— Постойте! — запротестовал Найджел и нерешительно шагнул к Тарани. — Я их не брал!
— Ох, Найджел… — промолвил Урия, сокрушенно покачав головой.
— Пошли ко мне в кабинет, Найджел, — угрожающим тоном велела миссис Боксер.
Тарани не находила слов. Она издала лишь полный боли, придушенный стон. Вилл подняла было руку, чтобы успокаивающе обнять ее за плечи, однако Тарани вдруг резко развернулась и ринулась прочь по коридору.
Вилл глядела на оторопелые лица своих подруг и приятелей. Хай Лин была шокирована. Корнелия брезгливо качала головой. У Мартина был до странного виноватый вид. Он стиснул пальцы в кулаки и заметно побледнел.
«А я? — спросила себя Вилл. — Что чувствую я? У меня и так в последнее время голова идет кругом от всех этих чародейских забот, а сейчас я растеряна еще больше обычного!..»
Глава 5
«А теперь чай, — думала Хай Лин, направляясь по коридору залитого солнцем дома Куков в комнату Тарани. В руках она старалась удержать поднос с позвякивающими чашками и чайником, из носика которого валил душистый пар. — Чай — это сейчас как раз то, что нужно. Так бы сказала моя бабушка, если бы была с нами. Если кого-то надо утешить и привести в чувство, заваривай ромашку.
Но хватит ли этого средства, чтобы исцелить разбитое сердце? — со вздохом спросила себя воздушная чародейка. — Не знаю. Я ведь еще никогда не влюблялась. И знаете что? Не сказала бы, что сильно об этом жалею. После всего, чего я в последнее время навидалась, мне кажется, что от любви одни проблемы. Вот, например, Вилл обмирает по Мэтту Олсену с тех самых пор, как приехала в Хитерфилд. Сколько же времени ушло на то, чтобы он ее хотя бы заметил! А ведь она до сих пор не уверена, что действительно нравится ему. По ее собственным словам, эти сомнения — настоящая пытка. Что же до Корнелии, — продолжала размышлять Хай Лин, — то ее впору переименовать в Джульетту. У нее, как и у шекспировской героини, есть возлюбленный, родившийся под несчастливой звездой, — меридианский бунтовщик по имени Калеб. В принципе, в любви на расстоянии нет ничего необычного, но когда твой парень живет не в другом городе, а в другом мире, в подполье и ежедневно рискует жизнью ради восстановления в стране законной власти?! Это просто нереально. Они ведь даже не могут перезваниваться по телефону!
До сегодняшнего ужасного инцидента с часами, — думала Хай Лин, — у одной только Тарани были нормальные, прочные отношения со своим парнем. Тарани очень нравился Найджел, а она очень нравилась ему. Никаких шекспировских страстей и поломанных судеб. Тарани недавно призналась нам, что даже ее мама стала относиться к Найджелу гораздо теплее и приветливее».
Но когда Хай Лин заглянула в комнату Тарани, настроение там царило отнюдь не веселое, не романтическое. Сама Тарани сидела на кровати, ссутулившись и мрачно уткнувшись подбородком в подтянутые к груди коленки. Вилл Ирма примостились в изножье кровати и то и дело смущенно поглядывали друг на дружку. Корнелия стояла, облокотившись на стол, у нее на лице было написано раздражение из-за непростительного поступка Найджела.
— А вот и чай! — объявила Хай Лин самым беззаботным тоном, на какой только была способна. Она прошмыгнула в комнату и засуетилась, раздавая подругам чашки. Когда занимаешься привычным делом, это успокаивает.
А Хай Лин сейчас, как и остальным, не мешало успокоиться.
К сожалению, чай нельзя разливать вечно. Через пару минут на комнату снова опустилась давящая тишина, время от времени нарушаемая тихим прихлебыванием.
«Ну скажите хоть что-нибудь, девочки!» — мысленно взмолилась Хай Лин.
— Тарани?
Хай Лин поспешно огляделась — никто из подруг не издал ни звука. Это мама Тарани просунула голову в приоткрытую дверь.
— Найджел звонит, — сообщила она.
Тарани медленно подняла взгляд.
— Что, правда? — с горькой усмешкой переспросила она. — Ну и наглец! Не хочу я с ним разговаривать. Передай, что меня нет.
— В чем дело? Вы поссорились? — миссис Кук скользнула по лицу дочери внимательным взглядом.
— Да не ссорились мы! — вздохнула Тарани.
«Тайны от родителей, — со знанием дела кивнула Хай Лин, — вот еще один признак влюбленности. Не то чтобы я против секретов, особенно, когда дело касается волшебных способностей и спасения мира… Но все равно врать родителям нехорошо. А когда в кого-нибудь втрескаешься, то только и делаешь, что врешь!»