— А, Эль, это ты, — девушка отвлеклась от пергамента, на котором что-то увлеченно выводила пушистым пером. Такими пергаментами был завален весь стол, правда, аккуратными стопками.
— Сатия, я пришла поговорить, — я протиснулась в кабинет и, пройдя несколько шагов по довольно вышарканному ковру, устроилась в кресле, предназначенном для посетителей, — Снег уже подтаял, да и погода намного улучшилась Думаю, мы с Ри скоро уедем.
— Так рано? — удивилась магичка, поправляя выбившуюся прядь волос, — Я думала вы поедите, когда снег полностью сойдет.
— Нет, на столько нас не хватит, — улыбнулась я, — Нам конечно, нравится этот город, но все же мы хотим уехать. Когда пойдет караван в Эллидар?
— Через четыре дня, — мгновенно вспомнила Сатия, — Но он не до Эллидара, он до Темрида, это в десяти днях пути отсюда. От него до Эллидара около трех дней пути, может, чуть больше.
— Подходит, — мысленно прикинула я, — Завтра начнем сборы. Что нужно будет сделать до отъезда?
— Да ничего вроде, — немного растерялась девушка, — Травы еще рано собирать, на болезни пока никто не жаловался, если только микстур от простуды еще сварить. А то сейчас самая слякоть, дети вот-вот заболевать начнут.
— Это легко! — согласилась я, — Прости, что мы вот так на тебя свалились, а теперь неожиданно уезжаем.
— Ничего, — махнула рукой Сатия, — Вы же мне помогли. Зима выдалась ужасно холодной, я одна бы весь резерв тратила на поддержание щита. Да и потом, это мне нужно тебя благодарить, ты дала мне любопытную мысль для работы.
— Ну, да, — хмыкнула я и, протянув руку, выловила Химо, спрятавшегося среди стопок с бумагами, — Такая мысль не каждому придет в голову!
— Я не мысль! — возмутился тарантул, размахивая лапками, — Я это…
— Кто? — осведомилась я, — Чучело? Или нежить? Химо, даже я не могу тебя правильно назвать!
— Эль, я хотела тебя попросить, — неожиданно сказала Сатия, аккуратно складывая листки в еще одну стопку.
— О чем? — отвлеклась я от разглядывания тарантула.
— Оставь мне Химо.
— Что? — такой просьбы я не ожидала, и поэтому Химо звучно шлепнулся на пол.
— Не навсегда, разумеется. На время, — девушка, не смотря мне в глаза, с отсутствующим видом теребила перо, — Я хочу закончить свою научную работу. А через год его верну.
— Э-э-э… — промямлила я, — Вообще-то, это не у меня надо спрашивать, а у него!
— Я согласен! — раздалось из-под кресла.
— Нда, уж, — почесала я переносицу, — Весело получается!
— Эль, не злись! — паук мгновенно забрался на мои колени, — Просто, так будет лучше. Конечно, я не хочу расставаться с вами, но я слишком приметный! Я же не могу постоянно скрываться в кармане, кто-нибудь меня увидит. А так, я посижу, подожду, Сатия закончит свою работу, и я вернусь. На твой следующий день рождения.
— Ты точно уверен? — спросила я, беря паука в ладони. Химо посмотрел на меня глазами бусинками и кивнул:
— Точно. Так будет лучше, по дороге я буду только мешать и привлекать ненужное внимание. Впрочем, как и Рикс, но ты же его не сможешь оставить.
— Да мне и тебя как бы не очень хочется оставлять, — пробурчала я, — Демоны и упыри, ненавижу, когда ты прав!
— Мне тоже это не всегда нравится, — вздохнул Химо, — Но ты же понимаешь, что так будет лучше.
— Понимаю, — кивнула я и повернулась к Сатии, при этом машинально почесывая спинку тарантула, — Я знаю, это нечестно с моей стороны, но у меня есть условие: я оставлю Химо, но ты должна сказать, откуда у тебя та заколка, что спрятана в тайнике в левом углу чердака. Говорю сразу, я нечаянно его обнаружила! Просто мы с Ри пытались поймать зомби из крысы, которого он создал, ну и немного повредили стену. Но мы все исправили, честно говорю!
— Верю, — голос магички донесся откуда-то из под стола, и сама она не появлялась минуты полторы. Я еле сдержалась чтобы не посмотреть, что она там делает, но все оказалось понятно, когда Сатия выпрямилась и поставила на стол бутылку вина и два металлических бокала с узорной гравировкой. Легко откупорив бутылку, магичка разлила белое вино по бокалам и протянула один мне:
— Что ж, это приемлемые условия. Плата за мой труд. И я согласна тебе рассказать, откуда у меня это украшение, но для начала скажи — почему именно она тебя заинтересовала?
— Я могла не обратить внимание на тайник, но я не смогла о нем забыть зная, что та заколка сделана из черного серебра. А я прекрасно знаю, чьим фамильным металлом оно является. Кто из старшего дома Аллианэр тебе её подарил и почему ты её хранишь таким необычным способом?