- Сосульки? - подыграла.
- Наверное.
Нет, этого уже вряд ли можно вылечить. Но чисто из любопытства, я решила попробовать добить бизнесмена окончательно. Криво улыбнувшись, я вытащила стратегически припасенную на черный день конфету Nestle. Дмитрий покрутил её в руке, развернул, отправил съедобную составляющую в рот и таки вчитался в надпись внутри обертки:
- "Страус не умеет летать. Зато отлично бегает. Будь самим собой".
И уставился на меня.
А что я? Берусь за живот и глотаю смешки.
Не знаю, сколько времени прошло, какая-то мамаша выставила нас из теремка звонкими криками об оккупации детских территорий взрослыми "жопами". Мы спокойно перенесли эту волну негатива. Я так вообще ещё не отошла от "страуса".
Дело дрянь, конечно. Чем дальше общаешься с неадекватным человеком, тем быстрее его патологическое поведение начинает казаться нормой. Это происходит помимо воли и здравого смысла. Видимо, товарищ Паньков неплохо постарался, если тараканы Дмитрия мне казалась совершенно незначительными. На самом деле, всех можно понять. И психов, и убийц и каннибалов. Понять и принять такими, какие они есть. Другие дело - нафига оно надо? Тем более, во вред себе, что очевидно.
Пока есть силы, надо уходить.
Остановившись рядом со снежным зайцем, я оглянулась на своего компаньона:
- Дмитрий, мне надо идти. Спасибо за вечер.
Бизнесмен растерялся. Его красные от мороза щеки и нос выглядели весьма живописно.
- Так рано? Мы же только...
- Нет. Мне надо идти. Сейчас.
Доктор Лайтман во мне снова дал о себе знать. Я успела отскочить на метр, прежде чем клешня бывшего натурщика схватила бы меня за плечо.
- Настя... - предупреждающе прошипел, выдыхая пар.
Если этот псих думал, что назвав меня по имени, каким-то образом сократит нашу психо-эмоциональную дистанцию, то очень ошибался. Из его уст моё имя звучало как-то чуждо.
- У нас ничего не получится. Прости.
И убежала. Благо, скрыться в толпе с моим ростом было до крайности просто.
У подъезда никого не было.
Тема: Как ведёт себя мужчина, если ему нравится девушка?
Пользователь 00: Я зову куда-нибудь, пишу смс-ки, звоню. Если мне девушка понравилась, обычно это видно не только ей, но и ребятам.
Пользователь 01: Каждый по-разному, я начинаю с легкого флирта. Жду ответной реакции. Вообще, обычно парень открыто показывает, что заинтересован.
Пользователь 02: Жестко тупит!
Пользователь 03: Как угодно, кто-то может вообще не дать понять. Если скромный там или с комплексами =)
Пользователь 04: Сделай скользящий взгляд и прямо в глаза посмотри. Если зрачки расширились, значит нравишься.
Пользователь 05: Смущается, тыкается из угла в угол. Не знает, как обратить на себя внимание. Те, что посмелее могут сделать первый шаг, но всё равно несут какой-то бред (если конечно не пикаперы).
...
Пользователь 10: Я замыкаюсь, видя её...
Глава 21
Зима - прекрасная пора!
Кто это сказал?
Три часа назад я закончила отрисовывать очередной комплект одежды на эльфиек. Работодатели завалили ещё заказами, настоятельно требуя справиться в праздники. Они что, даже через сеть видят, есть ли у человека личная жизнь или нет?
После того вечера в теремке, Дмитрий Николаевич был тише воды, ниже травы. Ещё никогда я не испытывала такого явного восторга от собственного одиночества. Максимус был замечательным компаньоном. Вместе мы смотрели новые серии Лайтмана и пытались составить список тараканов Панькова. Всё-таки новый год был уже на носу, а там и товарищ милый приедет.
Мать позвонила без пяти двенадцать, как и обещала. Поздравила с новым Годом. Ну, спасибо. Я честно внимала речи президента с сайта первого канала. Смотрела эту новогоднюю сходку шоубиза, пока та не закончилась. В сон совершенно не клонило.
Я заварила себе чай на смену кока-коле. Паньков не ответил на моё сообщение с поздравлением. Не то, чтобы мне было неприятно, но... внутри зародилось странное чувство собственной ненужности. Ничего хорошего по сути. А мне ведь работать надо. Нужен настрой. Дожидаясь пока вскипит чайник, я набрала ещё одно поздравление попримитивнее: "С Новым Годом! Желаю счастья в личной жизни. Пух" и отправила на номер третьего, записанного в книжке абонента.
Пока я клала сахар, пришёл ответ.
Сообщение от абонента: Натурщик
Спасибо. Тебе тоже всего самого лучшего.
Ну, разве не прелесть? И почему бы моему другу по контракту так не ответить? И самооценка поднимется и сила мотивации. Это же так здорово.
Сообщение абоненту: Натурщик
Спасибо большое, Дмитрий! Пойду рисовать!
И я действительно побежала за компьютер, выводить очередную партию пресловутых гоблинов. Дело пошло в гору, как раз тогда, когда в дверь постучали и Максимус сорвался с места, отчаянно лая.
Новый год. Наверное, соседи не будут ругать в ночь с тридцать первого на первое.
Залпом допив остывший чай, я пошла открывать.
На пороге стоял Паньков в очках. Молча кивнув, он лихо влился в коридор, щелкнул выключателем и запер за собой дверь. Пёс был вне себя от радости, но прыгать не спешил. Фрилансер небрежно потрепал его по голове. В другой руке он держал какую-то походную чёрную сумку. Привычные перчатки были сменены им на зимнюю версию - более толстая кожа, наверняка с подкладкой. Удивительно. Что этот товарищ делал здесь, да ещё и в четвертом часу ночи? Когда успел вернуться?
Я во все глаза уставилась на деловой костюм ночного гостя. Чёрная тройка. Не часто нынче встретишь в комплекте с брюками и пиджаком, жилет на пуговицах. Он плотно облегал фигуру фрилансера поверх водолазки. Словами не выразить, как ему шло.
Сняв начищенные (!) ботинки, Паньков начал стягивать красный галстук по пути в ванную. Прелестно. Кажется, мне надо купить второе полотенце.
- Вам чай заварить?
- Да, пожалуйста.
Поколдовав на кухне, я даже нарезала нам бутербродов с джемом.
- Ну, как командировка? - спросила.
- Ужас, - Паньков снял очки и потёр переносицу.
Вид у него был усталый. Покрасневшие веки. Синие круги под глазами и взгляд такой абстрагированный и затравленный, будто сутки без сна провёл. Неужели так много дел? Ведь он босс, а не мальчишка на побегушках. Что же он там делал в этом Волгограде?
- Может, кофе?
- Нет, спасибо, - фрилансер взял свою кружку и поднёс к губам - Из за осадков делали посадку в Новосибирске. Так бы прилетел на четыре часа раньше.
Я сделала подсчет в уме.
- Вы планировали вернуться в Омск в прошлом году?
- Ага.
- Важные дела?
Фрилансер почесал бровь и устало вздохнул:
- Вроде того.
Мы молча попили чай с бутербродами. В этом было что-то милое и эмоционально приятное, будто действительно какой-то особенный день.
- Я вам подарок принёс, - фрилансер вытер рот салфеткой - Пошлите. Вы ёлку ставили?
- Неа, - я вышла обратно в коридор вслед за ним - Слушайте, вы, наверное, не знаете, но я не люблю получать подарки. И для вас у меня ничего нет.
Паньков взял свою черную сумку и замаршировал в спальню:
- Не проблема. Поверьте, этот подарок вам понравится.
Может поспорить?
Максимус, успевший принять лежачее положение на кровати, деликатно посторонился. Под тяжестью сумки прогнулся матрац. Фрилансер расстегнул молнию и аккуратно достал коробку полметра на тридцать. Эмблемы разноцветных плафончиков мне хватило, чтобы поднять руки вверх:
- Сдаюсь. Понравится. Но пожалуйста, не надо. Эта штука стоит как четыре мои зарплаты!