В монастырь податься, что ли?
Я с трудом удержала нервный смешок, представив как добропорядочные и непоколебимые в своей вере монашки, приподняв до колен строгую коричневую рясу и неприлично ругаясь улепетывают от невероятно галантного Химо. Картину завершил Рикс, парящий над этим безобразием и глумливо каркающий.
Слов нет.
— Эль, я помню, — на плечи неожиданно легли руки дроу, — Прости, что сорвался, просто… Как ты это пережила?
— Драконом кверху! — все еще сердито буркнула я, но потом поняла, что злиться друг на друга — крайне глупо. Оба сейчас на взводе, — Хреново было. Но ничего, справилась, Ауст и Ветар всегда были рядом.
— Я надеюсь, что и переживу, — вздохнул эльф, своим дыханием взъерошив мои волосы на затылке, — Если ты будешь рядом.
— Это вопрос или утверждение? — не поняла я, но поворачиваться не стала. С каким-то двойным смыслом прозвучала последняя фраза, — И потом, что значит переживешь? Ты что, не собираешься возвращаться?
— Нет, — еще раз вздохнул Ри, — Какой смысл? Всю жизнь жить по правилам? Делать только то, что мое семейство желает? Бояться лишиться титула и наследства только потому, что мое поведение родителям это не понравится? И скрывать свою магию и вторую сущность только потому, что родителям это противно? Нет уж, я так не смогу, я хочу спокойно жить и быть собой.
— Хе, наивный ельфик! — вмешался Химо, который до этого тактично молчал, — Слово «спокойствие» и имя «Хеллиана» никогда не пересекутся на одной дороге!
— Эй! — попыталась возмутиться я, хотя понимала, что тарантул прав. Ню, дя… Он-то меня лучше знает.
— Фу-у-у! — неожиданно фыркнул дроу и руки с моих плеч исчезли, — Что за приторная вонь?!?
— Поздравляю тебя, Ри! — нервно хихикнула я, видимо, нервное напряжение еще не отпустило, — Ты начал спонтанно чувствовать магию! В данном случае магию Смерти. Значит, дальше обучение станет куда проще! И кстати, на счет вони — это твоя кобыла издохла.
— Чего? — у эльфа чуть глаза не выпали, — Как?
— Нет, а чему ты удивляешься? Я тебе говорила, что она такую погоду, и такие нагрузки не переживет! — невозмутимо ответила я, подходя следом за учеником к валявшийся кобыле. Эльтар, сообразив раньше нас, что произошло, брезгливо ретировался в дальний конец лагеря и теперь старательно тёр копыта об землю. Выглядело это незабываемо.
— У меня два вопроса, — Ри, старательно подскребывая подбородок подошел к костру, — Что такого в этих письмах написано, что на тебя лица нет? И как мы теперь будем добираться до Астрама?
— Это не первостепенный вопрос, — задумчиво потерла я переносицу, — Об этом поговорим позже. Самое главное сейчас это то, что делать вот с этими двумя письмами. На них магический маяк. Как только я их вскрою, в ту же секунду откроется портал. А встречаться с отправителями этой гадости я не намерена.
— Братья де Рен? — деловито уточнил дроу.
— Да, — кивнула я, стараясь не обращать внимания на боль, которая тупым ножом полоснула по сердцу. Когда же я смогу забыть их, забыть Эвритамель, забыть Академию?
— И что будем делать? — поинтересовался Химо с плеча Танориона. Так, не поняла, это что значит, что тарантул принял эльфа за своего? Похоже на то.
— То, что в одном из писем посоветовал мне Таш, мой учитель. Похоже, мне действительно пора умереть.
Через полчаса все было готово. Лагерь так и остался нетронут, даже наоборот, приведен в порядок. С трудом наковыряв из промерзлой земли камней, мы обложили костер, подвесили над ним котелок, оставили на месте посуду. Соорудили нечто вроде чучела из сухих веток, надели на него мою одежду, в частности куртку из кожи питона, которую я вытащила из недр рюкзака, закрепили перевязь и меч, даже серьги с топазами, которые мне привезли из Эвритамеля, я положила рядом. Ну, так, для достоверности. А вот Ритуальный нож пришлось оставить при себе, ведь он погибает вместе с владельцем, такая на нем магия. Идеально. Довольно долго я промучилась с Эльтаром, эта вредина с крылышками никак не хотела соглашаться подвезти Танориона. В ход пошли и уговоры, и угрозы, и слезные просьбы… Ой, да как я только эту скотину упрашивала! В конце концов, пришлось идти на крайние меры и припоминать пегасу то, как он сначала улепетывал при виде нечисти, сбрасывая меня в их когтистые объятия, а потом, после месячного рейда по окрестностям Натинало, он без разбора бил копытом в лоб любой зверюге, которая внезапно появлялась у него перед носом. Досталось один раз и одному знакомому полуэльфу, который неожиданно из кустов выпрыгнул с криком: «Я поймал нечисть!» Ну, Сумрак и отреагировал соответственно на громкий звук и резкое движение перед мордой. Най потом долго ругался под дружное ржание всего отряда, который лес и прочесывал.