========== Часть 1 (пвп) ==========
Выходные были бы потрясающим временем для свободы и развития, если бы те, кто разрабатывают учебный план, включили в него время, которое студентам нужно потратить на сон и еду. Хотя бы на одно из двух.
Лидия выдохнула тяжело и оттолкнула учебник. Они валялись на столе горкой, бесполезные текстовики. Блокиратор соцсетей хотя бы защищал ее от часов слитых в бесполезное наблюдение за чужими аккаунтами. Легче от этого не становилось.
Все бесполезно.
В понедельник нужно выступить с докладом и сдать три эссе. Как она должна это сделать? Нырнуть в карманную вселенную? Сделать вид, что она умерла и понадеяться, что это посчитают уважительной причиной? Действительно умереть?
За стеной перестукивались морзянкой, и откуда-то отчетливо тянуло травой. Нужно было сосредоточиться. Лидия подтянула ноги и уперлась лбом в столешницу: Эбби уехала к родителям, и это делало ее, Лидию, единственной полноправной хозяйкой их комнаты, целых двух квадратных метров бардака, на целых два дня. Первый день уже заканчивался, и она не сделала ровным счетом ничего. Много пространства. Мало времени.
Без Эбби было неплохо. Она, конечно, велась на любую глупость, это было весело наблюдать, но еще — заполняла собой все пространство, рядом с ней всегда хотелось приоткрыть гипотетическое окно и вдохнуть поглубже.
Тетрадная страница под щекой была холодной и гладкой. Мозг не желал фокусироваться ни на этом, ни на том, как под волосами душно лежать. Ни на шорохе за спиной.
Лидия открыла глаза.
Шуршало и поскрипывало слабо, еле-слышно (точно тише, чем жужжало этажом выше). Как будто снаружи кто-то медленно проворачивал ключ. Как будто кто-то вращал когтем в замке. Как будто что-то ползло и шевелилось в шестеренках, скрипучих, старых…
Она вскочила и прижалась поясницей к столу. Шов платья больно впился ей в кожу. Дверь шкафа распахнулась: на синтетические ворсинки ковра брызнуло разноцветными искрами, а потом на них спрыгнули ноги в тяжелых ботинках. С ощутимым щелчком дверь захлопнулась.
Лидия закатила глаза и расслабила инстинктивно сжавшиеся плечи.
— Эй, Лидия, чего такая кислая? Кто умер? — если бы этот тип не был мертвым, никто бы не пустил его на территорию кампуса, но, видимо, у смерти были свои преимущества. Если бы эти ботинки могли оставлять следы — о, они бы оставили.
Кажется, её жизнь — одно сплошное сослагательное наклонение, день проебан, мертвая полосатая зебра с зелеными волосами пришла пустить ее вечер наперекосяк и, кажется, из-за паранормальных искр ковровое покрытие в дальнем углу теперь слегка тлеет.
Сияющая улыбка у Битлджуса была чуть ли не шире приветственно разведенных в стороны рук.
Вот такенная улыбка.
— Предупреждая все двусмысленные замечания, из шкафа я вышел уже очень, очень давно. — Возможно, Делия права, и негативное мышление все-таки притягивает проблемы.
— Ну что, — он смахнул с макушки — что бы то ни было — и покрутился, оглядываясь. Да, ничего нового. Все еще мертвый. Все еще не привил себе вкус в одежде. Все еще искрит. — Лидия, как жизнь? Все еще косишь под готическую Анну Франк?
Сейчас главное — выдохнуть.
Она с демонстративным спокойствием присела обратно на свой стул и подтянула под себя ногу, жаль не удалось нащупать ни одной чашки с холодным чаем, чтобы демонстративно из нее отхлебнуть:
— Должна тебя предупредить, если в Преисподнюю провалилось хоть одно мое платье…
— Да с чего бы, это же такой надежный способ путешествовать, — Битлджус бодро и одобрительно похлопал лапищей по дверце шкафа. Дерево заскрипело. — Детка не подводит.
Если подумать, у нее, Лидии, было несколько претензий к путешествиям через двери…
Битлджус почесал голову и привалился к шкафу плечом (шкаф был общий, шансы, что вещи Эбби тоже отправились в путешествие по посмертному миру, были неплохие). Он был как плохой приход на фоне знакомой стены. Знакомого шкафа, то есть. Соблазн сделать вид, что она сейчас галлюцинирует, поднять книгу, поставить будильник, открыть чистый лист и начать работать был велик.
Или он был бы велик, если бы она жила в идеальном мире. В ее идеальном мире у нее были живы родители, она бы уже профессионально занималась фотографией — и не знала бы никогда, что приведения, демоны и прочая потусторонняя кодла существуют.
Сейчас даже покончить с собой было контрпродуктивно. Две секунды ужаса и облегчения, а потом ты снова становишься в строй и обрастаешь бюрократическими обязательствами.
— Ну так что, Лидия? Третий год в колледже и все еще никого не убила?
— Ты был здесь три месяца назад, — она молча смотрела, как он крутит носом, ковыряет стену, облизывает оконную раму с задумчивым лицом, но когда он полез к книгам, вцепилась и выхватила свой учебник социологии у него из рук.
Трудно было привыкнуть, что ей теперь не нужно было смотреть на него снизу вверх, и отбирать у него свои собственные вещи, как у детеныша демонической сороки, можно было, стоя нос к носу.
В новом росте были свои плюсы.
— За три месяца ничего не изменилось. Черный все еще в моде.
— Ага, — Битлджус кивнул. Сама вежливость.
— И я все еще не похожа на Анну Франк.
— Ну, мне-то лучше знать, ты-то ее никогда не ви… — она предупреждающе ткнула в него пальцем, и он прикрыл варежку. — Ладно, ладно.
Он рухнул на ее кровать — хотя бы запомнил к этому моменту, которая кровать ее — и хлопнул себя по коленям:
— Ну так что, Лидия, какие планы на сегодня? Убийство? Поджог? Оргия?
— Учиться, — оставалось надеяться, что от этого слова в достаточной степени веяло могильным холодом.
Очень хотелось подергать ручку шкафа и проверить, надежно ли закрылся портал, но она не стала. Отложила учебник, подняла сползшую стопку вещей, бросила их на тюфяк.
— А у меня, знаешь, то, се, упокоенные, не упокоенные, самоубийцы, жертвы ДТП, тот чувак, который полез на чердак за набором юного уборщика, запутался в наушниках по дороге вниз, проломил собой стену и немного повредил трубу. Такой был парад пожарных машин! Ух! Как там твой приятель из кафетерия?
Лидия пожала плечами, осторожно закрыла и положила учебник рядом, на стол:
— Ничего не приятель, мы мало общаемся. Он…
— Неинтересный?
— Ну…
— Бледный как моль и неинтересный? — у него в голосе было столько восторга, что она выдавила нейтральное:
— У нас нет общих тем для разговора.
— Еще бы, — Битлджус прыснул и прикрыл лапищей рот, а насмешливо искрящиеся глаза не прикрыл.
— Не начинай…
— Да ладно, его насмерть придавило тележкой! Это смешно!
— Ладно, ладно! Это смешно! Он шел с подносом, на него наехали, и он буквально задохнулся под колесами! — Возможно, если бы Алекса на четвертом году учебы не придавило насмерть тележкой, кто-нибудь придушил бы его своими руками. Она с опаской ходила в кафетерий в обед — если Алекс видел ее, от окна напротив, он медленно шел к ней, сквозь людей, садился рядом и не стеснялся завести разговор. Толпа его не смущала. Ее молчание его не смущало.