Зиму мы пережидали в Астраме, в доме городской магички по имени Сатия. Хрупкая девушка с печальными темно-синими глазами. Маг воздуха, если судить по серьге. Вполне милая, но чересчур серьезная на мой взгляд, она одна была единственным магом в небольшом городке, так что легко пригласила нас к себе, в обмен на помощь. Я помогал ей по хозяйству и врачевал мелкие раны горожан, варил несложные отвары, а Эль помогала поддерживать магический купол на городе, который защищал его от ледяных ветров со стороны пустоши. Ну, и еще делала кучу всего, что я делать еще не умел, хотя и Целительство было мне подвластно.
Проболел я недолго, всего лишь три дня, и вот после этого и начались мои мучения. Они же учения. Магии меня учили, вообщем. Точнее учила только Эль, Сатия как-то не вмешивалась, да и вообще, она постоянно пропадала в своем небольшом кабинете в подвале дома, где мы жили. Если честно, мне почему-то было жаль эту девушку, в её глазах постоянно была печаль, она никогда и ничего не рассказывала о себе, да и нас не спрашивала. Предпочитала одиночество, хотя ей и приходилось часто общаться с горожанами, да и смех её я слышал очень редко, даже не смотря на то, что в её доме поселилась наша компания. Чего только Химо стоит! А вот ему, кстати, магичка уделяла немало внимания, пыталась понять, как он живет и дышит.
— Ри, ты о чем думаешь? — раздался вкрадчивый голос у меня под ухом.
— Да нет, ни о чем, — встрепенулся я и уставился на Эль, — Ой…
— Я тебя сейчас убью, — чеканя каждый слог, произнесла девушка, разглядывая собственные пальцы, покрытые корочкой льда. Кажется, я слегка отвлекся…
— А-а-а… Эль, не надо, я, правда, нечаянно! Я не хотел, я, правда, ледяную стрелу пытался создать! Ай, не надо, погаси фаербол! Он что, с самонаведением?!? Ты садистка!!! Больно же! А-а-а, не трогай уши, признаюсь, я отвлекся и думал совсем о другом!
— И о чем же? — спокойно поинтересовалась человечка, отпуская мои многострадальные уши и легко скатываясь с моей спины, где занималась экзекуцией, а точнее, моим воспитанием. Я же остался лежать на ковре на который упал, когда меня по пятой точке огненный шарик шандарахнул.
— О Сатии, — признался я, со вздохом потирая раненую часть тела. Было не больно, но приятного мало.
Эль мягко опустилась рядом со мной и обхватила колени руками:
— И что надумал?
— Да ничего особенного, — я подпер руками голову, оставаясь лежать на расстоянии локтя от девушки, — Просто не могу понять, почему она такая замкнутая. Это странно для её возраста.
— Ага! — хихикнула Эль, — Ей всего-то двести лет!
— Эль, ты же сама говорила, что люди в среднем живут до трехсот лет, а маги могут дотянуть и до тысячи!
— Это так и есть! Ри, ты забываешь, что мне всего восемнадцать лет, и для меня эти цифры — запредельные! — магичка легонько дернула меня за кончик уха.
— Ага, младенец просто! — фыркнул я, разглядывая огонь в камине, который располагался в трех локтях от нас. Вообще, мне эта гостиная нравилась — чисто, уютно, ничего лишнего. Два кресла стоят у камина, большой обеденный стол, несколько простых канделябров на стенах. Все в тепло-коричневой гамме. Здесь обычно и проходило мое обучение, в основном на ковре у камина, кресла мы почему-то игнорировали.
— Вредный эльф! — якобы сердито прошипела человечка, ложась на ковер.
— Маленькая человечка! — в тон ей ответил я, болтая ногами. За два месяца я подхватил её нездоровое чувство юмора. Что мне очень нравилось, да и ей тоже.
— И я этим горжусь! — Эль показала мне язык и усмехнулась, — Ри, слушай, а ты часом не влюбился ли?
— Ты это, не того, случайно? — покрутил я пальцем у виска, — Она же меня старше упырь знает на сколько! К тому же, она не в моем вкусе, я блондинок предпочитаю. Она милая, конечно, но не настолько. Да и потом, мои мысли больше занимает обучение, чем влюбленность!
— Вай, мог бы так и не оправдываться! — усмехнулась Эль, подманивая с кресла книгу, которую до этого читала, — Я и так все поняла. Эх, как поступишь в академию, познакомься с леди Друсилией Тацит. Шикарная такая блондинка, прям аж загляденье. Только привет от меня не передавай, а то сразу со всем обломаешься! Самое последние воспоминание, которое я ей про себя, оставила это то, когда она при виде меня презрительно сплюнула, а я небольшой порыв ветра ей в харю отправила.
— Добрая девочка! — не удержался я от смеха, — Ладно, давай уже займемся учебой, а то опять до ночи ржать будем.
— Согласна, — кивнула Эль, открывая толстенную книгу по алхимии. Магичка не только учила меня, но и сама восполняла «пробелы в образовании», прочитывая по несколько книг за неделю и бесконечно тренируясь. Я еще не мог учиться на её уровне, Эль говорила, что пока сумела вдолбить в мою «ушастенькую» голову только знания, которые преподают в магических школах. Ага, цитирую: «поздравляю тебя отрок, ты практически закончил школу магии имени Хеллианы Валанди! Вот тебе приз. Да это топор, а что ты хотел? Давай топай во двор, а то дрова заканчиваются!».