Завтра вечером должен начаться финал. Как всегда, когда спортивное событие освещали журналисты всего мира, Марк размышлял над тем, как раздобыть побольше свежей информации.
Он заметил, что игроки «Чикаго буллс» пришли на пресс-конференцию, и сел в переднем ряду. Делая пометки, он думал о Дженнифер.
Ему нужно позвонить ей. Они не разговаривали с тех пор, как он уехал из Чикаго. Это не очень беспокоило Марка, потому что Дженнифер понимала, какой плотный у него график работы. Но после сегодняшнего телефонного звонка Кевина он ощущал острую необходимость связаться с ней.
Марк нахмурился. Дженнифер могла подумать самое худшее. Как ему объяснить ей путаницу с бронированием? Сжимая ручку, словно тисками, он ощущал, что ужас все больше охватывает его.
Чтобы вернуть себе спокойствие и выяснить, как себя чувствует Дженнифер, нужно позвонить ей немедленно, при первой же возможности. Посмотрев на часы, Марк рассчитал разницу во времени с Чикаго: в это время Дженнифер должна быть в редакции. Он начал ерзать от нетерпения.
Выходные с любимым в Лос-Анджелесе. Теперь Дженнифер не могла отделаться от этой заманчивой идеи Кевина. А вдруг Марк станет негодовать по поводу ее внезапного приезда в Калифорнию? Или сочтет это за недоверие?
Дженнифер решительно направилась к главному редактору, чтобы получить разрешение на поездку. Ей необходимо обнять Марка, дотронуться до его теплого тела, ощутить на губах его поцелуй.
Однако начальник испытывал меньше энтузиазма в отношении ее планов.
— Чего ты хочешь? — переспросил Том. — Наверное, я тебя плохо расслышал, Мейерс.
— Я говорю серьезно. Я хочу взять два дня в счет отпуска и слетать в Лос-Анджелес.
— Ты хочешь лететь в Лос-Анджелес? — эхом отозвался он, откинувшись на спинку стула и глядя прямо ей в глаза.
— Да.
Какое-то время Том молча смотрел на Дженнифер, словно она была пришельцем с другой планеты и он не знал, как с ней общаться.
— Полагаю, ты едешь не болеть за родную команду.
— Ты прав, — честно призналась она. — Моя поездка не имеет никакого отношения к работе. Это личное дело.
— Марк?
— Марк.
Том промолчал, продолжая изучать Дженнифер.
— Почему это не может подождать неделю? — наконец спросил он.
— Я не могу ответить на твой вопрос.
— Существует ли какая-то особая причина, по которой ты не можешь связаться с Марком по телефону, Джен? — спросил Том. — Это обошлось бы намного дешевле для тебя и намного проще — для меня. Из-за финальных игр много работы, поэтому ты нужна мне здесь.
— Понимаю. И даже польщена. Но я проверила текущий график спортивных мероприятий. Игры на кубок пройдут в пятницу и понедельник. Никаких крупных спортивных событий в эти выходные не будет, — ты продержишься эти два дня без меня. Хорошо? — уговаривала его Дженнифер.
— Я всегда пасовал перед железной логикой, — пробормотал Том. — Но я пока твой начальник. И, как таковой, я имею полное право задать вопрос относительно мотивов, по которым ты собираешься поехать к своему коллеге-мужчине. Ведь он находится в служебной командировке и сейчас работает над важнейшими статьями для нашей газеты.
— Правильно. — Вздохнув, Дженнифер многозначительно посмотрела на Тома, пытаясь не потерять хладнокровия. — И, как твоя подчиненная, я никогда не дам повода сомневаться в моем честном слове.
— Тогда я не стану вмешиваться, — согласился Том с явным неудовольствием. — Чем вы с Марком занимаетесь в свободное время, меня совершенно не касается, пока это не мешает работе. Вы оба пользуетесь здесь уважением, вам доверяют, и, хотя у меня по-прежнему остаются некоторые сомнения, я не нахожу аргументированной причины отказать тебе.
Если бы позволяла субординация, Дженнифер обняла бы этого человека. Она прекрасно понимала, как тяжело ему было принять решение в такой ситуации.
Дженнифер не стала спрашивать Брайера о том, были ли какие-то сообщения от ее коллег из Лос-Анджелеса. Сегодняшний утренний звонок уже не имел значения.
За последние несколько часов она обнаружила, что снова может доверять Марку. Возможно, это случилось потому, что ей пришлось столкнуться с одним из самых худших предположений и смириться с этим. Саманта Мелоун оказалась в его гостиничном номере.
Вероятно, сегодняшний утренний звонок был простой путаницей. Дженнифер могла бы немедленно перезвонить в номер Марка и спросить его насчет Саманты. Она могла бы выслушать его объяснения и успокоиться. Но при этом она бы ужасно оскорбила его своим недоверием.