Подруга Юллы деловито набрала номер шефа по телефону и сообщила в трубку:
— Юлла Корт подошла. Примите ее? Хорошо.
Таша положила трубку на место со словами:
— Юлла, председатель готов принять вас. Проходите.
Юлла не сдержалась и тихо хихикнула в кулачек. Затем она послала воздушный поцелуй своей подружке и вошла в кабинет самого влиятельного человека в стране.
Иссахара Алуф встал из-за стола и приветливо раскинул руки в сторону:
— Юлла! Рад, очень рад встречи! Давно не виделись, доченька!
«Тамбовский волк тебе доченька», — подумала девушка, широко улыбаясь.
— Господин Иссахара, рада вас видеть! Вы совсем не изменились! Все молодеете и молодеете!
— Ох, ну что ты! Года берут свое, время не стоит на месте. Присаживайся сюда. Чай? Кофе? А! Апельсиновый сок! А-а, я помню, помню, дорогая, о твоем вкусе. Апельсиновый сок, верно?
— О, господин Иссахара! Вы очень хорошо знаете меня! Конечно, апельсиновый сок!
«Позер», — фыркнула мысленно девушка. Она присела на кожаный диван.
Председатель был пожилым мужчиной шестидесяти лет. Он был крепким, невысоким. С седыми волосами и седыми бровями. С глубокими складками, избороздившими все его лицо настолько, что трудно было представить его черты в молодости. У него было круглое лицо, безусое и безбородое, но с двойным подбородком.
Одет председатель был в дорогой костюм из ткани, созданной из нитей насекомых-шелкопрядов подземелий. Да и вся мебель, ковер и даже панорамные окна были результатом производства из ресурсов подземелий.
Иссахара сказал в трубку Таше принести апельсиновый сок. Мужчина грузно прошел к дивану напротив девушки и удобно устроился на нем. Он раскинул колени в стороны, затем опустил локти на колени и сложил между ног руки в замок.
— Дорогая, — ласково начал он. — Ты как всегда великолепна. Как твой брат поживает?
«Проверяешь, по-прежнему ли мы с братом близки?», — мелькнула мысль в голове у Юллы.
Вслух же она ответила, широко улыбаясь:
— Юлиус на днях со свей командой полностью зачистил архипелаг в Восточном океане. Вчера, когда мы с ним разговаривали, мне показалось, что он простыл. Но он только рассмеялся. Сказал, что охотники его ранга никогда не болеют.
— Ох, вот как, — улыбнулся Иссахара. — Не верь ему. Все охотники тоже люди. Как ему повезло, что у него такая заботливая сестра! Он, верно, скучает по тебе?
«Да не вернется он в эту страну, пока ты у власти», — подумала Юлла.
— Скучает, конечно скучает, — ответила девушка. — Говорит, очень занят, он нарасхват в Мировой Ассамблее. Зовет к себе в гости, но и я тоже человек занятой. Как я могу бросить свою гильдию? Без меня их растерзает СМИ!
«Говори уже, старый козел, зачем позвал», — мысленно попросила его девушка.
Зашла Таша, она принесла напитки. Девушка аккуратно поставила перед ней стакан апельсинового сока со льдом, а напротив председателя — кружку с зеленым чаем. Пока Таша расставляла посуду, все молчали. Секретарь председателя быстро закончила со своими делами и вышла, оставив их наедине.
Иссахара глотнул горячего чаю, затем вновь обратил все внимание на Юллу.
— Да, гильдия «Гранит» без тебя не справится. Да и нам всем без тебя скучно станет. Так вот, моя дорогая. Я слышал твою сегодняшнюю конференцию, когда ребятки только вышли из подземелья. Кажется, ты говорила что-то про основную загадку современного мира? Хм, хм… Что-то про монстров из врат?
Юлла с удовольствием выпила сока. Для нее в летнюю жару апельсиновый сок со льдом был пределом желаний. «Спасибо, Таша, за лед. Ты настоящий друг», — мысленно поблагодарила она подругу.
— Ох, ну что вы, господин Иссахара! Это был мой маленький спич, чтобы отвлечь СМИ от усталых ребят. Сами знаете, после зачистки охотникам нужен отдых, а не внимание СМИ.
«А это уже интересно, — хмыкнула мысленно Юлла. — Так тебя напрягла та короткая речь? Из-за Артема? Оу, как интересно. Ну-ка, старый хрыч, ты опять хочешь вплести меня в свою паутину?»
— Ох, вы же знаете меня, господин председатель, — широко улыбалась Юлла. — Я, как и любая женщина, иногда совсем не слежу за словами! Я такая болтушка! Вот и ляпнула про секретную миссию и загадку формирования врат. Я что-то не так сделала? Вы, как старший, можете подсказать, где я ошиблась? Мне бы не хотелось доставить неприятности вам!
— Ну что ты, что ты, — самодовольно ухмыльнулся тот. — Все нормально. В той ситуации это было лучшим выходом. Я просто удивился, откуда ты узнала про нашу тайную миссию? У нас завелся шпион? Очень жаль, что случайно рассекретили эту информацию. Неужели в Ассоциации завелся предатель?