Так что на истерики матери он отреагировал весьма своеобразно. Заставил замолчать. Впервые получив от сына отпор, мать поневоле задумалась, потому что тот был мрачен и молчалив, и непонятно, чего от него ожидать. Больше всего она боялась, что сын разведется и опять приведет в дом ненавистную первую невестку.
Женский мозг может измыслить много разного. Вот выход и был измышлен. Через родственников Наташе было предложено извиниться перед семьей бывшего мужа, и тогда они будут иногда принимать у себя ребенка и давать деньги на ее содержание. Взять жить к себе неприлично, потому что она нагулянная, но бывшая свекровь из жалости готова пойти на это нарушение приличий. Неизвестно, знал ли об этих ходах матери Арсен, но он ее слов не опроверг.
Ребенка. Нагулянная. Нарушение приличий.
Девочку даже не назвали по имени, она что, должна быть второсортной приживалкой в доме, где к ней будут снисходить из милости?
Не тот характер был у Наташи, чтобы принять такое унижение.
Да и для чего? Она молодая, здоровая. Денег себе и ребенку заработает. Живут же другие, у которых отец умер. Так она и велела передать Арсеновой матери. Да еще добавить, чтобы впредь подобными предложениями не беспокоили.
Конечно, слова Наташины возымели громкий резонанс, и преподнесены были общественности как верх бесстыдства и неуважения. Но люди не слепые, хотя и склонные верить любым россказням. А россказней было немало. Ходили сплетни, что Арсен после этого устроил дома страшный скандал. Сильно резануло его тогда это: "У которых отец умер". Мать рыдала, пыталась травиться. Однако все как-то перекипело и вернулось в прежнее русло. Наташа с дочкой зажили своей жизнью, а Арсен с семьей своей.
Но с этого момента он неотступно следил за Наташей издали. Денег прямо никогда не предлагал, знал, что не возьмет, но иногда, пользуясь негласным влиянием, оказывал помощь. В наше время непросто найти хорошую работу. Наташа об этом не знала, но именно он посодействовал, чтобы ей предложили место в частной клинике. Были и другие моменты, когда он делал что-то, оставаясь в тени.
Это была странная ситуация, когда мужчина считает женщину своей, но не может решиться заявить на нее права. И при этом зорко следит, что рядом с женщиной никого не было. Так продолжалось уже давно, и Арсен к этой ситуации привык.
Не удивительно, что он сразу почувствовал опасность, исходящую от нового мужчины.
Глава 5
Кругом стоял шум, гвалт и суматоха. Продираясь сквозь толпу, Денис добрался наконец до женщины, которая так его поразила. По идее, они как дружки-свидетели, должны были бы выступать единым веселым фронтом, ну, или хотя бы дружественно общаться. Но на его приветствие и протянутую руку, она ответила что-то невнятное и отвернулась. Даже в лицо ему не взглянула!
Денису стало ужасно обидно. Вдвойне. Во первых, он кажется, все-таки обманулся, а во-вторых… во-вторых, он ничем не заслужил такого отношения. Как говорится, ничего не сделал, только вошел. А ему холодный игнор — как ушат ледяной воды за воротник.
Однако долго осмысливать причину подчеркнутой холодности со стороны подружки невесты ему не пришлось, между ними засуетился фотограф. Снимки такие, сякие, с невестой, с женихом, с подружками невесты, со всеми родственниками вместе и поочередно… Голова пошла кругом.
Когда им дали короткую передышку, Наташа тут же отошла в сторону. Ей было некомфортно и дико хотелось курить. К матери подошла Ника, от ребенка не укрылось ее состояние:
— Ма, тебе плохо?
Плохо ли ей..? Ей ужасно плохо…
— Нет, все в порядке. Просто… Курить хочется.
Вероника взглянула на нее с недоверием и все-таки спросила о тех странностях, что успела заметить в поведении Наташи:
— Ма. Этот тип, свидетель, он что, тебя обидел? если так, то я ему…
Защитница… Мать улыбнулась в душе, но не дала закончить:
— Что ты, Ника?! О чем ты говоришь?! Я его в первый раз вижу, чем он мог меня обидеть?!
Однако развитую не по годам девчонку трудно было обмануть:
— Ма, я же вижу. Ты сама не своя.
— Это из-за… — Наташа вздохнула, неопределенно поведя рукой. — Из-за ситуации.
Кажется, ей удалось отвести подозрения дочки, потому что она в этот момент прищурилась, глядя в сторону, где стоял ее отец вместе с семьей, и неприязненно проговорила:
— Это из-за нашего папаши? Да?
Наташа ничего не ответила, предоставив Нике самой делать выводы. Отчасти Ника была права, потому что Арсен смотрел на свою бывшую жену так, будто хотел испепелить заживо. Но он точно так же смотрел и на того мужчину, на свидетеля.