— Вчера по телефону, — ответил он. Только это, ничего более, но смешливые искорки пропали из глаз.
— Так ты знаешь?
— Что твой отец собирается на ней жениться?
— Да, и она вообще-то согласна! — выпалила Джазлин.
— А я разве сказал, что против?
— Ты сказал… — Джазлин оборвала себя. Она не хотела ссориться с Холденом, да если бы и захотела, не смогла бы. — Поругаемся сейчас или отложим на потом?
— А ты непременно хочешь со мной ругаться?
— У меня предчувствие, что иначе не получится, — вздохнула Джазлин.
— Ты просто напрашиваешься на то, чтобы тебя отшлепали. — Он секунду помолчал. — Или поцеловали!
Хорошо бы!
— Лучше уж отшлепай, — пожала плечами Джазлин, затем заговорила серьезно и взволнованно: — Серьезно, Холден, по-моему, они просто созданы друг для друга!
— Откуда ты знаешь?
— Я знаю отца. Верно, за плечами у него пара неудачных браков, и я не снимаю с него вины — я ведь была всему этому свидетельницей и помню, что творилось у нас в доме…
— Они сломали тебе жизнь! — вдруг гневно прервал ее Холден.
— Кто? — изумленно переспросила она.
— Твой отец, его женщины. Они…
— Знаешь, гарема у него не было! — взорвалась Джазлин.
— Зато была ответственность за судьбу нежного, ранимого ребенка! — сердито ответил Холден. — Ты хоть понимаешь, что он с тобой сделал?
— Ничего он не сделал…
— Все эти скоропалительные свадьбы, разводы, ссоры, скандалы у тебя на глазах совершили непоправимое: ты разучилась доверять людям, — снова перебил ее Холден.
— Неправда! — горячо воскликнула Джазлин, вскочив на ноги.
— Так ты изменила своим убеждениям и готова выйти замуж? — Он тоже встал и, обогнув стол, подошел к ней.
В этот миг Джазлин его ненавидела. Любая девушка бросилась бы наутек, но Джазлин Палмер была сделана из другого теста.
— Нет, — прошептала она, глядя в пол, чувствуя себя несчастной, как никогда в жизни.
— Джазлин, милая! Иди ко мне!
Холден протянул руки. Сердце Джазлин заколотилось, но она не двинулась с места.
Как будто ее неподвижность могла что-то изменить! Он сделал шаг вперед — больше и не требовалось, — и Джазлин ощутила себя в кольце могучих рук. Она боролась до последнего. Но…
Против собственной воли Джазлин прижалась к нему и положила голову на сильное мужское плечо. Она не хотела спорить. А по правде сказать, оказавшись в его объятиях, почти забыла, о чем шел спор. Все куда-то исчезло, не осталось ничего, кроме счастья.
Джазлин ощутила, как Холден легко поцеловал ее в макушку. Она разрывалась на части: рассудок приказывал немедленно отступить на безопасное расстояние, сердце же требовало остаться на месте. Джазлин неуверенно пошевелилась — и чары рассеялись.
— Пойдем искупаемся? — спросил он вдруг.
Джазлин изумленно заморгала. Идти купаться? Но тут же сообразила, что Холден — милый, милый Холден, — увидев, что этот разговор ее расстроил, решил дать ей возможность прийти в себя.
— Ах ты… — произнесла она растроганно, — поросенок!
— Знаю. — Лицо его осветилось широкой улыбкой. — А теперь пойдем окунемся!
Найдется ли на свете второй такой человек?!
— Подожди пять минут! — крикнула Джазлин и взлетела по лестнице в свою комнату.
Противоречивые побуждения разрывали ее на части, восторг мешался со странной робостью. Больше всего на свете ей хотелось отправиться купаться с Холденом, но внутренний голос твердил, что лучше держаться от него подальше.
Но завтра они с Холденом расстанутся и встретятся вновь только на свадьбе Грейс… Эта мысль заставила Джазлин поспешно надеть купальник. Внезапно почувствовав себя слабой и уязвимой, она сменила обычное бикини на цельный купальный костюм.
Вооружившись большим пушистым полотенцем, Джазлин сбежала вниз, где уже ждал Холден. Он тоже переоделся, девушка поспешно отвела взгляд, не желая глазеть на широкую мужскую грудь. Холден был не столь робок. Джазлин заметила, что он не сводит взгляда с ее стройных ног, и почему-то у нее перехватило дыхание.
— Быстро ты переодеваешься, — заметила она.
— А у тебя потрясающие ноги, — ответил он.
— Не жалуюсь, — усмехнулась Джазлин, и они вышли из дома.
По обоюдному молчаливому согласию ни он, ни она не заговаривали больше о свадьбе родных.
Они плавали и ныряли до посинения, а потом загорали, пока Холден не заметил, что Джазлин обгорит, если еще хоть минуту проведет на солнце. Джазлин не хотелось возвращаться, но с Холденом она готова была идти куда угодно.
— Ты просто мечтаешь об обеде! — шутливо упрекнула она его.