«Почему она так рано вышла на работу?» — размышлял Марк. Дженнифер зажала трубку телефона между ухом и плечом. Карябая что-то на листке бумаги, она разговаривала и иногда кивала головой. Она работала с энтузиазмом, временами казалось, излишне темпераментно.
Проходя мимо Дженнифер, Марк кивнул и дотронулся до ее плеча. Он почувствовал, как напряжены ее мышцы. Дженнифер слегка вздрогнула, и Марк нахмурился, но прошел в свой кабинет, не сказав ни слова.
И вновь резкие слова Кевина, сказанные после церемонии прощания, всплыли в голове Марка. Дженнифер и роман с ней. До сих пор такая мысль никогда не приходила ему в голову.
Поразмыслив немного, Марк решил забыть о словах приятеля. Дженнифер была привлекательной, вне всякого сомнения, умной и симпатичной. Марк относился к ней как к сестре, как к близкой подруге, которой можно довериться. «Зачем это разрушать, — размышлял Марк, — становясь любовниками?» Они были близкими и без секса. Их отношения носили платонический характер и не означали ничего, кроме глубокой привязанности и заботы друг о друге.
Они просто подружились с того самого дня, когда встретились. Ему больше ничего не требовалось от Дженнифер. Судя по их отношениям в течение последних двух лет, она относилась к нему так же.
Но Марк сможет, если понадобится, уберечь Дженнифер от повторной ошибки с Кевином. Господь свидетель, Марк проучит этого болвана, если Кевин попытается возобновить отношения с Дженнифер. Кевин один раз уже предал ее, и, черт побери, Марк не позволит, чтобы ей опять разбили сердце.
— Дженнифер, — затрещал по селектору голос секретаря, — тебя спрашивают по второй линии.
Дженнифер печатала статью. Каждый щелчок клавиатуры компьютера звучал, словно лавина взрывов в воспаленной от боли голове. Она делала глубокие вдохи и распрямляла плечи, но это не помогало снять боль. А теперь еще и телефон…
— Здравствуйте, — с усилием выговорила она.
Марк подошел к Дженнифер сзади. Он попытался осторожно помассировать ей плечи, и ей сразу же стало легче. Но она не хотела отвлекаться от телефонного разговора, поэтому оттолкнула руки Марка и многозначительно посмотрела на него. Он отошел в сторону, терпеливо ожидая, когда она закончит разговаривать.
— Привет, Марк, — сказала Дженнифер, повесив трубку. — Тебе что-то нужно?
Напряжение, которое он увидел в ее глазах, эхом отозвалось в его сердце.
— Нет, мне ничего не надо. А вот тебе нужно. Аспирин.
— Что?
— Аспирин. От головной боли.
— Неужели это так заметно?
— Для меня — да. С тобой все в порядке? — На какое-то мгновение мужество покинуло Дженнифер, и этого оказалось достаточно, чтобы Марк заметил, какую сильную боль она испытывает на самом деле.
— Нет, не в порядке.
— Тогда зачем ты здесь?
— Мне сегодня уже столько раз задавали этот вопрос. Я не ребенок и сама решаю, что делать. Лучше уж мне находиться здесь, чем где-либо еще.
— Я верю тебе, Джен, — поторопился заверить ее Марк, но это была неправда. Он готов был поклясться, что нервы Дженнифер на пределе. — Я надеюсь, ты поступаешь, как лучше для тебя.
— Я не хотела обидеть тебя, — ласково произнесла Дженнифер, прежде чем Марк ушел. — Я получила удовольствие от твоего массажа. Спасибо.
— В любое время к твоим услугам, Мордашка, — с теплой улыбкой ответил ей Марк.
— Хорошо, хорошо! Я просто дурочка. Я просто чокнутая. Забудь о том, что я сказала, если это так сильно расстроило тебя.
Келли доверительно заглянула в глаза Дженнифер. Они вышли пообедать в уютный ресторанчик недалеко от редакции. Там подавали отличный фирменный салат «Цезарь», однако начавшийся разговор так и не дал Джен почувствовать вкус пищи.
— Марк всегда был для меня хорошим другом. Я уже давно знакома с ним, и между нами все это время никогда ничего не было, кроме дружбы. Ты это знаешь, Келли. Тогда почему ты допытываешься у меня про некие «романтические отношения» и про всю остальную ерунду?
— Если ты не хочешь отвечать мне, тогда сама не задавай вопросов. — Выгнув бровь, Келли бросила Дженнифер вызов.
— Хорошо, продолжай развивать свои теории, — сказала Дженнифер. — Обещаю в этот раз не набрасываться на тебя.
— Спасибо. — Келли демонстративно откашлялась, прежде чем высказать свою точку зрения. — Ты не перестаешь рассказывать о том, каким нежным был Марк в тот вечер, когда после смерти отца ты осталась у него.
— Да, это так. Ну и что?
— Если ты спросишь меня, то я считаю, что его поведение вышло за рамки обычной дружбы. Разве ты не согласна?