У меня зачесалась нога и я подняла ее, чтобы почесать. Ничего удивительного, если в лесу тебя кусают комары.
— Всё в порядке? — спросил Натан, глядя как я тру ногу пальцами.
— Чешется, видимо, комар укусил, — сказала я, продолжая чесать. Тут я почувствовала тоже самое и на другой ноге, но решила проигнорировать, пока он смотрит, чтобы не беспокоился. — В следующий раз напомни мне побрызгаться средством от насекомых перед тем, как пойти в лес.
— Добро пожалуйста на юг, — сказал он. — Насекомые съедят тебя заживо.
Мы были на полпути по направлению к двум дубам, когда Джессика закричала:
— Остановитесь! — я повернулась и увидела, как она машет руками в воздухе. — Не двигайтесь!
— Что случилось? Почему? — спросила я.
— Она сейчас расскажет нам, что там есть какое-нибудь редкое насекомое или супер дикий цветок, — пожаловался Мика. — Как будто это кому-нибудь интересно.
— Нет, — крикнула она. — Здесь крапива.
Мы все замерли, глазами исследуя пространство вокруг.
— Что такое крапива? — спросила я. У меня в мозгу появились картинки крошечных ос. Ещё какие-то южные насекомые?
— Это растение, — сказала она и осторожно стоя на одной ноге, подняла другую ногу повыше, так что бы убедиться, что носки и брюки полностью закрывают ее лодыжки.
— Если ты дотронуться до неё, она обожжет кожу!
Я посмотрела вниз — вокруг всё заросло растениями с тонкими колючками. Растения доставали до колен.
Все пространство вокруг двух дубов было покрыто такими же колючими маленькими растениями. Их листья качались вокруг нас.
— Она повсюду! — воскликнула я.
— Кто в брюках, можете не бояться, — сказала Джессика. — А Сэнг уже обожглась.
Она была права. Кожа на икрах покрылась красными пятнами и мелкими волдырями. Я ошиблась, подумав, что это сотни укусов крошечных комаров. Пока не смотрела, не замечала, что ноги ужасно сильно чесались.
— И что теперь делать? — спросила я, сжав ноги вместе, чтобы уменьшить жжение и не чесать как можно дальше.
Натан вышел вперед, рассматривая полянку. Похоже, крапива его не жалила, он подошёл ко мне, повернулся и нагнулся:
— Залазь на спину.
Моё сердце ударилось о грудную клетку. Я обвила руками его шею, а он просунул руки под мои согнутые колени и распрямился, поднимая меня. Я почувствовала, как напряглись его мышцы под моей грудью и животом.
Как только я оказалась в безопасности, Натан повернулся, чтобы сориентировать Деррика и ребят:
— Мика, сними футболку и дай Деррику. Ты тоже Габриэль. Люк бери Мику, а Гейб возьмет Тома. Давайте возвращаться.
— Я не дам нести себя, — сказал Мика.
Он пошел назад, и я заметила, что его ноги уже покраснели.
— Деррик, обвяжи ноги футболками, — приказал Натан.
Деррик поймал футболки, которые ему бросили и нагнулся, чтобы обвязать ими ноги. Когда он закончил, схватил Мику за талию и закинул себе на плечо.
— Отпусти меня! — заорал Мика, вырываясь. Так как он снял футболку, виден стал его пот и Деррику было трудно его удержать.
— Если ты не перестанешь ёрзать, я уровню тебя в крапиву, — Деррик перехватил его поудобнее.
— Хорошо. Только не роняй меня.
Том залез на спину Люку без возражений.
— Джессика, — Натан повернулся к ней. Девушка стояла и смотрела на нас, а когда Нат обратился к ней, покраснела, — ты можешь вывести нас отсюда? Самым коротким путём.
Джессика кивнула, оглянулась вокруг и направилась прямо к линии деревьев. Натан последовал за ней. Я старалась, чтоб мои ноги не съезжали. Переложила руки так, чтоб не задушить парня и они оказались у него на груди.
Казалось Натан не замечал, что я ерзаю. Он поддерживал меня под бедра как раз в тех местах, где были синяки, но я не жаловалась. По моему, это и так было не слишком не прилично.
Джессика вела нас как настоящий профессионал: прокладывала путь сквозь деревья, выбирала самые простые тропинки, там где могли легко пройти люди несущие других людей.
— Ты до сих пор считаешь, что взять Джессику с собой было плохой идеей? — прошептала я Натану.
Он взглянул на меня через плечо. Впервые я заметила, что он не брился несколько дней. У него загорелая кожа и рыжеватые волосы, поэтому щетина была почти не заметна. Это делало его невероятно привлекательным.
— Никогда не рассказывай ей, что я так сказал, — попросил он.
Вскоре Джессика вывела нас на дорожку, которая проходила за домом Коты.
— Всё, опусти меня, — сказал Мика. — Здесь я уже могу идти сам.