Ребята зажгли припасённые фонарики, но на монахов похожими не сделались. Скорее они напомнили орду Чингисхана — с таким воем и гиканьем бросились в чёрный проём.
— Варвары! — закричала Гульчехра Хасановна и побежала за ними.
Борис Яковлевич только усмехнулся. Коридор, который он разрешил посмотреть, не могли бы испортить даже кочевники — он был пустой. Там не было ни букв, ни орнаментов.
Когда ребята высыпали наружу, к Борису Яковлевичу одновременно с двух сторон подошли Саттар и Тоня-Соня.
— Борис Яковлевич, зачем нужна вся эта древность — стены, плошки, монахи? — спросил Саттар.
— Борис Яковлевич, куда девалась скульптура? — спросила Тоня-Соня.
— На твой вопрос, — Борис Яковлевич обернулся к Саттару, — я отвечу, когда мы придём на заставу. (Четвёртый «Б» сегодня ждали к себе пограничники. Ни пятые, ни шестые ещё не были у них в гостях!) — А вот на твой вопрос, — Борис Яковлевич повернулся к Тоне-Соне, — мне не ответить. Мы не знаем, куда девалась скульптура, хотя думаем об этом и днём и ночью… Монахи оставили монастырь. Скорее всего, они покинули его, спасаясь от вражеских полчищ, идущих из Ирана. Монахи ушли, коридоры опустели, ветер пустыни стал заносить их песком. Но вот куда девалась скульптура?..
— Может быть, она разбилась? — предположил староста Юз.
— Тогда мы нашли бы много обломков, а не один фрагмент.
— Может быть, скульптуру увезли в другой монастырь?
— Поблизости не было другого монастыря.
— Может быть, монахи, убегая, взяли её с собой?
— Может быть, её спрятали в какой-нибудь холм?
— Может быть, её басмачи украли? — посыпалось со всех сторон.
Борис Яковлевич едва успевал отвечать.
— Не могли монахи взять скульптуру с собой — слишком тяжёлая и нетранспортабельная ноша. Проще новую сделать. Что касается басмачей, то подумайте сами, зачем бандитам и убийцам могли понадобиться произведения искусства. А вот предположение по поводу холма… В этом имеется смысл. Только холмов-то в пустыне без числа и без меры. Если в одном из них и спрятаны статуи, то как угадать, в котором? — Борис Яковлевич развёл руками.
Ребята посмотрели вдаль. До самого горизонта шли нестройные цепи холмов, больших и маленьких, расположенных то рядом, то на значительном расстоянии друг от друга. Искать в них статуи — всё равно что отыскивать иголку в стоге сена.
— Но всё же когда-нибудь мы найдём, — сказал Борис Яковлевич. — Просто это дело будущего. А что касается настоящего, то осмотр Пещерной сопки будем считать законченным — нас ждут на заставе.
— Борис Яковлевич, а нельзя заглянуть в мазар, ведь нам почти по дороге? — спросила Гульчехра Хасановна.
— Отчего же нельзя? Непременно заглянем.
Глава XIII
Мазар — это могила «святого».
Отошёл в иной мир отшельник, которого монахи зачислили в святые, похоронили его, водрузили над могилой каменный столб — вот и мазар.
Умер на дороге странствующий монах, закопали его добрые люди в землю, воткнули в могильный холм шест с белой тряпицей — флагом — тоже мазар.
Над особо почитаемыми могилами сооружались усыпальницы.
В давние времена на территории старого городища спасался от людских тревог и забот отшельник Халид[23]. «Святой», — сразу заговорили о нём монахи и, когда он умер, воздвигли над его могилой прямоугольное кирпичное здание с ребристым вытянутым куполом. Внутри было одно, но достаточно большое помещение с чисто выбеленными стенами. Узорчатая решётка разделяла его на две неравные части. В меньшей находилось надгробье Халида — каменная плита, густо покрытая резьбой.
— Помните, — спросил Севка Катю и Карима, — усто Саид рассказывал про предводителя басмачей. Он здесь жил, что ли?
— Здесь, в мазаре, — ответил Карим.
Катька не ответила. Она уставилась на Тоню-Соню, которая, в свою очередь, уставилась на гладкую пустую стену. На стене ничего не было, но Тоня-Соня рассматривала стенку так внимательно, что у неё на лбу под светлой короткой чёлкой появились выпуклые складки.
— Тонь-Сонь, ты чего?
— Не знаю, просто так.
Тоня-Соня отошла от стены, но складки на лбу не разгладились.
— Не трогай её, Катька, — сказал Севка, — она воспоминаниями занимается.
Тоня-Соня рассмеялась и хлопнула в ладоши:
— Вспомнила. На стене был нарисован пистолет, не очень большой и не очень маленький, точь-в-точь такой, как у Севки из фанеры вырезан. Помнишь, ты его с собой в школу приносил, Я тогда думала, где же я видела такой? Да вот здесь и видела, на этой стене.