— Угу. Помнится, мальчишка сказал, сударь был беловолосый…
— Марис? — От страшной догадки на лбу выступила испарина. Высшие, да он же находился совсем рядом с нами.
— Я не исключаю такой вероятности. Потому что в совпадения особо никогда не верил.
— Можно попробовать расспросить Атиллу, вдруг он сможет описать того по подробнее.
— Какой смысл это делать? Во-первых, вызовем ненужные подозрения и вопросы. А во-вторых, допустим, убедимся мы, что это Марис, и что нам это даст? Планы же мы свои менять все равно не будем.
— Тоже верно, — я вздохнула.
— Ну вот, просто нужно быть максимально осторожными, пока не окажемся в безопасности. Да и тогда лучше лишний раз не привлекать внимание. Чего всполошилась? Все будет хорошо.
Тоже мне оптимист нашелся, хотя… Действительно, что толку теперь переживать о прошлом, пронесло в этот раз и хорошо. На будущее будет наука.
— Шанти, ты заступился за человеческого мальчишку, — сменила тему я.
Дракончик вопросительно на меня посмотрел.
— Вы же никогда не вмешиваетесь в дела других миров, тебе ведь до ребенка нет никакого дела.
— Почти никогда, — поправил он. — Вообще, мне не сложно, а у тебя такое лицо было… Видела бы ты себя со стороны, бледная как смерть, глаза горят. Я решил ты сама сейчас прыгнешь на его защиту. О чем ты думала в тот момент?
— Вспомнила, как от горных волков убегала. А почему псы тебя испугались? — Он пожал плечами.
— Я дракон, помнишь? Они чувствуют силу, несмотря на мой облик и кандалы.
Вот так, он — дракон, будто этим все на свете можно объяснить. Ну и ладно, не стану ни о чем пока думать, растворюсь в речном ветре.
— Есть идеи, как добираться в эту глухомань с туманным названием владения лорда Андраша? И кстати, ты вообще про него что-нибудь слышала раньше?
Я растеряно взъерошила челку. Я хоть и житель этого мира, но всех мелко земельных помещиков знать не обязана, да и крупных тоже.
— Неа, только то, что сказал Цигун. У него есть младший сын, следовательно, есть и другие дети. Вот этот сын и забрал приглянувшуюся ему легкомысленную девицу. Ни как того зовут, ни других подробностей я не выясняла. По-моему, Цигун и сам мало про них знает. А я не думала, что придется всерьез заинтересоваться данным субъектом. Хотелось просто поскорее отделаться от обещанного поручения. Полагала, приду на место, разведаю все, попрошу передать записку адресату и, не задерживаясь, откланяюсь.
— Мдааа, ты всегда такая дальновидная? Сколько тебя знаю, не перестаю удивляться. Ты совершенно не продумываешь последствия своих шагов. Странным образом сначала планируешь что-то, мало представляя, как это что-то будешь потом достигать.
Вот ведь язва шибко умная, и главное, ничего не возразишь. В последнее время я, и правда, совершила столько необдуманных поступков, что теперь, чувствую, долго разгребать придется.
— Мне же не сто восемьдесят лет, — огрызнулась я. — Говорят, на ошибках учатся.
— Сто восемьдесят и семь. А еще говорят, что с возрастом мы умнеем, врут все, — миролюбиво заметил дракон.
Я фыркнула. — Зато у меня есть идеи, как нам обосноваться на месте, только нужно будет прежде все разузнать. Пойдем пока перекусим, а потом в подходящем месте расскажу, что задумала.
Время от прощания с улыбчивым капитаном, Атиллой и его отцом до того, как мы въехали на постоялый двор придорожной таверны, пролетело быстро и ничем примечательным не отличалось. Мы быстро поужинали. Шанти, оставаясь верным себе, попросил меня заказать огромную баранью ногу с щедро сдобренным к ней гарниром и ничтоже сумняшеся, под моим скептическим взглядом, без проволочек умял это все в один присест.
Сейчас он сидел напротив и сыто щурился на то, как я медленно доедаю свое овощное рагу. Я красноречиво повращала очами, мол, нечего тут разглядывать, сам поел — дай поесть другому, и быстро запихнув в рот остатки, помахала перед его носом ключом от наших сегодняшних апартаментов.
Пришлось изрядно потратиться на извозчика и ночлег, но промедление было смерти подобно. Пока бы мы пешком тащились по пыльным дорогам и подыскивали, где заночевать, нас легко могли вычислить и перехватить, тем более с таким подспорьем в виде бандогов. Денег у меня имелось немного, но взвесив на одной чаше весов наши жизни, а на другой материальное благополучие, выбор оказался очевидным. Только вот теперь нужно хорошо подумать, как будем выкручиваться дальше. И кажется, я знаю как мы поступим.