— Что? — Это известие стало для Дженнифер полной неожиданностью.
— Несколько дней назад я расстался с Брендой. Она мне изначально не подходила, но ее тело… — добавил Кевин, но не закончил фразу, увидев едва сдерживаемый гнев в глазах Дженнифер. — Хорошо, хорошо. Не будем об этом. Дело в том, что сама она не интересовала меня, только секс. Заниматься любовью с тобой было равносильно тому, что заниматься любовью с ангелом. Я чувствовал себя слишком привязанным к тебе, и это меня пугало. Я ощущал себя в ловушке, будучи помолвленным, — и не из-за тебя, а из-за навалившейся на меня ответственности. Бренда предоставляла мне полную свободу, и мне это нравилось. Но сейчас я меняюсь. Мне хочется чего-то большего, а не временных, непостоянных отношений.
— Именно поэтому ты так злился на Марка после похорон моего отца?
— Да, — поспешно ответил Кевин. — Марку всегда нужна была женщина такого типа, как ты. Меня удивляет, что он не замечал этого раньше. Вы превосходная пара. И это выводило меня из себя. Я размышлял о том, почему мы с тобой не могли быть такой парой. Почему я еще не нашел того, что объединяет вас с Марком?
— Потому что ты не Марк. Ты — Кевин. В тебе много такого, чего нет в Марке.
— Например, страсти?
Дженнифер ощутила, как ее охватило истинно женское чувство, тайное и сексуальное. Она представила себе Марка, его образ бередил ее душу. Она не могла не ощущать этой чувственной реакции, несмотря на то, что расстроилась, услышав голос Саманты в номере, где, как предполагалось, должен был жить Марк.
— О, ты, возможно, удивишься, — сказала Дженнифер, уходя от прямого ответа на последний вопрос. — Ты свободный духом, а Марк — нет. Он относится к своему успеху чересчур серьезно, и для него очень важно нести груз ответственности. Он очень педантичен в том, что касается справедливости и непредвзятости, а также правды, поэтому очень часто он сто раз отмеряет, прежде чем один раз отрезать. Тебе же нужен кто-то, такой же свободомыслящий, как ты.
— Может быть, и так. — Он замолчал. — Знаешь, Джен, думаю, нашим с тобой отношениям действительно не хватало дружбы.
— Не хватало. Мы неизбежно шли к неминуемому разрыву, но… — «Благодаря нашей дружбе с Марком у меня больше уверенности в нем, — мысленно продолжила Дженнифер. — Я могу ему доверять. Тогда почему же я этого не делаю?»
— Тем не менее, все эти рассуждения о характере Марка не отвечают на один очень важный вопрос, — обратилась она к Кевину, словно он знал все ответы. — Почему она оказалась в его комнате?
— Это могло случиться по многим причинам, — неуверенно начал он. — Они бы сообщили Тому, если бы возникла какая-нибудь проблема. И будь я на твоем месте, я бы спросил у него. А еще лучше, — предложил Кевин в типичной для него манере, — почему бы тебе не взять отпуск и не присоединиться к Марку? Поезжай к нему. Проведи в Лос-Анджелесе выходные дни с любимым.
— Это провокационная идея, ведь Марк отправился не на пляж загорать. И в «Сентинел» сейчас нужна моя помощь, мы все загружены работой, сам знаешь. Кроме того, где я смогу остановиться?
— Джен, ты сама понимаешь, что все возможно, стоит только захотеть. — Он лукаво подмигнул ей. — Я обязан отплатить вам обоим добром после всего, что я сделал и наговорил. А у меня есть кое-какие связи в тех краях…
Между Самантой и Марком больше не осталось никакого недопонимания. На второй день они отправились на последнюю пресс-конференцию перед началом финальных игр НБА. Как и накануне, стадион был разделен на две половины огромным пурпурным занавесом, чтобы обе команды могли одновременно встречаться с представителями средств массовой информации, не сталкиваясь при этом друг с другом.
— Проверь таблицы, а я пока займусь Филом Джексоном, чтобы уточнить шансы «Чикаго буллс», — отдал распоряжение Марк.
— На пресс-конференцию отведено столько же времени, как и вчера? — спросила Саманта, доставая из сумочки блокнот и диктофон.
— Да, — ответил Марк, быстро окинув взглядом трибуны, где уже собирались журналисты. — На интервью отводится только один час. Встретимся на трибуне.
В течение целого часа он гонялся за именитыми игроками и выуживал из них комментарии для своей статьи.