– Но почему? – спросил кто-то из первокурсников.
Третий курс некромантов, присутствовавший тогда на кладбище, обо мне знал, но по просьбе магистров никому ни слова не сказал, что, между прочем, очень и очень странно. Чтобы адепты да не делились слухами… Неправильные адепты какие-то! Или это Киртан приложил к этому свою когтистую лапу?
– Да потому, – со смешком огрызнулся магистр. – Я, что ли, виноват, что у неё трупы вскакивают по одному шевелению пальца?
– И совсем не по одному, – тихонько буркнула я.
Рядом фыркнул всё прекрасно расслышавший Зарнаон:
– Ага, ошибочка вышла, тебе и пальцем шевелить не надо!
Что правда, то правда. На первом практическом занятии у магистра Ческалата труп молодого юноши, выделенный мне из городского морга, поднялся сразу же после призыва и не только ответил на все вопросы, но и битый час повествовал о своей нелёгкой жизни. Еле отправила его обратно, хотя девчонки-некромантки, занимавшиеся со мной в одном зале, слёзно умоляли дать им ещё чуток послушать трагическую историю жизни моего подопытного.
– Разговорить труп способен любой первокурсник. Это не показатель, – въедливо заметил какой-то четверокурсник.
Пятый курс в Академии практически не появлялся, так как пропадал в разных городах на практике.
– А удержать душу погибшего в этом мире больше чем на час твой первокурсник сможет? – обратился к адепту Фифтик.
– Это невозможно! – возмущенно фыркнула Друсилия. – Любой некромант знает, что душу невозможно удержать дольше трёх минут.
– Это мнение устарело, поверьте нам, леди Тацит, – вступилась за меня Велиданна.
Адепты замолчали, переваривая полученную информацию.
А собственно, чего я-то молчу? Адепты, похоже, считают меня совсем никчёмной некроманткой. Ну уж нет! Дар у меня не слабый, для участия в турнире его хватит с лихвой, а умение с ним обращаться я уже отработала на приличном уровне. Зря я, что ли, спала три месяца с книгами и пропадала часами на тренировках?
– Архимаг Велиданна, не стоит меня защищать. Если кто-то недоволен, то я готова отстоять своё право на участие в турнире, – сказала я достаточно громко, поднимаясь со своего места, и направилась вниз, к преподавателям.
– Хеллиана, не стоит, вопрос о твоём участии уже решён, – попытался меня остановить магистр Пилат.
– Нет, – покачала я головой, поднимаясь на постамент и повернулась к аудитории. – Задета моя честь. Пускай адепты выберут самого сильного, по их мнению, некроманта, и я сражусь с ним.
– Хорошо, – согласился Пилат. – Итак, кто будет отвоёвывать право Хелли на участие в турнире? По одному человеку с каждого курса.
Среди адептов тут же начался ажиотаж: они сбились в группы по курсам и оживлённо переговаривались, кто-то даже размахивал руками от переизбытка эмоций. Я рассматривала это действо внешне спокойно, но внутри шевелилось смятение.
– Хелли, ещё не поздно все отменить. – На плечо легла рука магистра Пилата.
– Нет, – твердо сказала я. – Я должна это сделать. Должна доказать, что достойна. Если остановить всё сейчас, то все решат, что я струсила.
– Смотри сама, – вздохнул декан. – Но будь осторожна.
– Я постараюсь, – кивнула я в ответ.
– Мы решили, – раздался голос с верхних рядов, заглушивший остальные звуки, – от четвёртого курса идёт Гатис.
Я посмотрела на парня среднего роста, спускавшегося по ступеням. Ой… Я видела его один раз в зале ритуалов. Серьёзный конкурент! Как говорили преподаватели, сначала хотели его отправить на турнир вместе с Зарнаоном. Надеюсь, он не мстить мне собрался?
– Мы тоже решили. – С верхнего ряда поднялся Киртан. – Третий курс видел своими глазами, на что способна адептка Валанди. От нас представителей не будет.
– Это общее решение? – обратился к нему магистр Ческалат.
Адепты, толпившиеся рядом с Киртаном, кивнули, подтверждая слова ятугара. Вот же ёжик подстриженный! Мог бы хотя бы для приличия кого-нибудь отправить! Хотя бы того, который от скелетов на кладбище бегал – он так забавно ноги подкидывает.
– Ну хорошо, – кивнул магистр Ческалат, – второй курс?
– И от нас никто не пойдёт, – поднялась со своего места девушка, одетая в тёмно-синее изящное платье. – Мы присутствовали на тренировке Хеллианы и знаем, что она достойна защищать честь Академии. Хелли, удачи тебе!
– Спасибо, Дайрина, – улыбнулась я некромантке.
Это её курс присутствовал тогда, на допросе трупа.
Кхм, не думала, что она меня запомнила. Странно, меня многие недолюбливают, но… уважают? Никогда не думала, что это возможно, и теперь не могу сообразить: а мне вообще это надо?