Это же надо! Первый бой и первая же победа! Да какая! Давно такого не бывало, чтобы схватка закончилась досрочно, в виду полного преимущества “стенки”.
Тыр, прищурившись, уже представлял себе, как с чувством полного удовлетворения вскарабкается к той сосне и, опершись на ее ствол, хозяйственно обведет взглядом пространство, которое отныне принадлежит его племени!
Замечание Тартака:
“Да, ладно! Там шаман и не мог очень помочь. У них он не был таким уж сильным. Что-то вроде нашего Сафура. Надо было просто первым прибежать на центр. А я бегать хорошо умею. Да и парни наши потом правильно построились. Только батя зря под руку сунулся. Вот и не досчитался зубов.”
Конечно же, такой результат следовало отметить. Отмечали все, в том числе, и побежденные.
Маги и целители из числа людей поспешно удрали подальше, что свидетельствовало об их немалом опыте обслуживания Тохтутоев.
Шаманы устроили образцово-показательные камлания у пылающих костров. Гости приступили к ликвидации всего того, что выставлено для ликвидации. Потом были песни (ну, какой же Тохтутой без песен?) и танцы.
— Ты бы пошел, п’огулялшя, — заметил Таргум Тартаку. — Мошет шебе жажнобу какую найдешь.
— Зубы батяня береги, — отозвался Тартак. — Рано мне еще зазноб заводить.
Таргум печально покивал. Целители убрали остатки старых зубов и нашептали заклинания роста новых. Все знают, как больно режутся новые зубы. А тут резалось полтора десятка. Таргум вздохнул, пощупав мешочек, в котором хранились его деньги. Мешочек стал очень тощим.
Вот кто-то спросит: откуда у троллей деньги? А я задам встречный вопрос: а почему их земли были таким лакомым кусочком?
Не скалы привлекали охочих до этих мест. Да и не леса дремучие. Сами тролли, хоть и были все исключительно милыми, добрыми и гостеприимными, тоже мало интересовали желающих. Недра — вот что влекло сюда. Недра были богатыми, а тролли достаточно сообразительными.
Гномы лезть именно в эти недра избегали. Там горные духи водились в изобилии. А гномы были в давних неладах с этими существами. Уж больно вздорными и неуживчивыми были духи.
Попытались духи, было, не ужиться и с троллями, которые заинтересовались прибыльным делом. Да вот только не на тех попали! Троллям тонкие душевные порывы недоступны, они достаточно просты и рациональны. Самый простой — врезать хорошенько по тому, что мешает. Короче, самых неуживчивых духов загнали в такие дыры, что они там сидели и высунуться боялись. А тролли начали использовать то, что свалилось им в лапы. Вот отсюда и деньги.
Торговаться тролли умели и любили. Во всяком случае, людские торговцы избегали говорить иначе. Да и обманывать троллей не рисковали. Особенно после нескольких случаев….
Вырученные таким образом деньги становились достоянием племени и распределялись между его членами. Тартак долго не мог понять, почему эти кругляшки так ценятся. Если ими даже горного барана со скалы сбить нельзя.
А вот теперь оценил. Как зубы выбьют — самое то, для восстановления. Вон, как батю перекосило. Видать, восстанавливаются.
Тартак удовлетворенно вздохнул и вгрызся в кусок мяса, который он извлек из котла. Тохтутой только начинался и обещал еще немало таких вот вечеров.
Глава 5
Тартак вышел из шатра, одного из отведенных для его племени, и удовлетворенно потянулся. Судя по отсутствию облаков вокруг пика, названного со свойственным троллям остроумием, непечатным словом, погодка будет ясной и солнечной. Вождь с головой окунулся в устройство личной жизни холостяков и холостячек. А как же? Надо было для холостяков найти красавиц, нестроптивых (Тыр, при этих словах, всегда потирал шею), спокойных и работящих. Да еще чтобы и бакиш за них был не очень уж велик. А для своих красавиц следовало найти добрых мужей, способных заплатить за свалившееся на них чудо приличный бакиш. Это, знаете ли, задача не из легких. Особенно, если учесть, что в этом году мужа себе решила искать и Тартума.
Тартака передернуло при этой мысли. Недаром эту амазонку называли Тартума-чума. Нет, нельзя сказать, что она не была красива. По меркам троллей, так даже очень ничего. Но характером ее духи наградили…! Да она новое племя на уши поставит и заставит так вот и стоять!
“Моя школа!” — вздохнул Тартак и отправился по стойбищу в поисках развлечений.
В этом году желающих обрести пару в племени было предостаточно, девять парней и семь девушек. Не то, что в прошлый раз! Тогда было всего трое. Тыр вернулся с праздника хмурый. Его поддразнивали другие вожди. Этак хитро прищуривались и осведомлялись: не вырождается ли его племя?
Тартак хмыкнул. В этот раз убедятся, что до вырождения еще далеко….
Так, а это что за котел над костром? И в котле что-то аппетитно булькает. Тартак резко сломал путь следования и направился к котлу. Ну, не котлу, а котелку, если быть объективным.
Убедившись, что рядом никого нет, Тартак подхватил лежащую рядом на камне ложку и зачерпнул немного варева.
…М-м-м! А ничего вкус! Тартак еще раз зачерпнул уже полную ложку. То, что это чей-то чужой костер и котелок его не волновало. На Тохтутое нет ничего чужого! Все общее! Если голоден, подходи к любому котлу и ешь.
Тартак так увлекся дегустацией, что и не заметил, как дочерпался до дна котелка. Из кулинарных ощущений его вырвал вой, набирающий силу и пробирающий его нервы до самого основания.
Тартак недоуменно оглянулся на добровольного баньши. Человек. Судя по одежде, целитель. Судя по длинным косам, женщина. Ну и чего это она так вопит, как будто Тартак ей на любимую мозоль наступил?
— Ты! Ты, чудовище посмел вылакать мое зелье? — наконец, прорезался голос у человечки.
— Ну, чего ты верещишь? — удивленно осведомился Тартак. — Нормальный хавчик. Похлебка у тебя получилась на славу. Жаль только, что так мало.
— Да это же зелье отпугивающее горных барсов! — запричитала целительница. — Одной ложки достаточно, чтобы выбить дух у обычного человека. А ты умудрился слопать чуть ли не полный котел. Да я сюда всыпала полугодичный запас трав! Что теперь будет?
— Ничего не будет! — отрезал Тартак. — Всыпь оставшиеся полгода, и свари по новой!
— Ты не понимаешь, тролль! Я думаю, что с тобой теперь будет.
— Нет. Это ты не поняла. Ничего со мной не будет. Разве что теперь от меня все барсы шарахаться будут. Это даже хорошо! Надоело с поцарапанными ногами ходить. Они же нормального обращения не понимают и дорогу не уступают. Я их прошу по-хорошему, а они так и норовят в ногу вцепиться. А когда их палицей попотчуешь, обижаются.
— Ну, вы, тролли, какие-то непробиваемые! — даже с некоторым восхищением проговорила женщина. — Хорошо, что я не все заклинания прочитала. Ты мог бы тогда в крупного самца барса превратиться.
— В очень крупного! — уточнил Тартак. — Я же не мелкий какой-нибудь.
— В очень-очень крупного! — облегченно рассмеялась целительница.
— Это другое дело! — удовлетворенно пробасил Тартак.
— Но все же, тут что-то я не могу понять, — продолжила женщина. — Как тебе в голову могло прийти, питаться у нашего шатра? А если бы что-то более серьезное варилось?
— Это более серьезное тоже вкусно пахнет? — поинтересовался тролль.
— Да нет, — замялась целительница. — Я бы так не сказала. Хотя, кто вас, троллей, знает. Может быть, тебе и оно показалось бы вкусным.
— Ладно, — благодушно бросил Тартак, подбирая свою палицу. — В следующий раз буду смотреть. Жаль, что ты такая мелкая. Будь ты тролльей, хорошая жена получилась бы. А то, что целительница, так и бакиш в два раза больше был бы.
— Иди уже отсюда! — покраснела женщина. — Нашелся женишок!
Ну, иди, так иди. Тартак двинулся дальше. Тем более, что подкрепленная зельем натура требовала действий.
А действия не замедлились представиться. В небольшой низине тренировались молодые тролли. Все-таки Тохтутой — это политическое мероприятие. А политических мероприятий без демонстрации силы не бывает. Это вам любой скажет. Вон, не будь у Тыра подходящей силы, разве смог бы он ту самую одинокую сосну отвоевать?
Тартак с любопытством рассматривал троллей, которые по команде пожилого командира, резко взмахивали наличным оружием и опускали его на голову невидимого врага. Судя по количеству шрамов на теле пожилого, тот был очень опытным (или очень неловким в драке, что тоже могло быть).
— Разделились по парам! — скомандовал пожилой тролль. — Хорошо, что оружие зачаровано, покажите на что способны! А я посмотрю.
— Можно и мне? — поинтересовался Тартак, подходя ближе.
— А ты кто такой? — удивился тролль. — Разве это твое племя?
— Пусть идет! — зарычал один из воинов. — Пусть. Это же он вчера нашего Тогутора, по голове ударил. До сих пор бедняга прийти в себя не может. Дай его мне в напарники! Только без палиц — на кулаках.
— Эге! — расплылся в улыбке Тартак. — Как же я сразу ваши разукрашенные морды не признал?
— Иди, паря! — хмуро сказал пожилой тролль. — С Мурапом тебе не сладить. Он у нас лучший, на кулаках-то. Если бы не Тохтутой….
— А ничего, — невозмутимо заявил Тартак. — Давай попробуем! Только следи, чтобы никто не вмешивался!
— Мда, — хмыкнул тролль. — А ты, оказывается, дурак! А дураков учить надо. Ладно! Хочешь получить свое, то получишь. Только Мурап! Не до смерти. Я не хочу предстать перед Великим Котлом!
Названный Мурапом, злорадно ухмыляясь, отдал рядом стоящему свой молот, достал из кармана ремешок красного цвета и затянул его на запястье.
— Жаль, что мы вчера с тобой не столкнулись, — задушевно пробасил он Тартаку. — Но, с другой стороны, это даже и хорошо. Вот видишь этот ремень? Это значит, что я с одного удара горного барана могу завалить. На кулаках я лучше могу. Готовься!
Окружающие воины поспешно попятились, освобождая пространство. Тартак не торопясь положил свою палицу у камня, нахмурившись, предупреждающе взглянул на рядом стоящих троллей и взмахнул руками, разминаясь.
— Так я уже готов! — ласково улыбнувшись, сообщил он Мурапу. — Только смотри! Ты тут не для того, чтобы горных баранов валить. Да и мух с комарами отпугивать не надо.
Видимо это замечание всерьез разозлило молодого тролля. Разъяренно взревев, он одни прыжком покрыл расстояние до Тартака. Взмахнул кулаком и со свистом обрушил его в то место, где только что видел ухмыляющееся лицо врага. Естественно, лицо не стало ждать, когда по нему попадут. Мягко переместившись, Тартак ушел с пути Мурапа. Раздраженный пустой тратой энергии, тот резко развернулся и попробовал снова ударить…. Но напоролся на встречный удар. Разочарованный гул стоявших вокруг воинов и тяжелый шлепок тела на землю сопроводили это действие.
Надо отдать должное троллю. Он тут же вскочил на ноги. Встряхнул головой, сбрасывая оцепенение.
Тартак приглашающе поманил его пальцами, внимательно присматриваясь к противнику.
Мурап в этот раз уже не спешил. Он осторожно пошел по кругу, поигрывая мышцами и ловя момент для атаки. Пожилой тролль ободрительно покивал. Видимо Мурап был его учеником.
Тартак тоже двинулся по кругу, подгадывая темп и подстраиваясь под манеру Мурапа. Многочисленные уроки и изнуряющие тренировки под руководством отца и старшего брата, давали себя знать. Действия Мурапа Тартак читал, как открытую книгу.
“…Вот сейчас он должен прыгнуть вправо и попытаться нанести удар с разворота…. Прыгнул! Только я тебе развернуться не дам…!”
Тартак пнул ногой в то место, что у троллей предназначено для сидения. Не будем уточнять, для чего оно еще предназначено, хотя, некоторые им еще и думают.
Рев оскорбленного тролля послужил ответом на этот прием. Мурап подскочил к воину, стоящему недалеко от него и выхватил у того из-за пояса длинный кинжал.
Это уже серьезно! Что-то тенькнуло в голове у Тартака, он раскрытой ладонью ткнул в направлении бежавшего к нему Мурапа. Тот неожиданно споткнулся и рухнул на землю. Проехавшись несколько метров по каменистой поверхности, Мурап зашевелился, собираясь подняться. В это момент на его спину рухнул пожилой тролль, заламывая руку Мурапа с кинжалом.
— Ты что же это творишь, гхмыр чумазый?! — ревел он. — Под Великий Котел меня подставить хочешь?
К Мурапу подскочило еще два воина, помогая командиру. Тартак не вмешивался, переводя дух и удивленно соображая, что же такое сейчас произошло.
Два воина поволокли провинившегося в сторону шатров, а пожилой тролль поднялся на ноги и повернулся к Тартаку, держа в руке тот злосчастный кинжал.
— Будешь жаловаться? — почти утвердительно спросил он.
— Нет! — мотнул головой Тартак. — Молод он еще, несдержан.
— Можно подумать, ты стар! — хмыкнул тролль, уже более ласково взглянув на Тартака. — Я бы сказал, что ты еще моложе. Но драться умеешь! Повезло тебе, что он упал! Ты бы от этого не смог уйти!
Тролль многозначительно покачал кинжалом в руке.
— Как знать? — пожал плечами Тартак. — У нас просто так звание воина не дают. Я его в драке с железнобокими получил.
Пожилой тролль уважительно склонил голову.
— А теперь уходи! Я расстроен, — попросил он и добавил:
— И не я один расстроен.
Пожилой тролль мотнул головой в сторону группы воинов, насуплено рассматривающих Тартака.
Тартак понятливо кивнул и, подхватив свою палицу, не оборачиваясь, зашагал дальше.
“И обо что этот дурной Маруп мог споткнуться?” — удивлялся пожилой тролль рассматривая абсолютно ровную каменистую площадку.
Честно говоря, Тартак тоже недоумевал по этому поводу. Виданное ли дело, чтобы тролль запнулся в собственных ногах?
Ноги несли Тартака дальше, в сторону веселых выкриков парней и девичьих взвизгиваний. Он вскарабкался на пригорок и остановился рядом со стоящим там вождем, удовлетворенно наблюдающим за молодежью.
— Ну, что тут? — осведомился Тартак.
— Веселье тут, — растрогано отозвался Тыр. — Эк резвятся, сердце радуется. А ты чего здесь?
— Да вот, ходил, сюда и пришел, — пояснил Тартак.
— Я спрашиваю: почему здесь, а не там? — кивнул Тыр на молодежь, играющую в какую-то веселую игру.
— Ах, это, — Тартак посмотрел в ту сторону. — Рано мне еще! Я же уже говорил.
— Ничего не рано! — воинственно повернулся к нему Тыр. — Да после вчерашней битвы, за тебя любая пойдет. Выбирай!
— Нет, — мотнул головой Тартак. — Я еще башку беербока над очагом не повесил. Вот когда повешу, тогда подумаю.
— Башку беербока? — ошеломленно переспросил Тыр. — Вот теперь ты меня убедил, что тебе жениться не надо! Конечно, зачем мардуков плодить? Вот уж не ожидал, что у такого мудрого тролля, коим является твой отец, может вырасти такой безмозглый сынок.
— Эй! Ты вождь поосторожней в выражениях! — насупился Тартак. — Я все-таки воин!
— Да ты знаешь, сколько таких вот, как ты (а то и получше тебя), отправлялись к беербоку? И где они все? — Тыр, упершись кулаками в бока, насмешливо взирал на Тартака. — Я тебе могу сказать. Если бы у беербока был очаг, то их головы подошли бы как нельзя лучше. Это тебе не простой лесной бурый увалень! Это — БЕЕРБОК! Конечно, слава от такого подвига будет немалая, да только я не припомню что-то, чтобы ее кто-то смог завоевать. Да ты, гхмыр лохматый, и со мной не справишься! Куда тебе на беербока идти?
— Ах, не справлюсь? — свирепо отозвался Тартак. — Ну, держись!
Молодежь на поляне ошеломленно и зачаровано наблюдала, как на пригорке азартно лупят друг друга вождь одного из племен и молодой воин, так отлично зарекомендовавший себя в первой схватке. Игра была забыта, и некоторые тролли уже заключали между собой споры: кто победит, и без скольких зубов.