Ян проигнорировал забаву друга, он сидел вместе со своей девушкой и крепко обнимал ее за талию. Юлла устроилась между его колен, улыбаясь тому, как ласково щекочет ветер ее разгоряченные щеки. Ян время от времени покусывал кожу на ее плечах, на ее шее, затем утыкался в затылок носом и втягивал в себя ее запах.
Артем посмотрел на влюбленных, затем на злодейски ухмыляющегося Шиона и заметил:
— У Халтора рот закрыт, Шион. Если его вестибулярный аппарат не выдержит, человек задохнется в собственной рвоте. Рекомендую прекратить его раскачивать.
— Так он заслужил же, — хмыкнул парень.
Но он все-таки послушался Нагорного и перестал размахивать лозой в своей руке.
— Пусть болтается, уговорил, — сказал Шион. — Никаких каруселей ему больше не будет. Ян, а если этот говнюк откажется с нами сотрудничать и не станет открывать Врата, что делать будем?
— М… — промычал его друг, блаженно уткнувшийся в волосы девушки носом. — Ты о чем?
— Дружище, — рассмеялся Шион. — Я говорю о том, как нам быть с той стерлядью, если карлик не отправит ее куда подальше?
— С какой «стерлядью»? — пробурчал альфа-доминант. — Я занят. Спроси у Нагорного, не отвлекай меня.
— Чем ты там занят, придурок? — хмыкнул Шион. — Мозги свои ищешь?
— Я дышу, — лениво пробормотал альфа-доминант. — У меня отдых. Нагорный, я тебя зря два раза спасал? Думай давай, что нам дальше делать. Я занят.
Артем задумчиво провел костяшкой большого пальца по своему лбу и сказал:
— Я полагаю, что Халтор не станет с нами сотрудничать. Первоначальный план отправить «Сирену» в другое пространство сам по себе провальный. Это очень тяжелая задача. Все охотники в мире получили задание на убийство гиганта, я правильно понял?
— Есть такое, — хмыкнул Шион.
Блондин прикрепил к поясу лозу, на которой висел Халтор. Он сложил ноги в позе лотоса и с любопытством разглядывал мрачное лицо доктора наук.
— Эй, доцент, а что с лицом? Че такой мрачный?
Артем нахмурился еще сильнее:
— «Сирена» — монстр не из нашего мира. Есть ли у нас что-то, чем мы можем ей противостоять? Не уверен. Надо подумать.
Шион перевел взгляд на обнимающуюся парочку и позвал девушку:
— Ю-юллочка-а!
— Что? — девушка посмотрела на блондина через плечо.
Шион вдруг посерьезнел и задал неожиданный вопрос:
— Ты ведь тоже была ученой, верно?
— Да, кандидатскую защитила, а что?
— Тогда… давно мучает один вопрос… Ты и в самом деле не знала, что в той бутылке яд? Которую выпила в прошлой жизни?
— … - девушка застыла, затем поспешно отвернулась, ничего не отвечая.
— Ну же, — не отставал от нее блондин. — Колись давай. Мне давно любопытно — с хера ли Система ИИ дала тебе вне ранговые скиллы? Ни у кого в мире таких нет. «Память предков» еще ниче, а вот «Крепкие Лозы»? Док, Бертран был прав, когда говорил, что скиллы должны быть подходящими человеку?
Артем подтвердил:
— Да, это так.
— Тогда почему система ИИ дала «Крепкие Лозы» обычной маленькой девочке? — Шион сузил взгляд и остро посмотрел на девушку. — Это были бы «паучьи нити», или что-то в этом духе. Так за что система так позаботилась о тебе, Юлла? Откуда такая любовь к одному из нескольких миллиардов?
— О, Шион, — девушка смотрел вперед, на голову дракона. — Я спасла тогда Артема, вот и дали компенсацию. Не выдумывай.
— Так и не скажешь правду? — ухмыльнулся Шион, не сводя пристального взгляда с фигурки девушки. — Есть большая разница, случайно ты выпила тот яд или же осознанно.
— Хах, — рассмеялась та. — Да, я знала, что там яд, доволен?
— Тогда… зачем выпила? — ошеломленно спросил Артем.
— Это уже давно в прошлом, — улыбнулась девушка. — В то время меня пыталась завербовать террористическая организация. Она горела желанием завладеть проектом «Башни», над которым я работала. У меня не было семьи, даже кот сдох, а деньги не интересовали. Как меня можно было завербовать? Артем, ты был единственным близким мне человеком. Те парни без конца угрожали тем, что убьют тебя. Когда я увидела отравленную бутылку, я поняла, что дело принимает серьезный оборот, так легко от меня не отстанут. Мой проект еще не был закончен, а твоя команда уже заканчивала «Длань». Ежегодные наводнения, землетрясения, цунами тогда сотрясали землю, и я поняла, что лучшее, что могу сделать — это уйти со сцены. Было не время для конкуренции, человечеству грозила погибель. Правительство же усилило меры безопасности вокруг тебя и твоей команды после моей смерти?
— Да, — хмуро кивнул головой доктор наук. — Сильно усилили. Еда проверялась на наличие яда, я даже в туалет ходил под присмотром видеокамер.