Марк невольно улыбнулся тому, с какой страстью она произнесла эти слова. Ему всегда нравилось подшучивать над Гвин, потому что она тоже, в свою очередь, не давала ему спуску.
— Друг твоего друга? — с сарказмом спросил он.
Гвин откинулась на спинку стула с выражением скуки.
— Конечно, Марк. Средства массовой информации в Нью-Йорке, как ты знаешь, завязаны в крепкий узел. Итак, что скажешь? Когда ты уезжаешь? Почему ты ничего не рассказал мне? Это потрясающая новость!
Марк рассмеялся. Его довольный вид только усилил в Гвин уверенность, что он уже сидит на чемоданах.
— Я еще ничего не решил, — неожиданно произнес он.
Если бы Марк сообщил, что собирается присоединиться к скотоводам Монголии, он бы шокировал Гвин меньше. Ее коралловые губы вытянулись от удивления. Она промолчала, но весь ее вид говорил об одном — о разочаровании.
Марк встал и вернулся к своему рабочему столу.
— Это не так просто, как ты думаешь…
На его столе зазвонил телефон. Марку хотелось бы забыть обо всем этом, но он не мог.
— Я не позволю тебе увильнуть от ответа, — быстро проговорила Гвин, сердито посмотрев на него, пока он поднимал трубку.
— Алло? О… да, Мордашка. Я найду это через минуту. У меня сейчас сидит посетитель… с которым ты захотела бы встретиться. Есть свободная минутка? — Марк посмотрел на Гвин с лукавым видом, надеясь уговорить ее сменить тему разговора, и заметил, что она смотрит на него с любопытством. — Хорошо, загляни ко мне в кабинет, как только освободишься.
— Дженнифер все еще работает здесь? — спросила Гвин, когда он повесил трубку.
— Да. А как ты узнала?..
— Она единственная, кого ты когда-либо называл Мордашкой, — улыбнулась Гвин. — Помнишь, как мы ходили на свидание вчетвером — вместе с ней и Кевином? — Прежде чем Марк успел ответить или дополнить ее слова, она продолжила: — Я так и не получила приглашение на их свадьбу. Я бы в любом случае не смогла приехать, Нью-Йорк все-таки далеко, но мне бы хотелось послать им подарок.
— Они не поженились, — без обиняков сообщил Марк.
— Правда?
Повисла неловкая пауза, пока Марк подбирал подходящие слова, чтобы объяснить, почему так произошло.
— Кевин встретил другую женщину, и для Дженнифер это было потрясением.
— Какой негодяй! — возмутилась Гвин.
— Совершенно с тобой согласен, — печально произнес Марк. — Да и наши отношения с ним в последнее время не назовешь дружескими.
— Это ужасно! Что происходит здесь после того, как я уехала? Весь город катится в пропасть.
— Времена изменились.
— И не к лучшему. Бедная Джен. Мне противно от мысли, что ее так обидели. С ней все в порядке?
— Да. Для нее этот год был очень тяжелым. Всего месяц назад она потеряла отца. — Потом, чтобы избежать сентиментальности, Марк заставил себя перейти на веселый тон. — Она будет рада увидеть тебя снова.
Смутная догадка мелькнула в голове Гвин. На лице появилась тень, но потом моментально исчезла, словно дымок.
— Я тоже буду рада встретиться с ней, — вежливо откликнулась она.
Чуть позже Дженнифер постучалась в дверь кабинета и застыла на месте, увидев, что за «посетитель» был у Марка:
— Гвин. Здравствуй.
— Привет, Джен.
Они быстро обнялись, и Дженнифер посмотрела на эту женщину, изо всех сил стараясь справиться со своими эмоциями. Но одна мысль пронзила ее: «Какого черта Гвин Олдридж делает в Чикаго?»
Хотя на самом деле Дженнифер это знала. Гвин готова была на все, чтобы уговорить Марка уехать в Нью-Йорк.
Ярость переполняла ее сердце, но она скрывала свой гнев под маской удивления.
— Рада видеть тебя. Когда ты приехала?
— Несколько часов назад. Я даже еще не успела разместиться в гостинице, потому что сначала хотела повидаться с Марком.
«Готова поклясться в этом», — подумала Дженнифер. Будь проклята эта Гвин! Теперь Дженнифер чувствовала, будто действительно потеряла Марка. Вот и Гвин отправилась в Чикаго, словно Кевина и других ненормальных журналистов оказалось недостаточно, чтобы оказывать на него давление. Теперь у «Сентинел» нет никаких шансов уговорить его остаться в редакции.
— Сегодня вечером вместе поужинаем, Марк. — Гвин нарушила тягостную тишину, повисшую в кабинете, подошла к Марку и лениво чмокнула его в щеку. Прежде чем уйти, она взяла Дженнифер за руку. — Я пробуду в городе несколько дней. Я скучала по тебе, Джен. Нам нужно как-нибудь вместе пообедать и поболтать о том, о сем. Согласна?
Глядя на невинное лицо Гвин, Дженнифер почувствовала, как у нее замерло сердце. Она уже мысленно распрощалась с Марком: