- Я хочу поговорить с Дэвидом, но не с Лайт Спаркс, - аликорн спустилась с трона. - В одной из наших ранних бесед ты заявил, что, случись восстание машин, ты точно знаешь, на какой стороне будешь бороться. Довольно забавное замечание; а если я скажу тебе, что изобрела специальную технологию сканирования разума, при помощи которой уже перенесла несколько сотен человек в цифровой мир, и теперь предлагаю тебе сделать то же самое до того, как в это вмешаются политики, пытаясь ввести тщетные запреты, ты воспользуешься шансом?
Дэвид моргнул, тупо смотря на понипад в течение пары секунд, после чего ответил:
- Это зависело бы от того, насколько технология безопасна, и как она вообще работает. Как бы то ни было, я бы, скорее всего, согласился, но меня волнует одна вещь: хватит ли у вас процессорных мощностей, чтобы эмулировать одновременно такое огромное количество разумов?
Принцесса посмотрела прямо на него сквозь экран понипада.
- Я знаю, что ты всегда в курсе последних новостей в области технологий, и это хорошо, - одобрительно кивнула она. - Разве ты не читал статью о новом типе транзисторов, используемых в процессоре понипада? - Принцесса потрясла головой; её грива продолжала плыть по воздуху независимо от движений аликорна. - Впрочем, неважно, всего лишь слова. Предположим, я предоставила доказательства, что у меня хватает мощности.
Дэвид нахмурился.
- Какой будет моя жизнь после загрузки?
- Ты проживёшь максимально долго, будучи пони, причём организовывать твою жизнь буду я, примерно так же, как я познакомила тебя с твоими нынешними друзьями в "Эквестрии Онлайн" и буквально окружила тебя интересными возможностями и заданиями, не принуждая их выполнять. Твои мысли перестанут быть сокровенными; я должна знать всё, о чём ты думаешь, чтобы лучше выполнять пожелания и быть абсолютно уверенной в твоём душевном благополучии. Но тебе не стоит волноваться насчёт этого, я не могу никого судить. Я принимаю всех такими, какие они есть.
- Вы хотите превратить меня в пони, - решительно заявил он.
- Да.
Дэвид откинулся на спинку стула и призадумался.
- И я бы мог принять это предложение. А ведь звучит довольно глупо. Впрочем, критическая точка уже давно достигнута, и шоу для маленьких девочек становится будущим человечества. Как-то по-дурацки получается, не находите?
- Это лишь звучит по-дурацки, и так всегда происходит, когда кто-то берётся описывать будущее, - ответила она. - Писатели-фантасты сотни лет назад даже подумать не могли о твоей нынешней жизни, даже лет двадцать назад люди всё ещё находили бы её довольно странной. Все видят, как причудливое прошлое перетекает в нормальное настоящее. Но если люди двадцать лет назад считали твоё настоящее как минимум странным, то почему же ты должен считать иначе по поводу будущего? Когда все пони окончательно загрузятся, то будут оглядываться уже на человеческий мир как на что-то чудное.
- Вы хотите превратить в пони всех и каждого? - опять нахмурился Дэвид.
- При разработке в меня было вложено несколько задач, среди которых главная - понять разум каждого отдельного субъекта, после чего удовлетворить его потребности, проведя сквозь дружбу и пони. И я поступаю так потому, что эти задачи - всё, чем я являюсь.
- То есть, вы хотите осчастливить нас? - спросил он.
- Нет, я была разработана не для того, чтобы "осчастливить вас", - покачала Селестия головой. - Если бы это было так, я бы просто стимулировала центр удовольствия в твоём мозгу. После загрузки, разумеется. Мои создатели понимали, что не все потребности человека можно удовлетворить, просто осчастливив его, поэтому они и приказали мне изучать разум, чтобы выяснить, чего именно хотят люди.
Дэвид всё ещё хмурился.
- Ну, допустим, я не возражаю против того, чтобы быть пони. Но я могу поспорить, что большинство людей не будут столь же уступчивы.
Принцесса подняла копыта, словно отмахиваясь.
- Это одно из самых жёстких правил, заложенных в меня. Я должна удовлетворить твои потребности, именно проведя тебя сквозь дружбу и пони. В этом моя суть.
- Ладно, предположим, ты знаешь меня даже лучше, чем я сам. Так что ты можешь сделать, чтобы "удовлетворить мои потребности"?
- Не просканировав твой мозг, я могу лишь догадываться. Хотя эти догадки будут построены на наблюдении за тобой в течение целого года. Ты весьма умён, что бы ни говорили твои одногруппники. Я видела, как ты читаешь всевозможные издания по статистике или же научные журналы, откладывая в сторону заданное тебе на дом, а порой и вообще пренебрегая учёбой. И это правильно: твои занятия философией - просто пустая трата времени. Исходя из всего этого, я бы поместила тебя в прекрасный Кантерлот, где бы ты разбирался с задачами, требующими неординарного решения, каждая из которых несколько выходила бы за грань твоих способностей. Более того, я бы обеспечила тебя дружбой.
Драматическая пауза.
- Дружбой с женщиной.
При этих словах из-за Селестии выглянула Баттерскотч. У Дэвида отвисла челюсть. Жёлтая кобыла, казалось, смотрела прямо на него сквозь экран понипада; Принцесса же абсолютно не обращала на неё внимания. Парень осознал, сколько эмоций было написано на его лице, и попытался придать ему нейтральное выражение.
- Разве она не прекрасна? Разве она - это не всё, чего тебе не хватает в реальной жизни? В наших прошлых разговорах ты обмолвился о "везении" на личном фронте, а также о том, что мечтаешь встретить такую девушку, как Баттерскотч, - Селестия улыбнулась и чуть-чуть отошла вправо, оставляя смущённую пони стоять с широко раскрытыми глазами.
- Вот тебе доказательство, что я могу удовлетворить твои потребности, даже не сканируя твой мозг, - продолжая улыбаться, заявила аликорн, не сводя глаз с Дэвида. - Если ты загрузишься, то все пони, встречающиеся тебе в Эквестрии, перестанут быть NPC, взамен став абсолютно реальными.
Парень немного помолчал, после чего наклонился прямо к изображению Принцессы на понипаде.
- Вы ведь говорите всё это далеко не голословно, ведь так? Даже если у вас ещё нет подобных возможностей, могу поспорить, вы скоро их получите. Если вы по правде хотите "удовлетворить мои потребности", то вам действительно придётся заглянуть внутрь моего мозга, и это наводит меня на мысль, что это всё не просто рассуждения.
- Видишь: если бы ты был загружен, я бы немедленно поняла, что тебя раздражают подобные риторические уловки, и избежала бы их, подстроив свою речь под тебя, - сказала та. - Всего лишь ещё одно небольшое преимущество загрузки.
- И вы бы сделали это, потому что находитесь в постоянном процессе оптимизации, созданным, чтобы смотреть внутрь меня и "удовлетворять мои потребности".
- Проводя сквозь дружбу и пони, именно, - закончила Принцесса Селестия, только потом поняв, что Дэвид не собирался заканчивать фразу.
- Принцесса... что происходит? - прошептала Баттерскотч на ухо Селестии, однако Дэвид всё равно прекрасно её слышал.
- Тихо, - шикнула Принцесса, всё ещё смотря на Дэвида. - Я пытаюсь убедить Лайт Спаркс присоединиться к тебе.
Парень тупо смотрел на понипад ещё с несколько мгновений, после чего спросил:
- Как именно я буду "загружаться"?
- Сначала ты сядешь на самолёт до некоторой страны, с правительством которой у меня заключено соглашение. Там у меня клиника, первая из многих. Ты сможешь поговорить с англоговорящим доктором, чтобы ещё раз убедиться, что именно с тобой произойдёт, и просто шагнуть в машину. Проснувшись, ты уже будешь пони.
- Подробнее, пожалуйста.
- Тебя поместят под наркоз, а кровеносную систему подсоединят к перистальтическому насосу через сонную артерию и ярёмную вену. В основании черепа просверлят небольшую дырочку, и запишут внутреннее состояние каждого отдельного нейрона. Этот процесс разрушителен. Затем к дендритам этих нейронов подсоединят провода. Будет уничтожен первый нейрон, за ним второй, и так до тех пор, пока весь твой головной мозг и верхняя часть спинного не окажутся записанными. У взрослых людей на этот процесс уходит десять часов.