Как никогда я в этом бою фашистов бил. Очень хотелось мне, чтобы скорей наступило время, когда встанет красавица с земли, поднимется на пьедестал и будут смотреть на неё счастливые люди и улыбаться так же радостно, как улыбается она.
Наградили меня медалью «За отвагу». Ребята в полку смеялись и говорили: «Это тебе, Ариф, за то, что ты невесту из бронзы в бою добыл». Семён им всё рассказал. Один командир не смеялся. Он пожал мне руку и такие слова произнёс: «Молодец, Умидов, ты поступил как настоящий культурный человек».
Ариф Арифович замолчал.
— А дальше что было?
— Потом меня ранило. Четыре месяца в тылу, в госпитале пролежал. Догнал свой полк уже в Эстонии. Вот и вышло, что в Ленинграде не был. Однако давайте продолжим урок.
Но тут снова поднялся Саттар.
— Где же мне узнать про статуи Петра Первого?
— Спросим у нашего ленинградца. Клюев?
Севка предчувствовал, что без него не обойдутся. В Ленинграде к нему с Узбекистаном приставали, здесь с Ленинградом пристают. Надоело.
— Не знаю. Знаю только две, которые вы перечислили, а других не знаю.
Вечером Сева спросил:
— Борис Яковлевич, сколько у нас в Ленинграде статуй Петра Первого?
— Медный всадник, конная статуя у Инженерного замка, бюст у домика Петра. — Борис Яковлевич загнул три пальца и остановился. — Больше не припомню. Нина, сколько у нас статуй Петра Первого?
— Вообще?
— Нет, в Ленинграде.
— Три, — уверенно сказала Нина Георгиевна.
— Может быть, и правда три, — сказал Борис Яковлевич не очень уверенно.
— А может быть, больше? — усомнился Севка.
— Может быть.
— Придётся маме писать, а то этот Саттар теперь не отвяжется.
— Зачем маме? Напиши лучше ребятам в школу. И напиши не один, а вместе со всем твоим новым классом.
— Неплохая мысль, — согласился Севка.
Сказано — сделано. Через день в Ленинград полетело письмо.
Вот на него-то и был наконец получен ответ.
Письмо из Ленинграда читали вслух. Читал, конечно, Сева Клюев: кому, как не ему, знать почерк своих одноклассников.
Начинала письмо Римма Малик.
«Дорогие ребята, — читал Севка, — мы очень обрадовались, когда получили ваше письмо. Оно очень интересное, так как вы пишете о своей жизни и о том, как вы работали на хлопковом поле, и что хлопок начали возделывать в Индии пять тысяч лет тому назад. Мы очень хотим с вами дружить и писать друг другу письма. Все ребята нашего класса хотят написать вам про статуи Петра Первого, поэтому мы будем писать коллективно, то есть все по очереди. Я сижу на первой парте, в первом ряду и потому пишу первая. Сейчас у нас природоведение. Когда Марта Фёдоровна отвернётся, я передам письмо Люсе, а она напишет вам дальше. Римма Малик».
«Дорогие ребята! Вчера у нас была экскурсия по городу. Мы узнали много интересного. В Ленинграде пять памятников Петру Первому. Дальше вам расскажет Света. До свидания. Люся Овечкина».
«Дорогие ребята из далёкого Узбекистана! Одним из лучших украшений Ленинграда является Медный всадник. Он стоит у берега реки, на площади, где было восстание декабристов. Это замечательное произведение искусства сделал французский скульптор Фальконе. Светлана Грибова».
«Ребята! Медный всадник стоит на Гром-камне, по камню извивается змея, а Пётр Первый топчет её конскими копытами. Сидорчук».
«Дорогие ребята, высота всадника вместе с конём — пять метров тридцать сантиметров; вес всадника вместе с конём — двадцать с половиной тонн; в круп[22] и хвост коня вложено для устойчивости более четырёх тонн бронзы. Коля и Толя Савины».
«Толька-Сколько — математики. Прочитал — передал дальше. Владимир Юрьевич Романов».
«Дорогие ребята, не обращайте внимания на Вовку Верзилу. Он у нас „пан спортсмен“. Володя Гуляев».
«Здравствуйте, далёкие друзья. Открытие Медного всадника состоялось седьмого августа 1782 года. Никитина Любовь».
«Здравствуйте, дорогие друзья из четвёртого „Б“, я вам пишу про другую конную статую Петра Первого, созданную русским скульптором Растрелли. Скульптор изобразил Петра в виде римского императора с лавровым венком на голове и жезлом полководца в руках. Вадим Александров».
«Статуя стоит перед Инженерным замком. Осторожнее, учила смотрит. Рома Локтев».
«Дорогие ребята, высота статуи Петра Первого перед Инженерным замком около одиннадцати метров. Ира Старикова».