— Мы работаем над этим, — сказал Натан, найдя мою руку и легонько сжав. — Её мама немного скромная.
Какое облегчение, по крайней мере они не будут рассказывать всем о том, что случилось.
— Я знаю. Ее сестра рассказывала об этом, — ответил он. Потом показал в сторону, откуда они пришли. — Вы уже ходили этой дорогой?
— Нет, как раз хотели посмотреть, где этот главный путь заканчивается, — сказал Натан, кивнув головой в противоположную сторону.
— Там ничего нет, — ответил Деррик. — Он идёт ещё две мили, а затем обрывается рядом с линией деревьев.
Натан выглядел разочарованным:
— Зачем этот сарай построили посреди ничего?
— Расчистили место от деревьев и оставили кучу опилок? — спросил Деррик и пожал плечами. — Кто знает? Вероятно они хотели что-то построить, но кончились деньги.
Мы пошли назад той же дорогой, по которой пришли. Я всё удивлялась, почему Деррик не был частью их круга. Казалось, они были достаточно дружелюбны друг с другом и он был нашего возраста.
Мальчики помладше тихо разговаривали друг с другом.
— Кто эти двое, — спросила я у Джессики тихо.
— Блондин — Мика, а темно-волосый парень — Том, — сказал она. — Они живут в домах за автомагистралью.
— Они ходят в твою школу?
— Нет, они ходят в общественную.
Она перевела взгляд на них.
— Я им не нравлюсь.
— Почему?
— Я девочка.
Я рассмеялась.
— Я тоже девочка.
— Тогда ты им тоже не понравишься.
Мы следовали за парнями по дороге с высокой травой. Держались вместе большим кругом. Я чувствовал на себе взгляды новых парней, как будто они пытались понять кто я и могут ли они доверять мне.
— Сколько тебе лет? — спросил Деррик меня.
Я смутилась и посмотрела на Натана. Натан пожал плечами, по его лицу было понятно, что я могу разговаривать и не стесняться. Почему я повернулась к нему, как будто он ответит за меня?
— Мы же учимся в одном классе, — ответила я. Может это и не был прямой ответ, но я думала, что это очевидно.
— Я знаю, — сказал он, — просто не был уверен, ты выглядишь моложе. Подумал, может, ты перескочила один класс.
— Это из-за одежды, — сказал Мика. — Ты выглядишь где-то на третий класс.
— Эй, — сказал Габриэль громко, обнял меня за шею и притянул к себе. — Что не так с ее одеждой?
— Она вся… — начал Мика, но пробормотал что-то и показал рукой на меня, как бы показывая «взгляните и сразу все поймете».
— Какая-то девчачья? — Габриэль похлопал меня по плечу. — Можешь подать жалобу на неё. Скажу тебе по-секрету: она — девочка.
— Перестань, Мика, — сказал Деррик. Мика стрельнул в него взглядом, но Деррик уже повернулся к Натану. — Вы уже показывали ей сарай?
— Я хочу сначала убедиться, что там нет ос, — сказал Натан. — А пока я туда не пойду.
— Мы только что там были, — вмешался Том. Он выглядел более приветливым, чем его друг и улыбнулся нам. — Никаких ос не видели.
— Давайте лучше прочешем лес вместо того, чтобы идти долгим путем, — сказал Деррик. — Поищем, есть ли в округе еще что-то вроде тайных сараев посреди леса или куч опилок.
Мика проворчал что-то, сошел с тропинки и двинулся между деревьев.
— Давайте уже разберемся с этим.
Мика прокладывал путь. Я посмотрела на Натана, ожидая одобрения этой идеи. Он пожал плечами, сомневаясь, но Габриэль и Люк уже следовали за Дерриком и Томом в лес. Я добежала до Габриэля и пошла с ним. Натан шёл за мной, а Джессика за ним.
Мы шли друг за другом, потому что только так можно было пройти. Лес был густой и тропинок здесь не было. Кустарник царапал мне ноги. Лес становился гуще, а жара и влажность сильнее.
Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь тяжелый полог зеленых листьев.
Мика прокладывал свой путь между деревьями. Деррик шел рядом с ним, порою указывая направление.
— Почему ты все время меняешь направление? — спросил Мика. — Если бы мы пошли прямо, то уже дошли бы.
— А мы срежем здесь, — сказал Деррик и указал на просвет между деревьев. — Там большое открытое место, я хочу проверить что там.
Мы высыпали толпой на круглую поляну. Высокие деревья образовывали купол над нашими головами, рассеивая солнечный свет. Посреди поляны стояли два огромных дуба, переплетённых между собой, как будто они боролись за место. Сплетенные корни окружали их на земле.
Мы все вместе двинулись вперёд. Вокруг стояли красивые деревья с толстыми ветками и стволами, покрытыми мхом. Плотный воздух с запахом зелени и пыльцы наполнял лёгкие.