Первым слово взял гость. Ночной кошмар, как говорится, сразу взял дракона за рога.
– И ЧТО ТУТ У НАС? – жутким потусторонним голосом начал он, – ДЕМОН, КОТОРЫЙ ТАК И ОСТАЛСЯ МАЛЕНЬКИМ МАЛЬЧИКОМ, ЗАБИВШИМСЯ В ТЁМНЫЙ УГОЛ И ПЛАЧУЩИМ ОТ ОДИНОЧЕСТВА.
Взгляд единорога переместился с Кибы на Конеко.
– МАЛЕНЬКАЯ ДЕВОЧКА, БОЯЩАЯСЯ ДРУГОЙ МАЛЕНЬКОЙ ДЕВОЧКИ. ДАЖЕ КАК-ТО СКУЧНО И НЕИНТЕРЕСНО.
Конеко приняла боевую стойку, но взгляд Ночного кошмара уже переместился на черноволосую демоницу.
– О, ТУТ СЛУЧАЙ ПОИНТЕРЕСНЕЕ. ДЕСЯТКИ ЛИЦ БЛИЖНИХ И ДАЛЬНИХ РОДСТВЕННИКОВ… ПРЕДАТЕЛЬСТВО, НЕНАВИСТЬ И СТРАХ… Я ДАЖЕ ТЕРЯЮСЬ ПЕРЕД ВЫБОРОМ – КАКОЙ КОШМАР ТУТ ЛУЧШЕ ПОДОЙДЁТ?
Полностью игнорируя заискрившуюся в руках Акено Химеджимы молнию, чёрный единорог перевёл взгляд на Риас.
– А ЭТО ВООБЩЕ ЧТО-ТО С ЧЕМ-ТО… ТАК ПАНИЧЕСКИ БОЯТЬСЯ БЕЛОГО ПЛАТЬЯ…
Это был удар не в бровь, а в глаз. Риас побледнела от нахлынувших неприятных чувств. И страх тоже был одним из ингредиентов в этом коктейле эмоций.
Видя, обнажённые мечи, сжатые кулаки и светящиеся рунные круги готовых сорваться в цель заклинаний, Ночной кошмар ехидно переспросил:
– ВЫ, ЧТО ВСЕРЬЁЗ ВЕРИТЕ, ЧТО КОШМАР МОЖНО ПОБЕДИТЬ СТАЛЬЮ И МАГИЕЙ?
Но, внезапно неподалёку произошло нечто, привлекшее внимание черного единорога. О чём он и сообщил окружающим.
– И ДАЖЕ ЕСЛИ ЭЛЕМЕНТЫ ГАРМОНИИ РЕШИЛИ ВЫСТУПИТЬ НА ВАШЕЙ СТОРОНЕ ЭТО НИЧЕГО НЕ ИЗМЕНИТ. С ТАКИМИ СЕРДЦАМИ, КАК У ВАС, ПОЛНЫМИ ОБИДЫ, СТРАХА И НЕНАВИСТИ, У ВАС НИ ЕДИНОГО ШАНСА ДАЖЕ ПРИКОСНУТЬСЯ К НИМ. НО Я, ПРОСТО НА ВСЯКИЙ СЛУЧАЙ, СДЕЛАЮ ТАК, ЧТО ВАШИ ГРЯЗНЫЕ РУКИ НЕ СМОГУТ К НИМ И БЛИЗКО ПРИБЛИЗИТЬСЯ.
Что такое Элементы Гармонии Риас Гремори и её слуги не знали. Не знал никто в этом Мире. Исключением из правил был чёрный единорог, выбравший себе новое имя – Ночной кошмар. В силу происхождения он чувствовал их, но дать внятного описания не смог бы. Гораздо больше могла бы сказать одна умная девочка-единорог, изучавшая дружбомагию, но она жила в своём Мире, а о ситуации в этом Мире, даже не догадывалась. Так что прочесть присутствующим демонам лекцию о дружбомагии и Элементах Гармонии она никак не могла. И до всего этого демонам придётся доходить своими силами и своим умом. Да ещё и рискуя при этом своими жизнями и душевным здоровьем.
И только чёрный хвост мелькнул в дверном проёме. Риас, Акено, Киба и Конеко, бросились в погоню. Факт пропажи Иссея они заметили, но в силу привычки решать проблемы по мере поступления, не сговариваясь отложили этот вопрос на потом. То, что за дверьми клубной комнаты, расположенной на втором этаже, окажется парк, демонов не удивило. Сон всё-таки. А во сне чувство удивления отключается.
– Чую запах крови, – тихо сказала Конеко, – наш визитёр заглядывал туда… туда… вон туда… и ещё туда… а потом пошёл прямо.
Ничего особо удивительного в сказанном Конеко Тоджо не было. В силу некоторых особенностей следопыт был из неё отличный. Зрение, слух и обоняние позволяли ей и не такое делать. Да, и дорожка из капель крови чётко показывала куда заходил чёрный единорог.
– Луна красная, – без удивления в голосе проговорила, ни к кому конкретно не обращаясь, Акено Химеджима.
Авторское примечание
Алая луна – https://drive.google.com/open?id=1Q9kFttD0ZtPK8NStw0PbAJ9JAZAqdBh2
Чуть-чуть другой ракурс – https://drive.google.com/open?id=1G5_pzNgFKPjqEXVncB8Gkxbs7EmOsL2_
Конец авторского примечания
– Следуем прямо за ним! Судя по демонической ауре – это беглый демон, – вынесла решение Риас Гремори.
Но с реализацией этого плана возникли определённые сложности. Непреодолимые сложности. Несмотря на все попытки достичь поворота, за которым скрывался след из капель крови, ничего не выходило. Поворот просто не приближался. Так бывает в кошмарных снах – ты куда бежишь-бежишь, и несмотря на все прилагаемые усилия, так ни на шаг не приближаешься к цели. Просто один маленький чёрный единорог, проходя этой дорогой, пробормотал себе под нос: «НЕПРЕОДОЛИМОЕ РАССТОЯНИЕ ДО ЦЕЛИ».
После пяти минут бесплодных усилий идею подала Акено Химеджима, как самая инициативная из слуг Риас.
– А может нам всё же сходить и посмотреть куда ходил тот странный демон в виде маленькой лошадки с рогом? – высказала она свою мысль.
Риас, пожав плечами согласилась. Пытаться преодолеть невидимое препятствие не получалось, так может ключ найдётся в другом месте? Вдруг эти Элементы Гармонии не пустой звук, а что-то полезное? И не сговариваясь четверо молодых демонов разошлись по четырём разным дорожкам парка. Ведь первая же идея, которая приходит молодым людям, попавшим в страшное место: «А давайте разделимся!».
Мысль о том, что этот парк похож на городской парк Куо уже мелькала у них в головах, но как это им могло помочь?
Через пару минут ходьбы по никуда не сворачивающим дорожкам демоны достигли своей цели. На полянке, куда привела их дорожка каждого демона ждала красивая шкатулка, стоящая на вычурном антикварном столике. От шкатулок исходил неземной свет. И казалось кто-то нашёптывал демонах на ухо: «Подойди! Открой! Возьми то, что внутри!». Но было одно «но!», портившее всю картину. Дорогу к этим шкатулкам преграждали огромные, в рост человека, картины, как будто написанные красками на стекле. И чтобы добраться до стоящей в центре поляны шкатулки надо было всего лишь разбить эту картину на стекле. Но если бы всё в этой жизни было так просто…
Потому что при виде изображённых там картин все четверо демонов, не сговариваясь, побледнели и отступили на шаг назад.
Перед Кибой Юто предстала картина маленького светловолосого мальчика, забившегося в тёмный угол спальни сиротского приюта.
Перед Конеко Тоджо предстала картина маленькой светловолосой девочки с кошачьими ушками, хвостиком, выглядывающим из-за спины и коготками на пальцах рук. Могло бы получиться мило, но личико маленькой девочки было оскалено в клыкасто-зубастой гримасе и казалось, что она вот-вот по-кошачьи зашипит в лицо зрителям.
Перед Акено Химеджима возник её же портрет, но с выпущенными крыльями. Только вот была в оных крыльях некая странность. Одно крыло было кожистым, как у летучей мыши, а другое было покрыто чёрными перьями.
Перед Риас на портрете предстала она же сама, но в белом свадебном платье и с букетом роз в руках.
На минуту в парке наступила тишина. Кто-то сглатывал комок в горле, кто-то вытирал пот со лба, а кто и вовсе закрыл глаза и считал до десяти и обратно, чтобы успокоить сердцебиение.
Более-менее взяв себя в руки, демоны попытались решить проблему привычными силовыми методами. Удары мечом, пинки ногами и залпы разрушительной магии не дали ничего. Вообще, ничего. Картины как стояли, так и продолжали стоять, не пуская демонов к цели. Даже маленькой царапинки не появилось после всех, приложенных демонами, усилий.
Опять-таки, не сговариваясь, находящиеся в разных частях парка, демоны взяли паузу на размышление. После нескольких минут, припомнив слова странного визитёра о страхе в сердце, демоны решились сделать свой ход.
– Я не боюсь, – заявил Киба Юто, до побеления костяшек пальцев стискивающий рукоять своего меча.
– Я не боюсь, – заявила Конеко Тоджо, старательно не встречаясь взглядом с кошко-девочкой на картине.
– Я не боюсь, – с закрытыми глазами заявила Акено Химеджима.
– Я не боюсь, – отвернувшись куда-то в сторону, заявила Риас Гремори.
Казалось кто-то огромный и невидимой горестно вздохнул «о-хо-хо», видя бахвальство детишек. Но заозиравшиеся по сторонам демоны никого не обнаружили. Затем все четыре шкатулки открылись, всё вокруг озарилось прекрасным неземным светом, а внушающие страх картины с жалобным «дзынь» рассыпались на мелкие осколки. Подошедшие к столикам со шкатулками, демоны обнаружили в них кольца. Кольца выглядели не как какой-нибудь ширпотреб, а как настоящее произведение искусства. Да и мягкий свет исходящий от них, намекал, что кольца не простые, а волшебные. Сообразив, что перед ними так называемые Элементы Гармонии, демоны прихватили свои трофеи и направились обратно, к точке сбора. В данный момент все четверо были довольны тем, как успешно они решили проблему, не подозревая о том, что один-единственный первый раз Элементы Гармонии даются любому желающему. Независимо от чистоты его сердца. Авансом, так сказать. А дальше возможны варианты.