— Да? Ну и что?
— Он ужасно ревнует тебя, — проговорила Саманта.
— Да, Сэм, — прошипела сквозь стиснутые губы Дженнифер. — Разве это проблема?
— И ты еще спрашиваешь? Я тебе рассказала о своих чувствах, но ты ведь не сказала, какие чувства испытываешь к Марку ты.
— Это не твое дело, — вызывающе ответила Дженнифер. Она собиралась уйти, но Саманта схватила ее за руку.
— Хорошо, ты только что поставила меня на место. Но пойми одно — у тебя не больше прав на Марка, чем у меня. Вы с ним не женаты и даже не помолвлены. Мне он очень нравится, и он стоящая партия. У меня не меньше шансов быть с ним, чем у тебя. Не забывай об этом.
Ничто не могло бы заставить Дженнифер почувствовать себя так плохо, как эти слова.
— У меня создалось такое впечатление, что твоя дружба с Марком не что иное, как притворство.
Дженнифер не стала слушать дальше. Она вышла из дамской комнаты и почти сразу наткнулась на Марка.
— Мы уходим, — приказал Марк и, не дожидаясь ее ответа, схватил Дженнифер за руку.
Они ехали в полнейшей тишине. Марк вел машину, глядя на дорогу перед собой, внутри его все кипело.
— Я не сделал ничего плохого! — наконец сказал он. — Я не соблазнял эту женщину! Черт побери, она мне даже не нравится! Разве ты этого не видишь?
— Отстань!
— Нет! Я больше не собираюсь избегать этого разговора. — Остановив машину на красном сигнале светофора, Марк повернулся к Дженнифер: — Я устал от всего этого! Ты ревнуешь меня к Сэм с первого дня, когда она начала работать в газете. Что же касается сегодняшнего вечера, то, как я помню, в Торонто ты говорила, что тебе нравится моя общительность. Ты даже заявила, что завидуешь мне.
— С другими людьми! — закричала Дженнифер. — Но не с другими женщинами.
Застонав, Марк сдался, не желая спорить с Дженнифер и одновременно управлять машиной.
Когда они приехали, Марк накинулся на нее с упреками, едва за ними закрылась входная дверь:
— Ты боишься, что я брошу тебя ради другой женщины, как поступил Кевин. Я прав?
Дженнифер сердито кивнула.
— Позволь мне кое-что спросить у тебя, Мордашка. А кто сказал, что в один прекрасный день ты не можешь встретить другого мужчину и подумать при этом: «Фу ты! Если бы только я не была завязана с Марком».
— Такого никогда не будет, — перебила его Дженнифер. — Существуют две причины, по которым этого не может произойти.
— Назови их.
— Первая. Я испытала такое на себе. Из-за этого мое сердце разбито, и я знаю, что чувствуешь после предательства. Поэтому я никогда никому не причиню такую же боль. Именно поэтому мне нужно было сначала убедиться, насколько мы подходим друг другу.
— А вторая?
— Я люблю тебя слишком сильно, чтобы думать о другом мужчине, не говоря уже о романе с ним.
Марк улыбнулся:
— Ты выиграла, Мордашка.
Дженнифер прикусила нижнюю губу, думая о том, как он искренен.
— В последнее время я испытывала такую ревность, такую злобу, что даже считала себя недостойной тебя, Марк.
— Тогда тебя нужно убедить в том, что ты принадлежишь мне. Разве ты не видишь этого? Ты часть моего сердца, часть меня самого. Без тебя моя жизнь неполноценна. Как кто-то или что-то может встать между нами?
— Но Саманта… такие женщины, как она… пугают меня. — Дженнифер взволнованно мерила шагами гостиную.
Единственный способ одержать верх в этом споре, считал Марк, это разбить в пух и прах ее сомнения. Одно за другим.
— Чем она пугает тебя? — Он обрадовался, заметив, что Дженнифер на какое-то время замолчала, подыскивая подходящий ответ.
— Ну… если не углубляться, то я бы сказала, что она более привлекательная. Более смелая.
— У тебя достоинств не меньше.
— Что?
— Саманта Мелоун, может быть, общительная и умеет радоваться жизни, но у нее нет твоей нежности. У нее нет такой завораживающей прелести, какой обладаешь ты. — Марк погладил Дженнифер по щеке. — Она никогда не станет чьим-то тайным обожателем.
— Ты смеешься надо мной!
— Нет, не смеюсь! — Марка раздражало, что Дженнифер отказывалась разделить его точку зрения. — Черт побери, Джен, мне нравишься ты. Она никогда не станет моим другом. Она никогда не познает того, что мы пережили вместе. Будь уверена в моих чувствах. Мы так счастливы, Мордашка. Мы не просто любовники, мы ведь еще и друзья.
— Значит, мои чувства тебе не безразличны?
— Глупый вопрос.
— Тогда держись от нее подальше, Марк. Не связывайся с Самантой Мелоун. Она слишком интересуется тобой, а поскольку мы скрываем наши отношения, то она решила, что у нее есть шанс быть с тобой. Я тебе говорю, что она может принести беду.