подыскивал слова, какими можно было рассказать о том, что обсуждают между собой только воины.
Чтобы помочь ему в размышлениях, я взял чашку и налил вина из личных запасов Менуа. Главный друид как раз отлучился наблюдать за тем, как холостят бычков.
Я предложил чашку Тарвосу и он с благодарностью принял ее. Пил он неторопливо, явно получая удовольствие. А я все приставал к нему.
— Ну, давай, расскажи, что значит быть воином?
Наконец он допил вино до капли, помолчал и вдруг сказал:
— Быть воином значит быть мертвым. Воин рождается, чтобы умереть.
Я немножко опешил, но все-таки задал ему вопрос, который и должен задать друид.
— А ты боишься умереть, Тарвос?
Он посмотрел на меня и протянул чашку. Я налил еще.
— Так вы же, друиды, учите нас, что смерть — обычное такое дело в середине долгой жизни. Так чего ее бояться? Умер, и все. Главное, чтобы сразу. — Он с удовольствием выпил. — Воин боится потерять больше, чем может получить. Ну, то есть воин не хочет получить рану, или, еще хуже, остаться калекой. А так ведь бывает. Смерти я не боюсь, а вот боль не люблю. Знаешь, в бою ран как-то не замечаешь, зато потом с ними такая морока! Кое-кто говорит, что и ран не боится, но я таким плохо верю.
— Так ты сражаешься, чтобы не потерять?
— Ну да, — кивнул он косматой головой. — Так для многих. А еще, чтобы не назвали трусом. И за долю добычи, если будет, конечно. Все это касается обычных воинов, не героев. А для героев есть свои правила, у них свои манеры.
— Какие?
Он опять протянул пустую чашку, подождал, пока я налью, и благодарно кивнул.