— Да, — прошептала она, пугаясь собственных слов, — мы с Холденом… мы… собираемся пожениться.
— Что ж, тогда я прощаюсь, — вздохнул Дэвид. — Счастья тебе, Джазлин.
И прежде чем она успела сказать хоть слово, повесил трубку.
В окне показался Ходден, он подходил к дверям.
Машинально она наполнила водой кастрюлю и поставила на огонь. Мысли ее блуждали далеко от домашних дел: она все яснее понимала, что совершила глупость. За спиной послышались шаги, и Джазлин обернулась в испуге. Холден смотрел ей прямо в лицо.
— Что случилось? — быстро спросил он. Джазлин успела забыть, как проницателен бывает Холден! Слова не шли у нее с языка. Он подошел ближе и пристально вгляделся ей в глаза.
— А что? — охрипшим от волнения голосом ответила она, надеясь выиграть время.
— Иди сюда и сядь, — приказал он. — Похоже, тебя что-то здорово расстроило.
— Я совершила нечто ужасное! — простонала она.
— Сядь и расскажи все по порядку.
— Ты меня возненавидишь!
— Сомневаюсь, — улыбнулся он. — Так, значит, это меня касается?
Боже, как она любит эту его улыбку!
— Ох, Холден, — в отчаянии простонала Джазлин, — не знаю, с чего начать! Я сделала такую глупость… такую…
— Ну, окровавленных трупов я здесь не вижу, а все, кроме убийства, можно исправить, — успокаивающим тоном заметил Холден.
— Я, конечно, сейчас же позвоню Дэвиду и все улажу! — выпалила она, совсем забыв, что Холден понятия не имеет, о чем речь.
При слове «Дэвид» он слегка напрягся — Джазлин поняла, что это дурной знак.
— Масгроуву? — сухо переспросил он. — А он здесь при чем?
— П-помнишь, как ты пригласил меня на вечер? — начала она, запинаясь. — Тогда, в Лондоне?
— Помню, — ответил он, не спуская с ее лица внимательных глаз. Если это напоминание и пробудило в нем какие-то чувства, он ничем этого не показал.
— В тот раз ты позвал меня с собой только потому, что хотел отвадить назойливую поклонницу, не задевая ее самолюбия… — Джазлин судорожно сглотнула и умолкла. Язык с трудом ей повиновался.
— Ну? — подбодрил ее Холден. Он, кажется, расслабился и снова смотрел ласково.
— Ну вот… Несколько минут назад позвонил Дэвид Масгроув и спросил, свободна ли я сегодня вечером. Я сказала, что сегодняшний вечер у меня занят, потому что… — Щеки ее пылали от жгучего стыда.
— Почему же?
— Потому что… трудно объяснить, как это произошло… я не хотела никуда с ним идти, а Дэвид настаивал, хотел непременно выяснить, чем таким я занята… Вдруг как-то всплыло твое имя — он спросил, встречаюсь ли я с тобой, или что-то в этом роде… в общем, началась какая-то путаница, и тут…
Джазлин не могла смотреть Холдену в глаза. Она отвернулась и, обхватив себя руками, устремила невидящий взор за окно.
— И т-тут, — заикаясь от ужаса и стыда, продолжала она, — мне вспомнился Тони Джонстон, как он меня преследовал, и показалось, что Дэвид может повести себя так же. Я ужасно испугалась, — беспомощно призналась она. — И сама не знаю как… — Господи, как подобрать нужные слова?! — Я сказала ему… — Она сделала глубокий вдох, словно собиралась броситься в воду, — сказала, что у нас с тобой серьезные отношения и мы… — … голос ее упал до еле слышного шепота, — и мы собираемся пожениться.
Джазлин не хотела оборачиваться, не хотела смотреть ему в лицо. Обернуться пришлось — Холден мягко, но решительно развернул ее лицом к себе. Однако голову она не подняла, а вместо этого уставилась на его пуговицы, словно находила в них невесть что интересное.
И едва не рухнула ему на грудь, когда он заговорил — заговорил самым мягким и нежным голосом, какой Джазлин когда-либо слышала.
— Милая моя Джазлин, как ты думаешь, для чего нужны друзья? — спросил он мягко.
Она вздернула голову. Он не сердится!
— Ты… ты не сердишься? — хрипло спросила она.
Холден покачал головой.
— Ни капельки, — подтвердил он.
— И я… я тебе не противна?
— Ты… — Он умолк, глядя в ее огромные, блестящие от слез глаза долгим задумчивым взглядом. — Как ты можешь быть кому-то противна?
— Холден! — дрожащим голосом воскликнула Джазлин. — Я, разумеется, позвоню Дэвиду и объясню…
— Не смей! — решительно приказал Холден.
— Но… — голова у нее пошла кругом. — Если я не позвоню, он, пожалуй, поделится этой новостью с вашими общими знакомыми!
— А если позвонишь и объяснишь, что он неправильно тебя понял, он снова начнет звать тебя на свидание!
— Может быть, и нет, — возразила она.
— Скажи мне, — продолжал он, — только честно: ты хочешь дальше встречаться с Дэвидом?