— Вижу, подруга, ты разочаровалась в рыцарских романах, — Хихикнула Хризантема. — Теперь на «академки» перейдешь?
— Что за «академки»? — удивился Сеня, её муж.
— Ну, знаешь, когда молодая неопытная колдунья внезапно попадает в Университет Магии и внезапно оказывается очень перспективной с уникальным талантом. И сам Ректор это замечает, и…
— И зачем я только спросил⁈ — Арсений демонстративно-испуганно спрятал голову в ладонях.
— Что-то я таких никогда не читала, — растерянно призналась джинья.
— Так иди со мной, я как минимум три своих любимых хорошо помню! — воодушевилась беременная демонесса, отодвигая стул. — А то что-то завтрак в меня сегодня не лезет.
— Когда это они успели сдружиться? — лысый маг проводил глазами Лолю и Вазиру.
— Пока вы метались по Электре, чтобы перехватить всех выживших мелких сошек Синдиката, — подсказал сфинкс. — Талик же всех, кто в тяжести, кроме Звездочки, заставил на борту куковать. От скуки разговорились… ну и вот.
— Талик, прости пожалуйста, если моя твою на эту фигню подсадит!— искренне извинился попаданец. — Одно хорошо: здесь такого никто не пишет еще, судя по всему…
— Служебные романы-то? — удивился Мурат. — Пишут, конечно. Просто в Башнях Джиннов их разновидность про отношения учитель-ученик не допускается для размещения в публичных библиотеках и для продажи торговцами. Не хватало только, чтобы молодые парни и девчонки с последних классов вместо того, чтобы о будущем думать — проблемы себе и преподавателям создавали!
— Цензура развлекательной литературы⁈ — начальнику моей охраны здорово удалось удивить мага. — И что, помогает?
— Вы ведь знаете наше общество: количество Источников в Разломе велико, но ограничено. И свободных какой век подряд уже нет, — развел руками синекожий гвардеец. — Если учителя девчонка охмурила — так у того, как правило, лишнего места в гареме нет. Получается, дорога только одна у молодой дуры: в Криптарий. А могла бы шанс свой нормально реализовать! Или того хуже: парень соблазнил взрослую, уважаемую женщину. И у того за душей ничего, и поддающуюся похоти супругу муж явно выставит из дому. И в капсулах в разных криптах окажутся уже оба. Поэтому да, помогает. Если никто не занесет в юные головы бред про «настоящая любовь приведет к счастливому финалу»!
— Разбираешься! — уважительно кивнула выслушавшая все это Лана.
— Джинны как правило долго живут и, как правильно, не любят покидать Источник без веской нужды, — улыбнулся Мурат. — Моих соплеменников, не полюбивших чтение рано или поздно, можно по пальцам пересчитать. Знаете, какие три любимых вопроса от рядовых матросов к своему боцману? Вначале: «А что почитать в судовой библиотеке?». А потом: «будет ли продолжение к такому-то роману?» И третий, после обновления библиотеки: «ГДЕ МОЯ ПРОДА-А-А⁈»
Глава 8
Самолет появился над головой почти в самом конце оговоренного периода ожидания. Еще десять минут — и мы бы отключили дымовой сигнал, после чего снялись бы с якоря. Если Хо в ближайшее время не изобретет радиосвязь — надо что-то думать на счет альтернативы. Даже на земле куча самолетов регулярно терпит крушение — а ведь они все время на связи с диспетчером, обвешаны кучей приборов и все такое.
Правда, техномагические двигатели на ебонитовом топливе куда отказоустойчивее — просто потому что гораздо проще устроены. И, кроме того, сами самолеты, включая огромные экранопланы, могут приземляться по сути куда угодно, не разбиваясь. За счет встроенных в фюзеляж джиньих «ковровых» амулетов. По сути такие устройства делают любую посадку мягкой и вертикальной: хоть штатную, хоть аварийную. И взлететь можно тоже вертикально, после чего разогнаться и перейти на аэродинамический полет уже в воздухе. Главное чтобы топлива хватило: ману жрет левитационное стационарное заклинание как не в себя.
Тем временем гидроплан подрулил к борту нашего плавучего дома, и по перекинутым сходням прямо в салон попали новые гости.
— Доброе утро! — я лично встретил прибывшую семейную тройку из Янтарной Капли. — Александр, Мария, Черника, очень рад вас видеть. Спасибо, что согласились вместе с нами совершить небольшую прогулку по воде!
— Ага, пожалуйста… — маг огня слегка оторопело изучал интерьер главного зала всего судна. — Ой!
— Простите этого невежу, милорд Талик! — Мария не только толкнула спутника под ребра локтем, но и попыталась изобразить что-то вроде реверанса. Хорошо, что Вазира еще дрыхла: наша синекожую любительницу дворянского этикета могло б до обморока покоробить.
— Народ, вы чего? Расслабьтесь, — я даже руками помахал для большего эффекта своих слов. — Вы же читали мое письмо: этот рейс только для своих! Просто хорошая возможность отдохнуть и расслабится. И пообщаться с, так сказать, коллегами — но только если сами захотите.
— Ага. Просто отдых, да-да, — огневик все никак не мог отойти от первых впечателений. — Это как если бы там за мной прилетел вертолет, чтобы доставить на аэродром к бизнес-джету до виллы на тропическом острове! Да хватит уже меня пинать!
— Надо же соблюдать вежливость, кретин! — шепотом высказала ему любительница ландшафтного дизайна. — Нас целый милорд позвал на все готовенькое!
— Только не «милорд», Мария. Лорд — и все, — с улыбкой поправил я её, про себя откровенно хихикая. Вот что значит — сразу после попадания в самую глушь забуриться! А потом вдруг вспомнить, что в Новом мире кое-где сословное общество. — Я же не ваш правитель, вы не мои граждане. А если вообще строго по-правильному — то «Владетельный лорд». Только я ж специально написал: без чинов, как друзья. Просто Талик, просто Саша, Маша и Черника. Вам, кстати, три каюты, две или одну большую дать?
— Одну большую, — твердым голосом выбрала девушка, взявшая себе имя ягоды, пока остальные двое заполошно переглядывались. Веселые ребята, не зря позвал!
* * *
За завтраком я еще раз поразвлекся за счет гостей: им явно не по себе поначалу было находиться рядом с моими женами. Вернее, их смушала и пугала Лана и в куда меньшей степени Шона. К рогам и копытам лесные жители успели привыкнуть, а крылья Кирби их скорее умиляли. Хочу сказать, это действительно трогательно и беззащитно выглядит — когда гарпия аккуратно подхватывает пальцами на сгибе крыла ложку или чашку. Однако не стоит недооценивать людей-птиц: сила у них в руках ого-го! И мелкая моторика ничуть не хуже, чем у бескрылых. Иначе моя жена просто не смогла бы так хорошо рисовать.
К концу завтрака ощущение неловкости со стороны попаданцев из Янтарной Капли полностью пропало. Привыкли. Все-таки современная земная культура с реалистичной компьютерной графикой здорово стирают предубеждения перед внешним видом. К слову, у местных такого предубеждения просто нет. Но отнестись с настороженностью им это ничуть не помешает: как ни крути, большинство монстроразумных живет за границами Ойкумены. То есть в числе племен, что скопом именуют скверными. Увы, в большинстве случаев совершенно заслуженно.
— Мы, помнится, вчера не доиграли, — едва только унесли сладкое, прозрачно намекнула Хризантема.
— Можно и новую партию начинать: и так понятно, к кому должна уйти победа, — Шона приподняла кончик хвоста и сделала круговое движение в воздухе.
— Рано радуешься, — фыркнула джинья.
— Народ, помните какие-нибудь крутые настолки? — вполголоса спросил я у смологонов. — Ума не приложу что делать, когда им приестся «Монополия»!
— Это ты по адресу, Талик, — шлепнул меня по плечу ладонью Мария. — Черника у нас спец по таким выкручивающим мозги времяубивалкам.
— «Выкручивающим мозги»! — спародировала подружку попаданка. — Чтоб ты знал, Талик, эти двое ничего сложнее шашек и нард ничего не освоили!
— Эй, еще шахматы! — возмутился Алекс.
— В шахматах вы правила, наконец, запомнили, — хмыкнула Черника. — Проигрывать мне десять партий из десяти — это не «освоили».