Поужинав, Робин пришел в комнату, которую с недавних пор делил с Марианной, и улыбнулся. Она спала, не сняв платья, как если бы на минутку прилегла отдохнуть. Пока он сложил оружие, ушел в купальню, вернулся, она ни разу не открыла глаза. Еще месяц назад она бы не уснула, зная, что он непременно должен вернуться, а если бы уснула, то скрип двери, стук Элбиона о скамью, шорох одежды – любой звук разбудил бы ее. Улыбаясь, Робин присел на край кровати, но и тогда она не проснулась. Он нежно, едва ощутимо провел ладонью по ее щеке, и она наконец открыла глаза. Они были затуманены сном, и он молча наблюдал, как они проясняются – любимые серебристые глаза. Длинные ресницы в волнении встрепенулись, и Марианна окончательно проснулась.
– Ты вернулся! Давно?
Вскочив на колени, она обвила руками шею Робина и прижалась лбом к его лбу.
– Достаточно давно, чтобы поужинать, разоружиться и побывать в купальне, – рассмеялся Робин, обнимая ее в ответ.
Марианна ахнула.
– Не может быть! От тебя и вправду пахнет водой и лавандой, а волосы влажные. И ужин тебе подала, конечно, Кэтти! Как же так? Я прилегла отдохнуть только на пару минут!
– А проспала добрую пару часов и спала бы до утра, не потревожь я твой сон! – ласково поддразнил ее Робин. – Устала, милая? День выдался чересчур хлопотным?
Подумав, Марианна пожала плечами:
– Нет, день был обычным. Не могу утверждать, что я сильно перетрудилась. Но вечером на меня вдруг навалилась такая усталость, что я просто падала с ног. Решила немного отдохнуть, а после вернуться в трапезную, чтобы ждать тебя – и вот!..
Робин посмотрел на ее озадаченное лицо и ласково усмехнулся:
– И это уже не в первый раз. Ты стала настоящей соней, радость моя!
– Действительно, – протянула Марианна. – Я в третий раз просыпаю твое возвращение. Раньше со мной такого не случалось! Утром и днем я неизменно свежа и полна сил, а вот к ночи иногда просто падаю с ног.
– И почему бы? – спросил Робин, наблюдая за ней с улыбкой в глазах.
Марианна пожала плечами и беспечно рассмеялась:
– Наверное, слишком привыкла к ратной службе, пока была стрелком вольного Шервуда. Такой командир, как ты, никогда не позволит расслабиться. Вспомни, как сам говорил мне, что я не имею права на усталость! Может быть, ты все-таки позволишь мне вернуться к службе стрелка, и малейшую слабость сразу как рукой снимет?
Продолжая смеяться, Марианна потерлась кончиком носа о его нос, и Робин с трудом удержался от смеха. Нет, она непостижима – его возлюбленная, жена, его Дева. Кажется, ему придется самому сказать ей о том, что она ждет ребенка! И все же он хотел от нее услышать эту весть. Пожалуй, он подождет еще немного. Должна же она наконец понять, что беременна! Поэтому он сказал другое:
– Милая, ты забыла, о чем мы условились? Что ты никогда не станешь просить меня разрешить тебе вновь нести ратную службу наравне с другими стрелками.
Услышав в его голосе едва уловимые стальные нотки, Марианна немедленно ответила:
– Я ведь только пошутила, Робин!
– Несомненно, ты пошутила. Но я не расположен даже к шуткам на эту тему. Скажу больше: если ты стала так сильно уставать, не бери на себя слишком много домашней работы. Да и ратные занятия с Виллом надо бы прекратить.
Глаза Марианны сердито сверкнули:
– Оставь мне хоть что-нибудь! Домашнюю работу я делю между всеми женщинами поровну, и моя часть ничуть не больше, чем у других. От ратных занятий я получаю радость, и они вовсе не утомляют меня. К тому же только во время этих занятий Вилл способен вести себя со мной без свойственной ему язвительности.
– Хорошо-хорошо, не сердись! – рассмеялся Робин и, поцеловав ее в лоб, подумал, что сам поговорит с Виллом, чтобы тот, занимаясь с Марианной, не усложнял тренировки.
Все равно очень скоро ей придется отложить меч – и надолго. Насовсем она с оружием вряд ли расстанется. Точно так же, как иная женщина гордилась умением искусно владеть швейной иглой, его возлюбленная получала радость от совершенствования навыков владения оружием, будь то меч, лук или нож. Знал бы об этом увлечении Марианны Эдрик, выразивший бурный восторг, когда Робин назвал ему имя той, на которой собрался жениться!