— Разве только иногда? — ласково улыбнулась Дженнифер, крася губы губной помадой.
— Вы оба ненормальные, — простонала Келли, поправляя прическу.
— Поверь мне на слово, Марк Абингтон полон сюрпризов. — Дженнифер закрыла свою сумочку и кончиками пальцев поправила прическу.
Келли еще ничего не знала, но у Дженнифер был план. Около двадцати человек придут сегодня вечером в клуб, поэтому в «Метро» будет полно сотрудников «Сентинел», страждущих хорошо провести время. Дженнифер планировала стать сегодня центром внимания.
— Ты готова идти, Келли? — нетерпеливо теребила подругу Дженнифер. — Я вспомнила одну песню из репертуара Мадонны. В последнее время она не выходит у меня из головы. Думаю, я спою ее сегодня.
— Неужели «Девственницу»? — сладким голосом спросила Келли, моргая только что накрашенными ресницами.
Легонько пихнув свою подругу, Дженнифер потащила ее из женского туалета, и они чуть не сбили с ног Марка.
— Леди, леди! Успокойтесь. Впереди еще полно времени, нет необходимости так торопиться… — Он схватил за руку проходившую мимо Дженнифер. — Не хочешь прогуляться?
— Нет, спасибо за предложение. Я иду с Келли.
Само спокойствие, живая и беззаботная. Идеальная подруга. Дженнифер улыбнулась Марку и ушла, ни разу не оглянувшись, не обращая внимания на его реакцию.
«Ты предоставила ему немного свободы, — подумала Дженнифер, — и ты сама получила некоторую свободу». Печаль не покидала ее, но сегодня она не позволит своим эмоциям вмешиваться. «Мейерс, — упрекнула она себя, — не думай о последствиях. Вырвись на свободу и держи дистанцию с Марком Абингтоном».
Дженнифер начала осуществлять свой план возвращения к нормальной жизни, как только пришла в клуб. Почти половина большого углового стола уже была занята, и она присоединилась к своим коллегам. Быстро заказав коктейль, Дженнифер села между Келли и журналистом Джейсоном Гамильтоном. Обычно она садилась рядом с Марком, но сейчас намеренно поступила иначе.
— Твои репортажи об играх на прошлой неделе были замечательными, Джейсон. Мне не представился случай сказать тебе об этом раньше. Когда ты вернулся? — обернулась она к соседу.
Обычно сутулившийся, Джейсон расправил плечи и посмотрел на Дженнифер:
— Два дня назад. Сегодня я пришел в офис и обнаружил, что весь мой стол завален бумагами.
— Какая незадача! — рассмеялась Дженнифер. — Ты еще не сделал подборку вырезок из газет?
— Нет, пока мне не удалось пролистать прошлые номера и сделать копии своих статей. Просто не хватило времени на это.
Марк подошел к ним и стал прислушиваться к их разговору.
— Я могу получить для тебя эти копии из библиотеки, — предложила Дженнифер. — Тогда одним делом у тебя будет меньше. Принимаешь предложение?
Джейсон посмотрел на Дженнифер и одарил ее обворожительной улыбкой:
— Еще бы! Спасибо, Джен.
— Нет проблем. Буду рада помочь тебе.
— Привет, ребята. — Заказав пиво, Марк обменялся приветствиями со своими друзьями.
Дженнифер заметила, что он переоделся. У нее перехватило дыхание, когда она быстрым взглядом окинула Марка. Кремового цвета рубашка и черные джинсы даже при этом тусклом свете подчеркивали стройность его фигуры, темные волосы и карие глаза.
Почему вдруг Джейсон стал ей безразличен?
«Это неправильно! — кричал ее разум. — Нет, нет, нет. Наслаждайся компанией Джейсона». Словно прочитав ее мысли, он встал и дотронулся до плеча Дженнифер:
— Хочешь потанцевать, Джен?
— Еще как!
«Не оглядывайся, — убеждала себя Дженнифер. — Оставайся беззаботной». Она ощутила радость оттого, что это не быстрый танец. Джейсон был привлекательным и неженатым, но, как ни странно, Дженнифер это не волновало.
Она мельком взглянула на Марка, который был занят беседой с Келли и Томом Брайером.
Марк просто твой друг. Именно это он демонстрирует сейчас всем своим видом, поэтому прими это как факт. Он мог бы обращать на тебя еще меньше внимания.
Ну ладно, пусть так. Сегодня она будет не только петь и танцевать, но и общаться с теми сотрудниками спортивной редакции, которых она невольно игнорировала, отдавая предпочтение легким и удобным дружеским отношениям с Марком.
«В один прекрасный день Марк может уйти», — думала Дженнифер, двигаясь в такт музыке и улыбаясь, глядя в глаза Джейсону. При этом ей хотелось, чтобы это были глаза Марка. В конце концов, совсем недавно Марк чуть было не покинул Чикаго, собираясь предложить Гвин Олдридж выйти за него замуж.