- Да, сейчас принесу. Моя помощь нужна?
- Не, старик, обойдусь.
Прошло больше часа, прежде чем Максим вернулся. Его лицо оставалось задумчиво-серьезным.
- Нашел ответ? - Встретил я его вопросом.
- Почти. Серег, ты не одолжишь мне свою Ниву, мне нужно съездить в город на пару дней?
- Бери, если что, меня подвезут на другом транспорте, в крайнем случае, воспользуюсь своими двоими. Где ты остановишься в городе? Я могу подсказать адрес одного моего друга.
- Не волнуйся, Серег, перед тем как к тебе приехать, я остановился в городской гостинице. Номер снят на всю неделю.
- Но, зачем?
- Понимаешь, я приехал из Москвы вчера вечером и подумал, что могу тебя не застать. Поэтому снял номер, а сегодня с утра приехал в село на автобусе.
Телефонный звонок прервал наш разговор. Мужской голос попросил Максима. Макс взял у меня трубку, а затем несколько минут говорил односложными фразами: "да", "нет" и "понятно".
- Звонил следователь, которому поручили это дело. У нашего Иванова, оказывается, есть сын, который очень интересуется расследованием. Он был в отпуске на юге, а тут примчался, как на пожар. Вот еще один повод отправиться в город. Поговорю с парнем, узнаю, когда он приехал.
- Ты думаешь, что он мог собственного отца...?
- Он не родной сын, а приемный, но я никогда, Серега, не делаю поспешных выводов. Но чувствую, что неспроста молодой Иванов примчался, ой неспроста.
<p>
***</p>
Максим приехал только в понедельник, к вечеру. На его уставшем лице появилось несколько новых морщин, которых я раньше не замечал.
- Долго же ты катался! - сказал я, выдавливая на своем лице улыбку. - Как продвигается расследование?
Макс посмотрел мне в глаза и сказал:
- Следствие хочет закрыть дело. Им лишний глухарь ни к чему. Вердикт - несчастный случай. А вот у меня есть желание ваших местных розыскников огорчить, доказать убийство.
- И как ты это собираешься сделать?
- А помочь мне сможет только один человек, единственный друг в этом богом забытом уголке нашей страны. Поможешь, Серега?
- Конечно! Что нужно делать?
- Сейчас расскажу все, вот только для начала выпьем мы с тобой водки.
На столе появилась бутылка. Я редко пью, но сейчас отказываться не стал. Быстро соорудив закуску, я разлил водку по стаканам. Минут за тридцать мы приговорили бутылку, вспоминая наше детдомовское детство. В основном вспоминал Максим, а я ждал, когда же он начнет говорить по существу. После того, как Макс достал еще одну бутылку водки, я не выдержал:
- Ты объяснишься, наконец, или мы так и будем водяру глушить?
- Потерпи, старина. Сейчас выпьем еще по рюмашке, и я тебе расскажу очень интересную историю.
Я всегда отличался терпением, поэтому спорить не стал.
- Знаешь, Серега, приемному сыну Иванова тридцать лет, зовут Романом, отличный парень, окончил медицинский институт, работает в городской поликлинике. Кстати, алиби у него нет. Он туманно объяснял, почему так внезапно приехал с отпуска на неделю раньше, что поверить ему мог только такой дурак, как я. Он сказал, что у него возникло внезапно желание поговорить со своим приемным отцом. После приезда с отпуска, на следующий день, парень позвонил отцу. Но в доме уже опергруппа орудовала. Он, дурак, сразу не представился, бросил трубку. В общем, вел себя, как потенциальный преступник-новичок. И мотив у него замечательный - двухэтажный домик и долларовый счет в московском банке. Теперь эти прелести жизни достанутся Роману. Я бы его обязательно начал подозревать, но к тому времени уже имел представление о настоящем убийце. Правда, с доказательствами у меня было слабовато. Но я не унываю, и кое-что уже обнаружил. Оказывается гадюку можно приобрести поблизости только в городе, в единственном специализированном магазине. Но, как ни странно, спрос на змей небольшой. Не любит наш народ таких специфичных домашних животных. Магазин продал всего трех гадюк за последний год. Причем двух гадин купила постоянная покупательница, женщина бальзаковского возраста. Представляешь, у нее дома сплошной террариум. Она мне столько рассказала о змеях, ты не поверишь.
- Верю! - Произнес я. Чувствуя, что заметно опьянел, я отодвинул стакан с остатком водки от себя. Максим сделал вид, что не заметил этот жест. - Ты обещал мне рассказать очень интересную историю.
- Я как раз к этой истории и подхожу. Так вот, змеи - народ обидчивый, кусают всех подряд, не разбирая, хороший ты человек или не очень. Эту женщину, любительницу змей, несколько раз кусала гадюка. Тут главное, быстро высосать яд и прижечь чем-нибудь, например, раскаленным на огне кончиком ножа. Правда, остается небольшой шрам, такой вот, как у тебя на правом запястье.
Я машинально убрал правую руку со стола.
- Это я неудачно прислонился к горячей сковороде, - произнес я.