Я растерялась:
- Вы продолжаете это делать...
- Что? - удивился.
- Разыгрывать меня.
Дмитрий Николаевич нахмурил брови.
- Я не разыгрываю тебя. И повторять не буду.
- Что вы этим добиваетесь? - я решила завалить его вопросами - У вас какие-то счеты с Паньковым. Вы старые враги, так? Ему на мои проблемы чисто эмоционально наплевать, поймите. Мы друзья не потому, что чувствуем друг друга... это договоренность. Фиктивная дружба, понимаете?
Бывший натурщик кивнул и автомобиль рванул с места.
- Я знаю про контракт, - последнее слово он пронёс с пренебрежением - Та беловолосая курица рассказывала. У вас как я понимаю, та же история. И ничем хорошим она не закончится. Вы ведь узнали ту идиотку? Это Дан её пристроил. А как друга, просто взял и выкинул, будто она ему никто. На контракт плевать хотел, понимаете?
Было неприятно это слушать. Ещё неприятнее - осознавать, что даже это может быть правдой. На Панькова я уже не знала, что думать. Этот винегрет из тараканов был мне не по силам. Хотел бы - наверняка мог помочь Полине. Не столько с деньгами, сколько с поиском нормальной работы. Но не сделал. Почему? Риторический вопрос.
А теперь товарищ и вовсе пропал. Неделя-другая без подачи признаков внимания, видимо для него была нормой.
- Не знаю. Он мне не говорил. Верить вам у меня нет оснований.
- Как знае... - водитель поморщился - Давайте, уже на ты, а? Меня напрягает это "выканье". К тому же, у нас с тобой не такая колоссальная разница в возрасте, мне всего двадцать семь!
Всего? Ну, пусть так думает.
- Ладно, - я даже кивнула - Так что тебе от меня надо? Что-то рассказать о Панькове? Я ничего не знаю о его работе, ничем не смогу помочь. Он не делится своей секретной информацией. Выкуп с меня тоже вряд ли можно взять.
Дмитрий пробарабанил пальцами по рулю неизвестную мне мелодию и лихо присвистнул:
- Твоя мнительность бесподобна! Я готов ухаживать. Цветы, шоколад, украшения, шопинг, салоны, прогулки при луне. Всё, что хочешь. Главное - соглашайся, - он посмотрел на меня и весело подмигнул - Добровольно.
Я поперхнулась воздухом.
- А тут есть варианты?
- А то! В контракте разве нет пункта о разделении внимания? Что сделает Дан, когда узнает, что я - твой новый друг? Или нет... что я давно был твоим другом? Этот пёс Аристарх, под дурью так много болтает. Сказал, в чем собственно у вас был конфликт, - бывший натурщик хохотнул - Я даже и не подозревал, что встрял в эти ваши разборки. А историю можно освежить. Представь себе, что с тобой станет, если ту белую курицу он за так в притон отдал...
Мне стало дурно. Я поспешила открыть окошко.
- Да ты ненормальный, - выдавила.
И самое ужасное, что в этом был смысл. Дмитрий конечно с приветом, но у Панькова с психикой дела обстояли не лучше. А чем больше денег на руках - тем извращеннее натура.
- Это шантаж?
- Получается, что так, - он снова как-то странно на меня посмотрел - Поверь, Дан не может быть другом. Никому. Он... со странностями, понимаешь? И подолгу работы не может... уделять нужное внимание. Я ещё неплохой вариант, но он - просто нереальный.
Ага. Возможно, имея опыт общения с Паньковым мы сделали слегка схожие выводы.
- Он личность, - ответила - Возможно, самая интересная, которая мне попадалась. Я восхищаюсь его мыслями. Его быт, должность и время, которое он мне уделяет, меня не волнует. Вообще, я не считаю, что... познакомилась с ним заслуженно. Я ему не ровня.
Машину тряхнуло на повороте.
- У вас это совместное видимо, он тоже говорил о своем... друге, как о чем-то возвышенном, - Дмитрия даже передёрнуло от сказанных слов.
Мои брови поползли вверх:
- Что?
- То, что сказал.
- Паньков считает меня интересной?
Бывший натурщик ответил уклончиво:
- Это не важно, если он не может уделять тебе внимание.
- Ты странно мыслишь.
- А как должно быть? Когда он в последний раз звонил?
Я подсчитала дни:
- Пару недель назад? Почему тебя это волнует?
- Меня не волнует. Я просто говорю, что у Дана не все дома. А вдруг у тебя чего случилось за это время? Друзья должны заботиться друг о друге, поддерживать связь.
- Я бы ему позвонила.
- А если бы была в больнице?
- Справилась бы сама.
- И на кой чёрт тогда нужен друг?
У этой дискуссии не было ориентира.
- Тебе не понять, - я слабо улыбнулась - Идеальная дружба, это как запретный плод. Его хочется вкусить, но опасаешься последствий. От этого и контракт.
Дмитрий раздраженно передёрнул плечами. Меня слегка умилило его поведение недоразвитого тинэйджера. Он явно не был интеллектуалом и как собеседник не представлял никакой ценности.
Какого чёрта мы вообще делаем в одной машине?
- Не важно, это ваши проблемы, - отрезал - Я только хочу с тобой встречаться. Пока. Если Дан что-то просечёт и встанет на дыбы, я позабочусь о тебе, как твой мужчина.
Точно ненормальный.
- Пятьдесят и три нуля за один жест невнимания, - проинформировала - Ты это потянешь, натурщик? Я того не стою.
- О, не будь так уверена, - Дмитрий Николаевич задумчиво потер подбородок - Деньги не проблема. Я не копеечный. А касательно того обстоятельства... - он неожиданно замялся - Объявление я прочитал чисто случайно. Удивился сильно. Думал, какой-то извращенец. Пришёл, а там...
Машина остановилась на красный свет, едва переехав мост. Пробка.
- Ну? - поторопила.
- Ну, ты. Художница. Настоящая.
Был ли у его речи смысловой посыл, сказать было сложно. Остаток пути мы провели в сравнительной тишине.
Площадка снежного городка была огорожена ледяным забором. Как-то так получилось, что в Омске его всегда возводили здесь, напротив кинотеатра "Маяковский", хотя территория уже несколько лет принадлежала отреставрированной церкви и плюнуть тут особо было негде.
Изваяния были самые разные. От тонких пластинок из льда, до объемных персонажей фольклора из снега. В прошлом году действительно такого не делали. Как и в позапрошлом. Были какие-то снежные композиции, но ничего выдающегося. А нынче отстроили даже снежный теремок, правда детский.
Мигали гирлянды, кто-то пел в микрофон, народу было не проломись. Мы всё кружили вокруг, а я искоса кидала на домик взгляды и наконец, когда дети его освободили, залезла внутрь сама. Было прохладно.
Дмитрий Николаевич зашел немного погодя и со вздохом опустился на ледяную скамейку. У него была дубленка на заднем сидении, но он её не надел, предпочитая мерзнуть в осенней куртке. Что за демонстрация богатырской стойкости?
- Ты замерз, - это была констатация факта.
Бывший натурщик издевательски приподнял брови, но ничего не сказал. Съежился от холода. Я пошарила по карманам пуховика и достала несколько конфет "Малышка".
- На, - протянула одну Дмитрию - Там загадка на обертке должна быть.
И принялась разделывать свою.
- "Новоселье у скворца, - прочитал натурщик - Он ликует без конца... Чтоб у нас жил пересмешник, смастерили мы...".
Он повертел фантик:
- Дальше не написано.
Я не сдержала злодейский смешок, но вовремя откашлялась:
- Там всего одного слова не хватает и это и есть разгадка, - проинформировала тоном строгого учителя - Конфеты - детские.
- А, - Дмитрий потёр раскрасневшееся лицо рукой.
Свою я прочитала про себя. Удивительно, сама конфета мне не очень нравилась, да и загадки были идиотскими. Зачем же я их покупала? Тряхнуть стариной? Чтобы вскрыть и осознать, что такая шарада мне уже в сотый раз выпадает? Лишний раз полелеять своё прокаченное постоянство?
Натурщик проворно отобрал у меня фантик:
- "Не сосите сорванцы ледяные леденцы, сам глотаю я пилюльки, потому что ел...", - и уставился на меня.