— Вот тебе зеркало, — главный друид протянул мне дорогую вещь. — Без него тебе не справиться. Расчеши волосы на четыре равные части. Свяжи вот этими тесемками: синяя для воды, коричневая для земли, желтая для солнца, красная для крови. Делай проборы как можно прямее, смотри, чтобы пряди не перепутались.
Должно быть, я посмотрел на него недостаточно серьезно. Менуа нахмурился.
— Сила должна накапливаться до тех пор, пока не понадобится. Волосы способны накапливать жизненную силу, они — часть тебя, они растут на голове, а мозг в твоей священной голове — это самый важный источник жизненной силы. Мы используем твою силу, усилив ее мощью Рощи, и отправим нашим воинам. Тогда они смогут победить в сражении. Делай, как я говорю, и делай точно и аккуратно, молодой друид. Сегодня ты поймешь, как мы меняем реальность с помощью магии. Ты должен овладеть магией пола.
Глава шестая
Мне никогда не приходилось видеть себя в зеркале, да еще в таком роскошном. Наши мастера постарались! У Розмерты зеркал не было, ей они были ни к чему; задолго до смерти собственное лицо перестало приносить ей удовольствие. В детстве я, конечно, видел отражения в прудах и лужах. Отражению можно было показать язык, скорчить рожу и расплескать. Но тут было другое. С поверхности полированного металла на меня смотрело лицо хотя и молодого, но, в общем-то, уже вполне состоявшегося человека. Если бы я не знал, что держу в руках зеркало, я бы, пожалуй, и не узнал того, кто в нем отражался. Наверное, можно было сказать, что это лицо умного человека с глубоко посаженными глазами, высокими скулами и крупным носом. Лицо сильного человека с несколько ироничным выражением. Глубокие глаза и губы с характерным изгибом намекали на довольно страстную натуру, привыкшую сдерживать себя. Знакомство было настолько неожиданным, что я едва не выронил зеркало.
— Я что, действительно так выгляжу? — невольно вырвалось у меня.
— Теперь ты, наверное, понимаешь, — ответил Менуа. — Мы не знали, как ты выглядишь на самом деле, пока твой дух не сформировался и не обрел определенные черты. Лицо еще будет меняться, но уже не слишком. Ладно, перестань себя разглядывать, пора за работу. Сделай все точно так, как я тебе велел. Скоро тебе предстоит работать с жизненной силой. — Менуа протянул мне бронзовую расческу, но руки плохо слушались меня, пробор никак не удавалось сделать достаточно ровным.
Я волновался. Работа с жизненной силой — это же работа с силой пола! А мне еще не приходилось...
Справившись с волосами, я присоединился к процессии друидов. Мы направились к Роще, и по дороге к нам подошли еще несколько Мудрых. Хотя головы всех закрывали капюшоны, многих я узнал. С нами были целительница Сулис, Граннус, судья Диан Кет, провидица Керит и призыватель духов Нарлос. Хорошо хоть Аберта не было. Конечно, жертвы очень важны для племени, но без него мне было как-то спокойнее. Рядом шла Сулис, и это меня почему-то волновало. На нее было приятно смотреть; Тарвос правильно заметил — фигура у Сулис действительно была воплощением женственности. Особенно это касалось плавной и очень привлекательной линии бедер.
Шагавший рядом со мной Менуа заметил взгляды, которые я время от времени бросал на целительницу.
— Нравится? — спросил он как-то очень по-доброму. Впрочем, никто никогда не знал, что он на самом деле имеет в виду.
Я кивнул. Ответить мне мешал какой-то ком в горле. Наверное, от волнения...
— Она из самых молодых наших посвященных, — заметил Менуа. — Вся семья способная. Брат, Гобан Саор, превосходный мастер. Сделает, что хочешь: от украшений, до каменной стены. А у Сулис удивительные руки; она снимает боль одним прикосновением. Отличный целитель, и хорошая женщина во всех отношениях, — задумчиво добавил он. — Скажи-ка, Айнвар, а как у тебя с женщинами вообще? Есть опыт? Я не имею в виду детей, у них свои игры...
Я сразу вспомнил наши детские игры и должно быть покраснел, потому что главный друид усмехнулся.
— Мы считаем правильным, чтобы в детстве мальчишки и девчонки изучали тела друг друга. Это полезно. Тогда повзрослев, люди чувствуют себя намного увереннее. Ведь для племени лучше, если дети рождаются, и почаще. А для этого нужна практика, Айнвар. И еще нужно, чтобы мужчины и женщины уважали друг друга. Магия пола направляет жизненную силу, текущую из Первоисточника, как русло реки дает направление воде. Подумай об этом. Мужчина и женщина соединяют тела, жизнь течет через них, и рождается ребенок. Это самая сильная магия на свете! — В его голосе слышалось благоговение, и, похоже, с годами оно ничуть не угасло. — Нашим зимним недокормышам, спешащим сейчас на битву, понадобится сила, а у них ее мало. Греки называют эту силу «энергией». Это сила быков, сражающихся за самку, баранов, бьющихся за право крыть овец, молодых людей, разгоряченных страстью. Все, что создано Первоисточником, наделено силой. Она есть даже в камнях. Наши учителя, деревья, погружают свои корни в почву и извлекают энергию. Жизнь. Сними опорки, пока мы идем, и ощути землю босыми ногами. Услышь ее, ведь ты уже умеешь слышать.