Он встал у женщины на пути и, когда она поравнялась, неожиданно схватил ее за руку.
— Часы, это… есть?
Женщина отшатнулась, испуганно прижав к груди руку, в которой была сумочка.
— Я сейчас, минуточку…
Руки у женщины были заняты, и ей никак не удавалось расстегнуть цепочку часов. Сначала она хотела было положить сверток на землю, но, видимо, не решилась. Ей очень мешала одетая на руку сумочка, и Звонцов увидел, как от испуга и тщетных усилий у женщины начала мелко трястись голова. Неторопливой вразвалку походкой подошел Николай.
— Дай-ка сюда, — Николай снял с руки женщины сумочку и, передав ее Звонцову, занялся цепочкой, у которой, видимо, заело замок. — А, черт!
Он сильно дернул, и женщина пошатнулась.
— Коля, постой, — Звонцов еще ничего не понимал. — Ты что?
— Не вякай, сволочь! — Николай спрятал часы в карман и протянул руку за сумкой, — Пошли.
Еще не понимая, но чувствуя, что произошло что-то непоправимое, Звонцов машинально протянул Николаю сумочку, которую тот быстро спрятал под пиджак.
Преодолевая охватившую тело слабость, Петр зажмурил глаза, потер лоб, внезапно ставший холодным и липким.
Вот так друзья… Что же теперь будет?
Широкая спина Николая, направившегося к фонарному столбу, у которого курил, отвернувшись в сторону, Раздолин, была уже в нескольких шагах. Испуганно глядя на Звонцова, рядом стояла женщина, не вытирая слез, катившихся по маленькому увядшему лицу.
Что же делать? Кругом ни души, как назло. До милиции не добежишь — уйдут. Догнать Николая и отнять сумочку? Вель их двое… И оставаться здесь нельзя, разве кто поверит, что эта была шутка? Ничего себе шуточка.
Внезапно раздался стук открываемой двери — из находившегося неподалеку дома выходила какая-то веселая компания. Петр втянул голову в плечи и бросился в первые же ворота. Он несся большими скачками, чувствуя, как кровь горячей волной бросилась ему в голову. Не хватало дыхания, гулко колотилось сердце.
Двор оказался непроходным. Звонцов прикинул расстояние до пожарной лестницы. Нет, не достать… Почти непроизвольно он огляделся по сторонам и увидел у стены открытый люк, вокруг которого был рассыпан мелкий уголь. Петр оперся дрожащими руками о край люка и спрыгнул в спасительную темноту.
* * *…Когда, ссадив до крови руки и колени, он выбрался наружу, уже светало. Опьянение прошло, мучительно ломило в висках, во рту была противная сухость. Продрогший до костей в подвале, Звонцов медленно брел по пустынным улицам, подняв воротник измазанного угольной пылыо пиджака.
Что же делать, что делать? Ведь теперь их будут искать и обязательно найдут, в этом можно не сомневаться… И зачем только он с ними связался? Называется, нашел приятелей, еще адрес оставил, просил заходить…
Петр ускорил шаги, подходя к своему переулку, но внезапно остановился. А может быть, его уже ищут? Вот, он откроет дверь, а там милиция: «Гражданин Звонцов? Пройдемте в отделение».
Уехать, немедленно уехать! Да, а завод? И куда денешься? Лучше уж самому объявиться. Прийти и сказать: «Так, мол, и так, виноват, судите».
А как же с матерью? Ведь она с ума сойдет: вся надежда на сына, кормильца, а он… Эх!
Стараясь, чтобы не скрипели половицы, Петр тихонько прошел в комнату, разделся и, забравшись в постель, с головой укрылся одеялом. Согревшись, он немного успокоился. А, может быть, зря он так паникует? Может быть, все обойдется, уляжется. И никто ничего не узнает. Вот, только адрес он Раздолину дал напрасно. Ну, ничего, там посмотрим. А пока надо спать. Утро вечера мудренее.
За завтраком мать ничего ему не сказала и только покачала головой, увидев, как Петр в коридоре чистил и тер вымазанный пиджак.
На завод Звонцов пришел минут за пять до начала смены. Первый, кто встретился ему в цехе, был Иван Николаевич. Покосившись на Петра из-под кустистых бровей, Курдюмов бросил:
— В обед зайди ко мне, разговор будет.
Звонцов замер.
— А, что такое? Может, сейчас?
— Нет, я сказал — в обед.
Всю первую половину дня Петр не находил себе места, обдумывая слова мастера. А что, если Раздолин уже арестован? Может, в обед придут из милиции и за ним. И даже очень просто — узнали, где он работает, и позвонили.