Напившись чая в необычной, но весьма милой компании, Леонора поспешила к себе. По пути она заглянула ещё в один кабинет: дверь в него была самой обыкновенной, но вот внутри помещение походило на вежу. Девушка в расшитой тесьмой и бусинами одежде сидела посередь комнаты-вежи и стучала в бубен, закатив глаза.
— Доброе утро, Карху, — приветливо поздоровалась Леонора, сунув голову в дверной проём и не проходя дальше.
Лопарка Карху тут же бросила своё занятие и, сверкая карими глазами, расплылась в довольной улыбке.
— Доброе! — радостно проговорила она в ответ.
— Иди скорее, там Джелина тебе пирожок с малиной оставила, — заговорщицки сказала Леонора.
Карху кивнула, вскочила и помчалась в сторону кабинета-гостиной, радостно напевая песенку про малину.
Леонора считала, что ей грех жаловаться на коллектив. Все были милыми и приветливыми, хоть и странными с точки зрения простого обывателя. Но странность — это вещь относительная. Никто не знает, где в этом деле эталон нормальности и от чего надо исходить.
Глава 2
Вечером Леонора встретилась с подругами — неунывающей Ниной и рассудительной Герой.
В мире-перекрёстке существовало прекрасное заведение — Таверна. Попасть туда можно было из любого места. Для этого нужно всего лишь открыть любую дверь, подумать о еде и захотеть оказаться в Таверне. И всё. Ты уже там.
Уютнейшее заведение общепита всегда встречало гостей с распростёртыми объятьями.
К трём девушкам присоединились ещё друзья — антропоморфная кошка Стелла и её муж — Дарион. Стелла была настолько же умна, насколько и наивна, и это придавало ей особого шарма. Сейчас девушка-кошка выглядела больше всё же, как девушка, и только пушистый рыжий хвост и такого же цвета ушки на макушке, выдавали в ней представительницу семейства кошачьих. Дарион, или просто Дар, развлекал шутками девчонок. Он был талантливым колдуном и не упускал возможности продемонстрировать свои умения.
— О! Аларик! — крикнул Дар брюнету, который намеревался присесть за соседний столик. — Иди к нам, дружище.
Худощавый, но атлетично сложенный Аларик, подошёл и обворожительно улыбнулся, обнажив белые клыки. Леонора обожала этого парня. Смесь благородства и отменного чувства юмора делали его на редкость душевным человеком… ну, или не совсем человеком.
— Вампир? — уточнила Гера, которой по странному стечению обстоятельств, за всё время дружбы с Леонорой не посчастливилось познакомиться с Алариком.
— Не, — махнул рукой Аларик. — Я — кьяри.
— Сборище ведьмаков, — пошутила Нина и случайно превратилась в ворону. — Тьфу, — ругнулась она, став опять девушкой, — когда я научусь это контролировать? — вопрос был риторическим.
— Не переживай, у меня тоже не всё гладко с превращениями, — доброжелательно проговорила Стелла. — Когда волнуюсь, то кошкой становлюсь. Мешает жутко.
— Китикет, я тебе на хвост наступил, прости, — пробормотал Аларик, смотря куда-то под стол.
Все уже привыкли, что подобная вольность с прозвищем позволялась только этому парню. Он умел так незлобно обзываться, что подобное звучало как комплимент.
— Да, ничего, Аларик, она уже привыкла, — поддержал Дарион, а Стелла захихикала, соглашаясь. — Я тоже не всегда под ноги смотрю.
— Иногда быть вороной — это плюс, — теперь уже продолжила Нина.
Вот так они и сидели, весело и душевно общаясь. Отличаться друг от друга — не значит быть чужими.
Возвращаясь домой, Леонора встретила у подъезда соседа, который был ей лучшим другом, практически братом — Феликса.
— Что-то случилось? — взволнованно спросила она.
— Пока нет, но тебе угрожает опасность.
— Опасность? Ты почувствовал? Услышал? — удивлённо уточнила Леонора.
Феликс процитировал Омара Хайяма. Парень любил поэзию и часто по памяти читал стихи.
— Если бы я знал! — схватился он за голову. — Я услышал тебя лишь мимолётно, но не предупредить не мог. Но ты знаешь, что всё может быть иначе.
Феликс слышал голоса тех, кому грозила смертельная опасность, и даже мог с ними мысленно общаться.
— Разберёмся. Не будем паниковать раньше времени, — успокаивающе проговорила Леонора Феликсу, похлопав его по плечу. Но на душе у девушки заскребли кошки, причём кошки размером со Стеллу.