Случай этот Кастусь внезапно вспомнил и об этом думал, когда вошел во двор своего дома в котором он когда-то жил и остановился около третьего подъезда. И тут в памяти всплыло еще одно воспоминание о событии, свидетелем которого он был сам. Когда ему было лет десять он видел, как хоронили молодую девушку. До своей гибели она училась в медицинском училище и жила во втором подъезде того дома, где жил и Карновский. Что послужило поводом к ее смерти Кастусь не знал, но факт оставался фактом: она отравилась приняв лошадиную дозу какого-то снотворного. Во время похорон Кастусь наблюдал за тем как вынесли гроб из подъезда поставили на табуретки и он видел лицо девушки, некогда слывшей первой красавицей на улице, оно было распухшим в каких-то багровых пятнах и гноящихся язвах. Оно производило ужасное впечатление и одновременно чем-то привлекало к себе, завораживало. И это поразило тогда Карновского-подростка до глубины души. Образ умершей девушки преследовал его долго во снах и на яву и в фантазиях вырастая до неимоверных размеров.
Кастусь вошел в последний подъезд дома. Здесь жил друг детства Лявон Смуткевич. Квартира его находилась на первом этаже. Кастусь Карновский постучал, дверь открыл сам Лявон. Он как-будто не изменился совсем только на лице появились морщины да в волосах седина. Увидев Кастуся он никак не высказал удивления или радости, будто они расстались не шесть лет назад, а только вчера. Лявон пригласил Карновского войти, провел его в зал и усадил на диван, а сам вышел в другую комнату. Кастуся несколько обескуражил такой прием и он принялся рассеяно разглядывать обстановку комнаты. С правой стороны от дивана стоял сервант, в углу телевизор, около двери журнальный столик, рядом с дверью два кресла. Лявон вернулся минут через пять с бутылкой портвейна. Он достал из серванта два стакана, пододвинул к дивану журнальный столик и откупорив бутылку разлил вино по стаканам. Подняв свой сказал: «Ну, за встречу!» и опорожнил его залпом до дна. Его примеру последовал и Кастусь.
— Как там в столице? — спросил Смуткевич.
— Да так, суета. У вас то что изменилось за это время?
Лявон на мгновение задумался потом ответил:
— Новый дворец культуры открыли, новый стадион построили, впрочем я тебе об этом писал. А ты, кстати, почему перестал отвечать?
— Да так как — то закрутился, ты уж прости.
— Что там, понимаю. Все статьи кропаешь? Книгу новую не написал?
— Статьи кропаю, а вот с книгой пока туго.
— Оно может и к лучшему, — Лявон посмотрел на часы и заторопился. — У,
старик, извини, мне пора на службу.
— А ты теперь где работаешь?
— Я теперь, Кастусек, инспектор милиции.
Лявон облачился в пиджак, затем надел ботинки и остановившись в дверях сказал:
— Оставить у себя я тебя не могу. Сегодня уезжаю дня на два, да и думаю тебе полезней будет пожить в гостинице: оглядишься и сам увидишь какие у нас тут дела.
Кастусь не возражал и таким поведением друга не очень огорчился, понимая, что видимо на это есть свои причины.
Уже на улице Смуткевич сообщил:
— Я вообще ожидал твоего приезда и думаю нам есть что обсудить. Давай я через два дня вернусь и встретимся. Позвони мне.
Он дал Карновскому свою визитку и быстрым шагом направился в сторону автовокзала.
Гостиница располагалась в северной части города. Это было маленькое двухэтажное здание, построенное в 1950-х годах. На первом этаже в широком холле находилось место дежурного администратора, сам холл выглядел чисто и уютно: на полу бордовые дорожки, у стены диван и журнальный столик, а в дальнем углу в широкой кадке рос разлапистый фикус.
Дежурная, девица лет тридцати, придирчиво оглядела Кастуся, внимательно изучила его паспорт и записав его данные в гостиничную книгу, выдала ключ от комнаты № 3, указав в каком направлении нужно идти. Номер располагался на втором этаже и был одноместным. Обстановка выглядела скромно: узкая кровать, два стула и обшарпанный стол. Окна выходили во двор гостиницы, где стояли мусорные контейнеры. Контейнеры были переполнены мусором и груды его лежали вокруг. Вороны терзали куски гнилого мяса разнося его по всему двору. Мрачный бомж, лицо которого густо заросло щетиной, сосредоточенно рылся в одном из контейнеров, периодически засовывая в рот, то кусочек протухшего яйца, то гнилой помидор. Кастусь, невольно засмотревшись на эту картину, брезгливо поморщился и отвернулся. Надо было подумать о еде и он решил сходить в кафе, что находилось напротив гостиницы.